लेख इस बात पर भयावह परिदृश्यों पर चर्चा करता है कि यदि कोई विद्रोही कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) आधुनिक कृषि को नष्ट कर देती है तो मानवता भोजन कैसे कर सकती है, यह विषय एआई की क्षमताओं की तेजी से प्रगति के कारण और अधिक बहस का विषय बन गया है।
वर्णित एक सीधा खतरा बिजली ग्रिडों का लंबा व्यवधान है, जिसे अमेरिकी विदेश संबंध परिषद और अमेरिकन सोसाइटी ऑफ मैकेनिकल इंजीनियर्स के विश्लेषण गंभीर जोखिम के रूप में इंगित करते हैं। इस जोखिम ने ओपनएआई के सीईओ सैम अल्टमैन को निवारक उपायों पर चर्चा करने के लिए ऊर्जा प्रदाता अधिकारियों के साथ बैठक करने के लिए प्रेरित किया।
बिजली ग्रिडों पर हमला पारंपरिक कृषि को गंभीर रूप से प्रभावित करेगा। केवल वे ही संचालन बनाए रख पाएंगे जिनके पास स्वायत्त ऊर्जा उत्पादन है, जैसे सौर पैनल और माइक्रो-ग्रिड। ईंधन पंपों, पशुधन के लिए वेंटिलेशन, खाद्य शीतलन, सिंचाई, अनाज सुखाने और उर्वरक उत्पादन के बिना, खाद्य प्रणाली तेजी से खराब हो जाएगी, जिससे छोटे किसानों भी प्रभावित होंगे।
हालांकि, लेखक उल्लेख करता है कि उन्होंने और उनके सहकर्मी डेविड डेंकेनबर्गर ने दस साल पहले एक किताब लिखी थी, जिसमें प्रदर्शित किया गया था कि पारंपरिक कृषि पर निर्भर हुए बिना भी आपदा की स्थिति में वैश्विक कैलोरी आवश्यकताओं को पूरा करना संभव है। पाठ इस परिदृश्य में खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के आठ तरीकों का विवरण देता है।
यदि विद्रोही एआई एजेंट बिजली ग्रिडों को गिरा देते हैं, तो पारंपरिक कृषि एक पूर्वानुमेय क्रम का पालन करते हुए ढह जाएगी। शुरू में, ईंधन की कमी होगी, क्योंकि भंडार और गैस स्टेशनों पर पंप बिजली से चलते हैं, जिससे ट्रैक्टर, हार्वेस्टर और सिंचाई जनरेटर दिनों या हफ्तों तक रुक जाएंगे, जो ग्रामीण स्टॉक पर निर्भर करता है।
इसके बाद, नियंत्रित वातावरण में रखे गए पशु मर जाएंगे, क्योंकि कई मुर्गी और सूअर शेड मोटर चालित वेंटिलेशन पर निर्भर करते हैं। गर्म जलवायु में, विफलता के कुछ ही घंटों बाद नुकसान शुरू हो जाएगा, और स्वचालित फीडिंग और पानी की प्रणालियाँ एक साथ बंद हो जाएंगी।
भोजन भी उचित शीतलन, पैकेजिंग और परिवहन के बिना जल्दी खराब हो जाएगा; दूध, मांस और कृषि उत्पाद कुछ ही दिनों में खराब हो जाएंगे।
मध्यम अवधि में, व्यापक कृषि सिंचाई रुक जाएगी, क्योंकि पंपिंग सिस्टम और सेंटर पिवट को बिजली की आवश्यकता होती है। केवल गुरुत्वाकर्षण और वर्षा सिंचाई प्रणालियाँ चालू रहेंगी, जिसके परिणामस्वरूप शुष्क क्षेत्रों में उत्पादकता में भारी कमी आएगी।
बाद में, अनाज सुखाने और भंडारण में विफलताएं होंगी। गीले कटे हुए मक्के को सुखाने और सौर वेंटिलेशन की आवश्यकता होगी; यांत्रिक सुखाने के बिना, फफूंदी माइकोटॉक्सिन जारी करेगी, जिससे अनाज भंडार दूषित हो जाएंगे।
