रूस के साइबेरिया के सुदूर दक्षिण में स्थित लगभग 2,800 साल पुराने एक मकबरे में हुई खोज ने मनोदैहिक उद्देश्यों के लिए भांग के सेवन का सबसे पुराना ज्ञात प्रमाण प्रदान किया है। पुरातत्वविदों ने कब्र की कलाकृतियों के बीच पौधे के बीज पाए, साथ ही स्थल के अंदर पाए गए मानव बालों के तंतुओं में इसकी संरचना के रासायनिक निशान भी मिले।
यह स्थल उच्च सामाजिक स्थिति वाले व्यक्तियों का अंतिम निवास स्थान था, जो ईरानी मूल के खानाबदोश जनजातियों 'सीटास' से संबंधित थे, जिन्होंने ईसा पूर्व 9वीं शताब्दी से ईस्वी सन् 3 तक यूरेशिया के मैदानों पर प्रभुत्व जमाया था। हालांकि इस लोगों ने कोई लिखित रिकॉर्ड नहीं छोड़ा, टुनुग 1 जैसे पुरातात्विक स्थल, जहां यह कब्र मिली थी, उनके जीवन जीने के तरीके को स्पष्ट करने में मदद करते हैं।
ये दफन एक दफन खजाने का हिस्सा हैं, जिसकी विशेषता कुलीन वर्ग को रखने के लिए बनाए गए छोटे कृत्रिम टीले हैं। इन टीलों में कई बलि दिए गए घोड़े और कई मानव हड्डियां दबी हुई हैं। इन वस्तुओं के बीच, पुरातत्वविदों ने लगभग एक हजार भांग के बीज बरामद किए, यह अनुमान लगाते हुए कि उन्हें लगभग 790 ईसा पूर्व जमा किया गया था।
बीज छोटे थे और जंगली भांग के समान दिखते थे, जो कृत्रिम चयन से गुज़रे आधुनिक किस्मों से भिन्न थे। हालांकि इस पौधे को अक्सर गर्म जलवायु से जोड़ा जाता है, यह पूरे मध्य एशिया में स्वाभाविक रूप से उगता है, जिससे पता चलता है कि इसे उस समय के सीतास लोगों द्वारा स्थानीय रूप से काटा गया था। हालांकि, केवल बीजों की उपस्थिति ही सेवन की पुष्टि करने के लिए पर्याप्त नहीं होगी।
शोधकर्ताओं को एक अतिरिक्त महत्वपूर्ण सुराग मिला: टुनुग 1 में पाया गया, उसी समय का एक संरक्षित मानव बाल। अन्य सामग्रियों के विपरीत, बाल विघटन का विरोध करता है, और जैसे-जैसे यह बढ़ता है, यह शरीर में परिसंचारी पदार्थों को बरकरार रखता है, जिससे मृत्यु के बाद एक स्थायी रासायनिक रिकॉर्ड बनता है।
इस बाल पर किए गए रासायनिक विश्लेषणों ने कैनाबिनोल की उपस्थिति की पुष्टि की - जो THC (भांग का सक्रिय मनोदैहिक घटक) के ऑक्सीकरण से उत्पन्न एक यौगिक है - साथ ही स्वयं THC के अवशेष भी पाए गए। यह इंगित करता है कि जिस व्यक्ति ने पौधे का सेवन किया था, उसने मनोदैहिक प्रभाव का अनुभव किया था।
हालांकि सीतास द्वारा सेवन के तरीके को निर्धारित करना संभव नहीं है - चाहे वह धूम्रपान हो या बीजों का सेवन - यह स्पष्ट है कि उन्होंने पौधे का उपयोग किया था। ये खोजें गुरुवार (5) को साइंस पत्रिका में प्रकाशित हुईं। विस्तृत दफन में बीजों को शामिल करने से सवाल उठते हैं, जिससे शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि भांग का उपयोग अंतिम संस्कार अनुष्ठानों या मानव बलिदान प्रथाओं से जुड़ा हो सकता है।
