हाँ, जानवर ऐसी स्थितियाँ प्रदर्शित कर सकते हैं जो मानसिक विकारों के समान होती हैं, हालांकि निदान की प्रक्रिया मानव से काफी भिन्न होती है। मनुष्यों के बीच, कई मनोवैज्ञानिक निदान लक्षणों की व्यक्तिपरक रिपोर्टों पर आधारित होते हैं, जिसे बुखार या हार्मोनल परिवर्तन की तरह मापा नहीं जा सकता है।
चूंकि जानवर अपनी भावनाओं का वर्णन करने के लिए पशु चिकित्सक के पास नहीं जा सकते हैं, इसलिए निदान पूरी तरह से उनके व्यवहार पैटर्न के अवलोकन पर निर्भर करता है। जो लोग जानवरों के साथ रहते हैं, चाहे वे मालिक हों या वन्यजीव जीवविज्ञानी, वे जानते हैं कि इन प्राणियों की क्रियाएं आम तौर पर अनुमानित होती हैं: डॉल्फ़िन समूह में तैरती हैं, सूअर कीचड़ में लोटते हैं, कुत्ते खेलते हैं, बिल्लियाँ शिकार करती हैं, कैनरी गाती हैं और तोते ध्वनियाँ दोहराते हैं।
किसी प्रकार के दुख या असंतुलन का चेतावनी संकेत तब उत्पन्न होता है जब कोई जानवर उन रुचियों या गतिविधियों को दिखाना बंद कर देता है जो पहले सामान्य थीं। इसी तरह, पिछले पैटर्न में अचानक बदलाव, जैसे गोल-गोल घूमना, विनाश करना या बढ़ी हुई आक्रामकता दिखाना, भी ध्यान देने योग्य हैं।
हालांकि, अवलोकन पर यह निर्भरता एक पूर्वाग्रह पेश करती है: मानसिक समस्याएं तब अधिक ध्यान देने योग्य होती हैं जब वे अपने मालिकों के जीवन को नकारात्मक रूप से प्रभावित करती हैं। लक्षण जिन्हें मनुष्यों के लिए हानिरहित माना जाता है, जैसे अत्यधिक सोना या लोगों की अनुपस्थिति में रोना, नैदानिक रूप से प्रासंगिक हो सकते हैं और अनदेखे रह सकते हैं।
वर्तमान में पशु चिकित्सा में मानसिक विकारों का निदान करने के लिए कोई मानकीकृत प्रोटोकॉल नहीं है। हालांकि पेशेवर विश्लेषण के लिए विशिष्ट मैनुअल या प्रोटोकॉल का उपयोग कर सकते हैं, लेकिन उनमें मनुष्यों के लिए उपयोग किए जाने वाले और विशेषज्ञों की समिति द्वारा संशोधित DSM-5 जितना कठोरता नहीं होती है।
सामान्य तौर पर, जानवरों की नैदानिक स्थितियों को उनके व्यवहार के विवरण के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है, बिना उन्हें किसी विशिष्ट बीमारी या विकार में शामिल करने की अनिवार्यता के।
ऐसा लगता है कि जानवरों में मानसिक विकार पर्यावरणीय तनाव से जुड़े होते हैं और कैद में रखे गए जानवरों में अधिक आम होते हैं। इस पीड़ा को रोकने के लिए, पालतू जानवरों से लेकर चिड़ियाघरों में जानवरों तक, सभी जानवरों को पर्यावरणीय संवर्धन उपायों की आवश्यकता होती है - जिसमें प्राकृतिक व्यवहारों को उत्तेजित करने और ऊब को दूर करने के लिए वस्तुएं, संरचनाएं और गतिविधियां शामिल हैं। अधिक गंभीर स्थितियों में, पशु चिकित्सक द्वारा मनोरोग दवा निर्धारित की जा सकती है।
1994 में बनाया गया पांच डोमेन मॉडल पशु कल्याण का आकलन केवल अस्तित्व से परे करने का लक्ष्य रखता है। जानवरों की निगरानी पांच मुख्य क्षेत्रों में की जाती है: पोषण, भौतिक वातावरण, स्वास्थ्य, व्यवहार और अंत में, मानसिक स्थिति।
मानसिक स्थिति को पिछली चार श्रेणियों के परिणामों से अनुमानित किया जाता है, इस धारणा के तहत कि शारीरिक और व्यवहारिक अभाव नकारात्मक मानसिक और भावनात्मक अवस्थाएँ पैदा करते हैं। उदाहरण के लिए, भूख, थर्मल असुविधा, बीमारियों या चोटों जैसे कारकों के संपर्क में आने वाले जानवर में खराब मानसिक स्थिति का अनुमान लगाना उचित है, और उसे अपने प्राकृतिक व्यवहार व्यक्त करने की स्वतंत्रता नहीं है।
ये शारीरिक कारक मानसिक कल्याण के संकेतक के रूप में कार्य करते हैं, भले ही वे मनुष्यों के लिए DSM की तरह विशिष्ट विकार श्रेणियों वाला एक औपचारिक नैदानिक मैनुअल न हों। यह प्रश्न फोर्टालेजा, सीई के निवासी रोनाल्ड मागाल्हाएश द्वारा पूछा गया था।