हालांकि वैश्विक स्वास्थ्य संगठनों द्वारा टीकों की प्रभावकारिता और सुरक्षा को गंभीर बीमारियों के खिलाफ सर्वोत्तम सुरक्षा के रूप में व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है, लेकिन उनमें दुष्प्रभाव हो सकते हैं। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि जब प्रतिरक्षात्मक पदार्थ - जो निष्क्रिय या कमजोर वायरस या बैक्टीरिया से बना होता है - लिया जाता है, तो शरीर इसे एक बाहरी एजेंट के रूप में पहचानता है, जिससे प्रतिरक्षा प्रणाली की प्राकृतिक प्रतिक्रिया शुरू होती है, जैसे कि बुखार।
अधिकांश लोग हल्के लक्षण अनुभव करते हैं, जैसे इंजेक्शन स्थल पर दर्द, थकान या कमजोरी। हालांकि, प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया में भिन्नता ने शोधकर्ताओं को यह जांचने के लिए प्रेरित किया कि इन अलग-अलग प्रतिक्रियाओं की व्याख्या क्या है।
साइंटिफिक जर्नल में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन आंत को एक प्रासंगिक कारक के रूप में इंगित करता है। 170 से अधिक व्यक्तियों के मल के नमूनों का विश्लेषण करते हुए, शोधकर्ताओं ने देखा कि जिनके आंत माइक्रोबायोम में समान प्रोफाइल थे, उन्होंने कोविड-19 वैक्सीन की दूसरी या तीसरी खुराक लेने के बाद भी बुखार विकसित किया।
अधिक तीव्र बुखार के मामलों में, फ्लैगेलिन नामक एक विशिष्ट प्रोटीन की उच्च सांद्रता का पता चला। यह प्रोटीन फ्लैगेला की संरचनाओं का हिस्सा है, जो बैक्टीरिया को तरल पदार्थों में गति करने की अनुमति देती है। वैज्ञानिक बताते हैं कि फ्लैगेलिन की उपस्थिति इंगित करती है कि बुखार से जुड़े सूक्ष्मजीवों में शरीर में फैलने की अधिक क्षमता है, यानी अधिक गतिशीलता है।
इसके अतिरिक्त, जिन प्रतिभागियों में तेज बुखार था, उनमें अन्य लोगों की तुलना में आंत में अधिक सूजन का स्तर पाया गया। इसके विपरीत, जिन व्यक्तियों को बुखार नहीं हुआ या केवल हल्का बुखार हुआ, उनमें फ्लैगेलिन नहीं मिला और माइक्रोबायोम में कोई विशिष्ट पैटर्न नहीं देखा गया।
फ्लैगेलिन का टीकों पर सटीक प्रभाव को समझने के लिए, शोधकर्ताओं ने चूहों का उपयोग करके एक नया प्रयोग किया। उन्होंने पाया कि मानव बैक्टीरिया से संक्रमित जानवरों ने मनुष्यों में देखे गए बुखार के समान प्रतिक्रिया दोहराई।
दिलचस्प बात यह है कि प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं में सामान्य हाइपोथर्मिया के बजाय, चूहों का तापमान बढ़ा, जो मानव प्रतिक्रिया को दर्शाता है। चूंकि वे आनुवंशिक रूप से संशोधित चूहे थे, शोधकर्ता यह निर्धारित कर सके कि प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया विशेष रूप से उन जानवरों में हुई जो फ्लैगेलिन का पता लगाने में सक्षम थे। फ्लैगेलिन के लिए रिसेप्टर्स वाले चूहे कम प्रभावित हुए, जिससे इस प्रोटीन और प्रतिरक्षा प्रणाली की प्रतिक्रिया के बीच एक संबंध स्थापित हुआ।
ये परिणाम नए प्रश्न उठाते हैं, जिनमें मुख्य प्रश्न यह है कि कुछ व्यक्तियों में दूसरों की तुलना में आंत में फ्लैगेलिन का स्तर अधिक क्यों होता है। वर्तमान में, सबसे मजबूत परिकल्पना फ्लैगेलिन को आहार से जोड़ती है, क्योंकि अध्ययन में संकेत दिया गया था कि शाकाहारियों में इस प्रोटीन का स्तर सबसे कम दर्ज किया गया था।
लेखक इस मुद्दे को पूरी तरह से स्पष्ट करने के लिए अतिरिक्त अध्ययनों की आवश्यकता पर जोर देते हैं। उम्मीद है कि भविष्य में, ये निष्कर्ष टीकों के दुष्प्रभावों से निपटने में मदद करेंगे और परिणामस्वरूप टीकाकरण दरों को बढ़ाएंगे।