पतन के बाद की फसल में, सिंथेटिक नाइट्रोजन उर्वरकों का उपयोग समाप्त हो जाएगा। ये, हैबर-बॉश प्रक्रिया द्वारा उत्पादित, वायुमंडलीय नाइट्रोजन को अमोनिया में परिवर्तित करने के लिए बहुत अधिक बिजली और गैस का उपभोग करते हैं, और दुनिया की लगभग आधी आबादी का समर्थन करते हैं। नाइट्रोजन की पुनःपूर्ति की कमी से मिट्टी के क्षरण के कारण अनाज फसलों की उत्पादकता 30% से 50% तक गिर जाएगी।
प्रसंस्करण भी एक महत्वपूर्ण बाधा बन जाएगा, क्योंकि कई मिलें, स्लाचरियां और पैकेजिंग कारखाने पूरी तरह से बिजली पर निर्भर करते हैं। हालांकि खेत में अनाज और पशु मौजूद हो सकते हैं, भोजन दुर्गम रहेगा। स्थिति को बिगाड़ने के लिए, वितरण और भुगतान प्रणालियाँ विफल हो जाएंगी, रेलवे सिग्नलिंग, सड़क लॉजिस्टिक्स और इलेक्ट्रॉनिक भुगतान ढह जाएंगे, जिससे राष्ट्रीय बाजार लगभग तुरंत स्थानीय बाजारों में खंडित हो जाएंगे।
छोटे कृषि समुदाय थोड़ा बेहतर स्थिति में होंगे, लेकिन उन्हें कठिनाइयों का सामना करना पड़ेगा। आपूर्ति श्रृंखलाएं जिन्होंने पिछले एक सदी में उत्पादकता को बढ़ावा दिया है, टूट जाएंगी, जिससे 20वीं सदी की शुरुआत की उत्पादकता पर वापसी होगी। संकर और आनुवंशिक रूप से संशोधित बीजों को वार्षिक पुनर्खरीद की आवश्यकता होती है; यदि केवल पिछले फसल के बीज उपलब्ध होते हैं, तो वे अलगाव से गुजरेंगे और उत्पादकता कम हो जाएगी। इसके अलावा, कीटनाशक, पशु चिकित्सा दवाएं और उपकरण के पुर्जे प्राप्त करना बहुत कठिन हो जाएगा।
यहां तक कि वे समुदाय जो प्रौद्योगिकी पर निर्भर नहीं करते हैं, जैसे अमीश, भी प्रभावित होंगे, लेकिन पारंपरिक किसान गंभीर कठिनाइयों का सामना करेंगे, जिसका व्यापक प्रभाव पड़ेगा। तत्काल प्राथमिकता विद्रोही एआई को निष्क्रिय करना और बिजली ग्रिडों की मरम्मत करना होगा। हालांकि, इस बीच, मैनुअल श्रम और पशु शक्ति पर वापसी प्रति श्रमिक उत्पादन को एक परिमाण के क्रम में कम कर देगी, और वैश्विक खाद्य आपूर्ति वर्तमान आबादी के केवल एक छोटे हिस्से का समर्थन करेगी। अफ्रीका जैसे निर्वाह और वर्षा आधारित कृषि क्षेत्र, उत्तरी अमेरिका जैसे औद्योगिक क्षेत्रों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन करेंगे।
हालांकि, लेखक का दावा है कि सभी को भूखा नहीं रहना पड़ेगा, और सरल विकल्प प्रस्तुत करता है। उनके शोध समूह ने पारंपरिक कृषि बहाल होने तक मानवता के लिए आवश्यक कैलोरी का उत्पादन करने के लिए एक दर्जन से अधिक तरीके विकसित किए हैं।
अंतिम रक्षा पंक्ति 'लचीले खाद्य पदार्थों' के निर्माण होगी। इन प्रक्रियाओं में प्लास्टिक को भोजन में बदलने से लेकर प्राकृतिक गैस से खाने योग्य एकल-कोशिका प्रोटीन के उत्पादन और पत्तियों से प्रोटीन निकालने या 3डी प्रिंटिंग कचरे को मानव उपभोग के लिए प्रोटीन सामग्री में बदलने तक शामिल है। हालांकि, इन विकल्पों को अधिक कट्टरपंथी माना जाएगा और उम्मीद है कि अनावश्यक होंगे।