इस विश्वास की जड़ें 18वीं शताब्दी में हैं कि चीन की महान दीवार अंतरिक्ष से दिखाई देती है। 1754 में, अंग्रेजी पुरातत्वविद विलियम स्टुकेली ने एक पत्राचार में उल्लेख किया था कि दीवार 'चंद्रमा पर पहचानी जा सकती है', जो किसी भी मानव अंतरिक्ष यात्रा से दो सदी से अधिक पहले था।
यह दावा 19वीं शताब्दी में दोहराया गया। उदाहरण के लिए, 1895 में, ब्रिटिश पत्रकार हेनरी नॉर्मन ने दावा किया कि दीवार पृथ्वी पर एकमात्र मानव निर्मित संरचना थी जो चंद्रमा से दिखाई देती थी। हालांकि, यह मिथक 1932 में आधुनिक रूप से मजबूत हुआ, रिपलीज़ बिलीव इट ऑर नॉट! नामक पुस्तक के एक कार्टून के माध्यम से, जहां महान दीवार को 'मनुष्य की सबसे बड़ी कृति' और चंद्रमा से नंगी आंखों से दिखाई देने वाली एकमात्र इमारत के रूप में प्रस्तुत किया गया था।
हालांकि, वास्तविकता यह है कि यह केवल एक मिथक है। यह तब स्पष्ट हो गया जब यांग लीवेई, पहले चीनी ताइकोनाउट, ने मिशन से लौटने के तुरंत बाद अक्टूबर 2003 में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में भाग लिया। इस साक्षात्कार के दौरान, उनसे इस विषय पर सवाल पूछा गया। लीवेई ने शेंझोउ 5 पर 21 घंटे तक कक्षा में बिताए थे, जो एक उपलब्धि थी जिसने चीन को सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद अंतरिक्ष में मनुष्यों को भेजने वाला तीसरा स्वतंत्र देश बना दिया।
वापस आने पर, लीवेई का नायक के रूप में स्वागत किया गया, लेकिन उन्होंने निराशा व्यक्त की, टिप्पणी करते हुए: 'पृथ्वी अंतरिक्ष से बहुत सुंदर दिखती थी, लेकिन मैंने अपनी महान दीवार नहीं देखी।' इस टिप्पणी ने चीन में बड़ी हलचल मचा दी, जिससे कई खबरें आईं जिनमें सुझाव दिया गया कि संरचना किसी भी अंतरिक्ष यात्री के लिए दिखाई नहीं देगी, जिससे उन कई चीनी लोगों की निराशा हुई जो इसे अंतरिक्ष में दिखाई देने वाली एकमात्र मानव निर्मित संरचना मानते थे।
इस तथ्य को मिथ्या साबित करने के बावजूद, लीवेई ने अपने कक्षीय अलगाव के दौरान एक अन्य घटना की सूचना दी: उन्होंने अंतरिक्ष यान के पतवार पर अस्पष्ट दस्तक की एक श्रृंखला सुनी, जिसे उन्होंने 'एक लकड़ी के हथौड़े का लोहे के बाल्टी पर टकराना' बताया। चूंकि अंतरिक्ष पूर्ण निर्वात है और ध्वनि इसमें प्रसारित नहीं होती है, इसलिए सैद्धांतिक रूप से यह शोर मौजूद नहीं होना चाहिए।
लीवेई के अनुसार, आवाज़ स्पष्ट रूप से कैप्सूल के अंदर या बाहर से नहीं आ रही थी। डरे हुए, ताइकोनाउट ने किसी टकराव की तलाश में अंतरिक्ष यान की खिड़की से देखा, लेकिन कुछ नहीं देखा। बाद में, 2005 और 2008 में किए गए शेंझोउ 6 और शेंझोउ 7 मिशनों के चीनी अंतरिक्ष यात्रियों ने भी समान ध्वनि महसूस करने की सूचना दी। इन घटनाओं के लिए सबसे संभावित स्पष्टीकरण यह है कि चालक दल तापमान में उतार-चढ़ाव के कारण अंतरिक्ष यान के पतवार के फैलने और सिकुड़ने की आवाज़ सुन रहे थे।