इस साल की शुरुआत में आधुनिक खुशी अनुसंधान के सबसे प्रभावशाली शख्सियतों में से कुछ के साथ एक बैठक का आयोजन किया गया था ताकि उन सबक पर चर्चा की जा सके जो उन्होंने अपने संयुक्त 600 वर्षों के शोध और पेशेवर अनुभव से सीखे हैं। इस चर्चा को रिकॉर्ड किया गया और बाद में जर्नल ऑफ हैप्पीनेस स्टडीज में प्रकाशित किया गया।
पायनियर्स के समूह में रिचर्ड लेयर्ड, सोन्या ल्यूबोमिरस्की और मार्टिन सेलिगमैन जैसे शोधकर्ता शामिल थे, जिनके काम ने खुशी की अवधारणा को एक गंभीर वैज्ञानिक अनुशासन में बदल दिया। उनके प्रयासों के कारण, अब आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (OECD) के 90% सदस्य देशों में जीवन संतुष्टि को मापा जाता है।
इन अग्रदूतों में से कई 80-90 वर्ष की आयु तक सक्रिय रहे, पढ़ाना, लिखना और परामर्श देना जारी रखा। वे एक अच्छे जीवन के प्रमुख घटकों को पहचानने में सक्षम थे: बुनियादी जरूरतों की पूर्ति, मजबूत रिश्ते, सार्थक काम और अपनी मान्यताओं और परिस्थितियों के अनुसार जीना।
हालांकि, सबसे अधिक चर्चित विषय सामाजिक संबंधों द्वारा लाई गई महत्ता और खुशी थी। शोधकर्ताओं ने उम्मीद की कि संबंध जवाब देंगे, क्योंकि वे जीवन के सभी पहलुओं को प्रभावित करते हैं, सकारात्मक घटनाओं को बढ़ाते हैं और नकारात्मक घटनाओं को कम करते हैं, जबकि यह एक मान्यता प्राप्त बुनियादी मनोवैज्ञानिक आवश्यकता भी है।
यह सिद्धांत केवल पश्चिमी देशों में ही लागू नहीं होता है; 'किसी ऐसे व्यक्ति का होना जिस पर भरोसा किया जा सके' दुनिया भर में जीवन संतुष्टि का एक संकेतक है। इस प्रकार, खुशहाल लोगों के पास मजबूत और संतोषजनक रिश्ते होते हैं।
यह आश्चर्यजनक था कि चर्चा के सभी हिस्सों में, जिसमें अर्थ, काम, प्रतिस्पर्धा, संस्कृति, नैतिकता और दीर्घायु शामिल थे, रिश्तों का कितनी बार उल्लेख किया गया। व्यक्तिगत जीवन में इन वैज्ञानिकों में से कई ने जानबूझकर अपने जीवनसाथी, रिश्तेदारों, दोस्तों या पोते-पोतियों के लिए समय निकाला। उनमें से एक ने करीबी दोस्ती को अधिक समय देने के लिए अपना कार्यक्रम बदल दिया, और दूसरे ने हस्तक्षेप अध्ययनों के परिणामों के आश्वस्त होने पर अधिक आभार संदेश लिखना शुरू कर दिया, अधिक मिलनसार बन गया और सतही बातचीत को अधिक गहरे संवादों से बदल दिया।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सामाजिक जुड़ाव बहिर्मुखियों या सामाजिक रूप से संपन्न लोगों का विशेषाधिकार नहीं है, बल्कि एक कौशल है जिसे कोई भी विकसित कर सकता है। संबंध अपने आप उत्पन्न नहीं हो सकते हैं, लेकिन वे अक्सर सरल कार्यों से शुरू होते हैं: रुचि दिखाना, हाथ बढ़ाना और उपस्थित रहना।
उनके पेशेवर कार्य में भी यही पैटर्न देखा गया। वैज्ञानिक डेटा के अनुरूप, कई अग्रदूत सक्रिय रूप से प्रयोगशालाएं, विभाग और सहयोग स्थापित करते थे जहां छात्र और सहकर्मी सुरक्षित, समर्थित और प्रेरित महसूस करते थे। उन्होंने पाया कि लोग तब बेहतर काम करते हैं जब उन्हें दूसरों द्वारा विकसित होने में मदद मिलती है, और जब वे स्वयं दूसरों की मदद करते हैं, यह समझते हुए कि दूसरों की सफलता और खुशी उनकी अपनी को कम करने के बजाय पूरक हो सकती है।
खुशी और रिश्तों ने बैठक में प्रदर्शित असामान्य दीर्घायु के साथ भी एक विश्वसनीय संबंध पाया। हालांकि शोधकर्ताओं ने सीधे तौर पर यह दावा करने पर सहमति व्यक्त नहीं की कि उनके शोध ने उनके जीवन को बढ़ाया या कोई अलग अभ्यास उनकी जीवन शक्ति की व्याख्या करता है, उनके व्यक्तिगत प्राथमिकताएं व्यापक शोध संग्रह को दर्शाती थीं जो घनिष्ठ संबंधों को स्वस्थ और खुशहाल उम्र बढ़ने से जोड़ता है, जिसे हार्वर्ड एडल्ट डेवलपमेंट स्टडी द्वारा निर्विवाद रूप से पुष्टि की गई थी।
हो सकता है कि खुशी का अध्ययन ने उन्हें उन संबंधों में निवेश करना सिखाया हो जो उन्हें जीवन में व्यस्त रहने में मदद करते हैं?
