अग्नाशय कैंसर के खिलाफ विकसित एक प्रायोगिक वैक्सीन ने नैदानिक परीक्षण के लगभग सभी प्रतिभागियों में प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया उत्पन्न करने में सफलता प्राप्त की। इस इम्यूनोलिसेट, जिसे कैमुपेपिम्यूट नाम दिया गया है, को शरीर को KRAS जीन के सात उत्परिवर्तनों को पहचानने के लिए प्रशिक्षित करने हेतु बनाया गया था, जो अग्नाशय के नलिकाकार एडेनोकार्सिनोमा के लगभग 90% मामलों से जुड़े हैं।
शोध के परिणाम नेचर मेडिसिन नामक वैज्ञानिक पत्रिका में प्रकाशित किए गए थे। यह अध्ययन संयुक्त राज्य अमेरिका में मेयो क्लिनिक से जुड़े वैज्ञानिकों द्वारा किया गया था, जिसका उद्देश्य यह पता लगाना था कि क्या यह वैक्सीन उन कैंसर कोशिकाओं को खत्म करने में मदद कर सकती है जो सर्जरी और कीमोथेरेपी के बाद भी शरीर में रह सकती हैं।
अग्नाशय का कैंसर अपनी आक्रामकता और उपचार की जटिलता के लिए जाना जाता है। मुख्य बाधाओं में से एक चिकित्सा हस्तक्षेप के बाद बीमारी के पुनरावर्तन की संभावना है, क्योंकि कैंसर कोशिकाएं तेजी से फैलने में सक्षम होती हैं।
इस संदर्भ में, इम्यूनोलिसेट का उद्देश्य प्रतिरक्षा प्रणाली को ट्यूमर कोशिकाओं में विशिष्ट परिवर्तनों की पहचान करने और उन पर प्रतिक्रिया करने के लिए तैयार करना है।
दूसरे चरण के अध्ययन में KRAS उत्परिवर्तनों से जुड़े अग्नाशय के कैंसर वाले 144 रोगियों को शामिल किया गया था। सभी ने पहले सर्जिकल उपचार और कीमोथेरेपी करवाई थी और अध्ययन शुरू होने पर उनमें बीमारी के कोई पता लगाने योग्य लक्षण नहीं थे।
प्रतिभागियों को यादृच्छिक रूप से दो समूहों में विभाजित किया गया था: 96 लोगों को प्रायोगिक वैक्सीन दी गई, जबकि शेष 48 लोगों की निगरानी इम्यूनोलिसेट दिए बिना की गई।
मुख्य सकारात्मक परिणाम प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया के संबंध में प्राप्त हुआ। लगभग 99% टीकाकरण वाले रोगियों ने KRAS उत्परिवर्तनों के खिलाफ बढ़ी हुई टी-सेल प्रतिक्रिया प्रदर्शित की। ये कोशिकाएं सफेद रक्त कोशिकाओं का एक प्रकार हैं जो शरीर की रक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, जिसमें असामान्य कोशिकाओं की पहचान करना और उनसे लड़ना शामिल है।
प्रतिक्रिया ने स्थिरता भी दिखाई। अध्ययन शुरू होने के 46 सप्ताह बाद भी, 95.5% प्रतिभागियों ने जांचे जा रहे उत्परिवर्तनों के खिलाफ पता लगाने योग्य टी-सेल प्रतिक्रिया प्रदर्शित की।
हालांकि, एक महत्वपूर्ण सीमा पर ध्यान दिया गया: वैक्सीन ने रोग की प्रगति के बिना समग्र उत्तरजीविता में महत्वपूर्ण सुधार नहीं दिखाया। इम्यूनोलिसेट प्राप्त करने वाले समूह में यह अवधि औसतन 23.8 महीने थी। केवल निगरानी में रहने वाले प्रतिभागियों के बीच यह आंकड़ा 21.2 महीने था। इस अंतर को छोटा और सांख्यिकीय रूप से महत्वहीन माना गया।
इस प्रकार, हालांकि वैक्सीन ने एक मजबूत प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया उत्पन्न की, अभी तक यह पर्याप्त सबूत नहीं हैं कि यह कैंसर के वापस आने के जोखिम को कम करती है।
टीम ने कुछ ऐसे संकेत भी पाए जो बताते हैं कि कौन से रोगी इस रणनीति से सबसे अधिक लाभ उठा सकते हैं। ऐसे कारकों में से एक परिसंचारी ट्यूमर डीएनए (ctDNA) है, जो कैंसर कोशिकाएं रक्तप्रवाह में छोड़ती हैं, आनुवंशिक सामग्री के छोटे टुकड़े। जिन रोगियों में अध्ययन की शुरुआत में ctDNA नहीं पाया गया था, वे उन लोगों की तुलना में वैक्सीन प्राप्त करने के बाद लंबे समय तक रोग मुक्त रहे जिनमें ये टुकड़े मौजूद थे।
एक अन्य ध्यान देने योग्य कारक विकिरण चिकित्सा का होना था। जिन प्रतिभागियों ने यह उपचार नहीं कराया था, उनमें लिम्फोसाइटों की संख्या अधिक थी, जिसने संभवतः इम्यूनोलिसेट पर प्रतिक्रिया में योगदान दिया।
ये परिणाम शोधकर्ताओं को वैक्सीन को बेहतर बनाने और यह निर्धारित करने में मदद कर सकते हैं कि कौन से रोगी उपचार पर सबसे अधिक प्रतिक्रिया देंगे। मेयो क्लिनिक के प्रमुख लेखक और ऑन्कोलॉजिस्ट बेन जॉर्ज ने IFL साइंस को बताया कि प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया वैक्सीन के जैविक प्रभावों को समझने और आगे के परीक्षणों की दिशा निर्धारित करने के लिए एक महत्वपूर्ण संकेत है।
उनके अनुसार, लगभग सभी मूल्यांकित रोगियों में KRAS उत्परिवर्तनों के खिलाफ एक शक्तिशाली प्रतिक्रिया उत्पन्न करने में सफलता मिली। प्रारंभिक सफलताओं के बावजूद, कैमुपेपिम्यूट को अभी भी अतिरिक्त मूल्यांकन की आवश्यकता है। शोधकर्ता दूसरे चरण के परीक्षण से प्राप्त डेटा का उपयोग इम्यूनोलिसेट को बेहतर बनाने और तीसरे चरण के बड़े नैदानिक परीक्षण को विकसित करने की योजना बना रहे हैं।
वैक्सीन अग्नाशय के कैंसर के खिलाफ अध्ययन की जा रही एकमात्र प्रायोगिक रणनीति नहीं है। दूसरा दृष्टिकोण आक्रामक रोगों के रोगियों के लिए व्यक्तिगत इम्यूनोलिसेट बनाने के लिए मैसेंजर आरएनए (mRNA) तकनीक का उपयोग करता है।
नई विकल्पों की आवश्यकता बहुत अधिक है। लेख में प्रस्तुत आंकड़ों के अनुसार, पिछले तीन दशकों में अग्नाशय के कैंसर की वैश्विक घटना दोगुनी से अधिक हो गई है, जो 1990 में लगभग 196 हजार नए मामलों से बढ़कर 2022 में 510 हजार से अधिक हो गई है। जबकि कैमुपेपिम्यूट ट्यूमर से जुड़े आनुवंशिक परिवर्तनों के खिलाफ शरीर की सुरक्षा को उत्तेजित करने की एक आशाजनक संभावना प्रस्तुत करता है, इसकी नैदानिक उपयोगिता की पुष्टि आगामी शोध चरणों पर निर्भर करेगी।
