नासा की योजना चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव क्षेत्र में एक स्थायी सुविधा बनाने की है, जिसके 2032 तक पूरा होने का अनुमान है। इस परियोजना में रोबोटिक और मानवयुक्त दोनों तरह के मिशन शामिल हैं, जिनका उद्देश्य उपकरण ले जाना, संरचनाएं स्थापित करना और अंतरिक्ष यात्रियों के आगमन के लिए स्थान तैयार करना है।
मुख्य उद्देश्य चंद्र सतह के एक हिस्से को एक अग्रिम चौकी में बदलना है जहां लोग रह सकते हैं, काम कर सकते हैं और अन्वेषण कर सकते हैं। इस दृष्टिकोण को साकार करने के लिए, एजेंसी निर्माण को चरणों में विभाजित करेगी और ऊर्जा प्रणालियों, वाहनों और संचार उपकरणों के विकास में निजी कंपनियों के साथ साझेदारी करेगी।
कार्यान्वयन क्रमिक होगा। पहला चरण, जो 2029 तक होना चाहिए, रोबोटिक उपकरणों को भेजने, प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करने और यह साबित करने पर ध्यान केंद्रित करेगा कि आवश्यक बुनियादी ढांचे को चंद्रमा पर ले जाया और स्थापित किया जा सकता है। ये मिशन भूभाग की स्थितियों का मानचित्रण करने और भविष्य की मानवीय गतिविधियों की तैयारी करने के लिए भी काम करेंगे।
दूसरा चरण, जो 2029 और 2032 के बीच निर्धारित है, बेस के संचालन के लिए सभी आवश्यक संसाधनों को स्थापित करने के उद्देश्य से संरचना के विस्तार के लिए समर्पित होगा। तीसरा चरण तभी शुरू होगा जब अग्रिम चौकी चालू हो जाएगी, हालांकि नासा ने अभी तक इस मील के पत्थर के लिए कोई सटीक तारीख निर्धारित नहीं की है।
इन मिशनों के प्रबंधन के लिए, एजेंसी ने CLPS 2 स्थापित किया है, जो निजी कंपनियों के साथ दीर्घकालिक अनुबंधों की एक नई व्यवस्था है। यह कार्यक्रम दस वर्षों में संयुक्त रूप से 10 बिलियन अमेरिकी डॉलर (लगभग 54.5 बिलियन ब्राज़ीलियाई रियल) की अधिकतम सीमा निर्धारित करता है, जिसका अर्थ यह नहीं है कि पूरी राशि पहले ही अनुबंध की जा चुकी है या तुरंत खर्च की जाएगी।
इस प्रतिस्पर्धा में भाग लेने के लिए आठ कंपनियों का चयन किया गया है: ब्लू ओरिजिन, फायरफ्लाई एयरोस्पेस, इंट्यूटिव मशीन्स, इस्पेस-यू.एस., लॉकहीड मार्टिन, नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन, स्पेसएक्स और वॉयजर टेक्नोलॉजीज। यह बदलाव मिशनों के संगठन में लचीलापन बढ़ाने के लिए भी है, क्योंकि नासा के प्रशासक जेरेड आइज़ैकमैन के अनुसार, पिछला मॉडल कठोर था, जो वार्षिक रूप से एक या दो मिशन तक सीमित था और स्केलेबिलिटी को कठिन बनाता था।
पहले कार्यों में से एक चंद्र दक्षिणी ध्रुव का मनुष्यों की उपस्थिति का समर्थन करने के लिए महत्वपूर्ण संसाधनों की तलाश करना होगा। इसके लिए, नासा PROMISE (पोलर रोवर फॉर ऑब्जर्वेशन, मैपिंग, एंड इन-सीटू एक्सप्लोरेशन) भेजेगा। यह वाहन परमाणु ऊर्जा से संचालित होगा और 2028 के अंत में अपने अन्वेषण शुरू करेगा, मिट्टी की जांच करेगा और वाष्पशील पदार्थों, जैसे पानी की बर्फ, की तलाश करेगा, जो भविष्य के संचालन के लिए महत्वपूर्ण है।
रोवर में एक ड्रिल और वैज्ञानिक उपकरण होंगे जो सतह और उपसतह दोनों का विश्लेषण करने में सक्षम होंगे, जिससे दूरस्थ छवियों से दुर्गम क्षेत्रों में अध्ययन संभव होगा। नासा मंगल पर उपयोग किए जाने वाले पेर्सेवेरेंस और क्यूरियोसिटी रोवरों में उपयोग की जाने वाली इंजीनियरिंग मॉडल को चंद्र परिस्थितियों के लिए अनुकूलित करने का इरादा रखता है। इस वाहन का परिवहन ब्लू ओरिजिन द्वारा प्रदान किए गए लैंडिंग मॉड्यूल ब्लू मून मार्क 1 द्वारा किया जाएगा।
रॉकेटों के अलावा, कार्गो का परिवहन और कक्षा में उपकरणों की आवाजाही महत्वपूर्ण होगी, साथ ही पृथ्वी और अंतर-टीम संचार प्रणालियों का विकास भी महत्वपूर्ण होगा। वाणिज्यिक लॉन्च और अंतरिक्ष परिवहन मिशनों पर केंद्रित VADR कार्यक्रम इन परीक्षणों में भाग लेगा, जिसमें पृथ्वी और चंद्र कक्षा के बीच माल हस्तांतरण का प्रदर्शन करना, CAPSTONE 2 मिशन के साथ नेविगेशन का परीक्षण करना और MoonFall ड्रोनों के साथ सतह की पहचान करना जैसे लक्ष्य शामिल हैं।
एरो साइंस एंड टेक्नोलॉजी, ब्लू ओरिजिन और इंपल्स स्पेस जैसी कंपनियां संचालन में शामिल होंगी। लॉन्च न्यू ग्लेन (ब्लू ओरिजिन), फाल्कन 9 (स्पेसएक्स) और टेरान आर (रिलेटिविटी स्पेस) जैसे रॉकेटों का उपयोग करेंगे। संचार स्पेसएक्स द्वारा 2028 में स्टारशिप रॉकेट का उपयोग करके उपग्रहों को लॉन्च करने के चयन द्वारा सुनिश्चित किया जाएगा, जिससे अंतरिक्ष यात्रियों और उपकरणों के साथ संपर्क बनाए रखने के लिए स्टारलिंक के समान एक चंद्र नेटवर्क बनेगा।
चंद्रमा पर ऊर्जा और संचार प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किए गए मिनीकास्ट के घटकों का विकास हनीबी रोबोटिक्स, रेडवायर और यांक टेक्नोलॉजीज सहित अन्य कंपनियों द्वारा किया जाएगा। इन सभी कार्यों के साथ, नासा न केवल दक्षिणी ध्रुव तक परिवहन सुनिश्चित करना चाहता है, बल्कि इस क्षेत्र में अधिक स्थिर मानवीय उपस्थिति के लिए आवश्यक शर्तें भी स्थापित करना चाहता है, जिससे चंद्र अन्वेषण एक स्थायी उपस्थिति बन जाए।
