ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय द्वारा किए गए एक अध्ययन, जिसे हाल ही में साइंस पत्रिका में प्रकाशित किया गया है, ने प्रदर्शित किया है कि पक्षी मनुष्यों द्वारा अनुभव किए जाने वाले जेट लैग के समान एक घटना से पीड़ित होते हैं।
शोध के अनुसार, जब ये पक्षी अटलांटिक महासागर के बड़े हिस्सों को उच्च गति पर पार करते हैं, तो उनकी जैविक घड़ी स्थानीय सौर समय के साथ तालमेल खो देती है। सूर्य को संदर्भ के रूप में उपयोग करके खुद को उन्मुख करने के लिए, पक्षियों को एक सटीक आंतरिक घड़ी की आवश्यकता होती है, जिसे दिन के दौरान तारे की स्थिति की सही व्याख्या करने के लिए हर सुबह सूर्योदय के साथ समायोजित किया जाना चाहिए।
पूर्व या पश्चिम की ओर यात्रा करते समय, देशांतर रेखाओं को पार करते हुए - जो समय क्षेत्रों के अनुरूप हैं - जानवर का आंतरिक समय अपने गंतव्य बिंदु के सौर समय के संबंध में असिंक्रनाइज़ हो जाता है, और इसमें एक घंटे तक की देरी हो सकती है।
यह खोज समुद्री पक्षी पफिनस पफिनस (Puffinus puffinus) की 1,045 व्यक्तियों के 20 वर्षों के जीपीएस ट्रैकिंग डेटा के विश्लेषण के माध्यम से प्राप्त की गई थी, यह प्रजाति यूनाइटेड किंगडम और आयरलैंड के द्वीपों पर घोंसला बनाती है। जीव विज्ञान टीम ने भोजन की तलाश में 3,688 यात्राओं की निगरानी की, जिसमें पक्षी अक्सर अपने घोंसले के स्थानों पर लौटने से पहले पश्चिम की ओर एक हजार किलोमीटर तक यात्रा करते हैं।
शोधकर्ताओं ने देखा कि पूर्व की ओर लौटते समय, जहां सूरज जल्दी उगता है, पक्षियों में अनुमानित मार्ग की तुलना में दक्षिणावर्त व्यवस्थित विचलन दिखाई दिया। सूर्य-आधारित नेविगेशन प्रणाली पर यह निर्भरता इतनी प्रमुख थी कि जानवर इन विचलनों को तब भी बनाए रखते थे जब वे तटरेखा के समानांतर उड़ रहे होते थे, जहां उन्हें मार्गदर्शन के लिए दृश्य भौगोलिक चिह्न होते।
जांचे गए वयस्कों में, इस विचलन का व्यावहारिक प्रभाव अपेक्षाकृत छोटा था; सात डिग्री का औसत विचलन एक हजार किलोमीटर की यात्रा में लगभग पांच किलोमीटर की वृद्धि का कारण बनता था। हालांकि, वैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि यह प्रभाव युवा पक्षियों के लिए उनकी पहली प्रवास के दौरान बेहद गंभीर हो सकता है, क्योंकि समय पर ठीक न किए गए दिशात्मक त्रुटियां उन्हें सैकड़ों किलोमीटर दूर उनके अंतिम गंतव्य से भटका सकती हैं।
अध्ययन के मुख्य शोधकर्ता पैट्रिक लेविन ने एक बयान में कहा कि निष्कर्ष बताते हैं कि जानवर आंतरिक घड़ी में वही बेमेल अनुभव करते हैं जो मनुष्यों में जेट लैग के दौरान होता है। उन्होंने आगे कहा कि जांच का अगला ध्यान इस बात को समझने पर होगा कि यह उन्हें कैसे प्रभावित करता है, यह सवाल उठाते हुए कि क्या वे अनुचित समय पर महत्वपूर्ण व्यवहार प्रदर्शित करते हैं, क्या उनके पास मनुष्यों के समान शारीरिक दुष्प्रभाव हैं, और क्या यह बेमेल हमारे लिए जेट लैग जितना हानिकारक है।
लेख के सह-लेखक टिम गिलफोर्ड ने इस बात पर जोर दिया कि जानवरों की प्राकृतिक गतिविधियों को सटीकता से मापने की क्षमता उन गहरे संज्ञानात्मक और व्यवहारिक तंत्रों को प्रकट करती है जिन्हें पहले प्राकृतिक वातावरण में अध्ययन करना कठिन माना जाता था। वैज्ञानिकों का मानना है कि इन पक्षियों द्वारा लंबी दूरी की यात्राओं के प्रबंधन को समझने से मानव स्वास्थ्य में जेट लैग के नकारात्मक प्रभावों को कम करने के लिए उपचार विकसित करने में चिकित्सा की सहायता मिल सकती है।