जब बातचीत व्यक्तिगत स्तर से सामाजिक स्तर तक फैली, तो रिश्तों का विषय और भी प्रासंगिक हो गया। कई प्रतिभागियों ने युवाओं की बिगड़ती भलाई के बारे में चिंता व्यक्त की, जिसे वे अधिक प्रतिस्पर्धी संस्कृतियों से जोड़ते हैं। स्कूल छात्रों की तुलना करते हैं, और विश्वविद्यालय और कार्यस्थल सहयोगियों को प्रतिद्वंद्वी में बदल देते हैं। भौतिक तुलना यह भावना पैदा करती है कि दूसरे व्यक्ति का लाभ आपके लिए नुकसान है।
ऐसी परिस्थितियों में, यहां तक कि प्रतिभाशाली युवा भी शिक्षा को खोज या संगति के रूप में नहीं, बल्कि अस्तित्व के लिए लड़ाई के रूप में देख सकते हैं। समूह ने इनकार नहीं किया कि प्रतिस्पर्धा मानव जीवन का हिस्सा है या कभी-कभी नवाचार को प्रेरित कर सकती है, लेकिन उन्होंने इस धारणा पर सवाल उठाया कि स्वार्थी प्रतिस्पर्धा प्रगति की कुंजी है। लोग सहयोग, सामाजिक शिक्षा और आपसी देखभाल के माध्यम से भी जीवित रहते हैं और फलते-फूलते हैं।
उन्होंने तर्क दिया कि 'हम' की मजबूत भावना के आसपास व्यवस्थित समुदाय 'हम बनाम वे' की मानसिकता में फंसे समुदायों की तुलना में फलने-फूलने की बेहतर स्थिति में हैं। यह इस विषय पर शोध के अनुरूप है। नैतिक सबक सरल था: आपकी खुशी मेरी नाखुशी नहीं होनी चाहिए। आपका कल्याण मेरे कल्याण को मजबूत कर सकता है, जैसा कि मेरा आपके कल्याण को मजबूत कर सकता है। हम एक-दूसरे का समर्थन करके फलते-फूलते हैं।
मुख्य निष्कर्ष इतना पुराना था कि वह स्पष्ट लगने लगा, लेकिन हमारे तेजी से बदलते समाज में इसका पालन करना हमेशा आसान नहीं होता है। एक अच्छा और खुशहाल जीवन अकेले नहीं बनता है। यह हमारे दैनिक जीवन में दूसरों के साथ छोटे संबंधों में, हमारे कार्यस्थलों में जिन्हें हम मानवीय बनाते हैं, उस प्रतिस्पर्धा में जिसे हम अस्वीकार करते हैं, उन समुदायों में जिन्हें हम बनाते हैं, और उस समाज में जिसे हम सभी आकार देते हैं, बनता है। सैकड़ों वर्षों के संयुक्त शोध के बाद अग्रदूतों का सबसे प्रेरक निष्कर्ष यह था: अपने आस-पास के लोगों में निवेश करें।
