अंडे देने वाले स्तनधारियों की प्रजातियाँ बहुत कम हैं, और ये केवल ओशिनिया क्षेत्र तक ही सीमित हैं। इन जानवरों को मोनोट्रीम्स के रूप में जाना जाता है और वे स्तनधारियों के प्रजनन के सामान्य ज्ञान को चुनौती देते हैं, जो आमतौर पर जीवित बच्चे पैदा करते हैं।
ऑर्निथोरिंचस को अंडे देने वाले स्तनधारियों के सबसे प्रमुख उदाहरणों में से एक बताया गया है। वसंत ऋतु के दौरान, ऑर्निथोरिंचस मादा दो से तीन अंडे देती है। लगभग चौदह दिनों के इन्क्यूबेशन के बाद, बच्चे पैदा होते हैं और उस दूध का सेवन करते हैं जो प्राथमिक स्तन ग्रंथियों द्वारा स्रावित होता है, क्योंकि जानवर में थन नहीं होते हैं।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस जानवर की मादा के दो गर्भाशय होते हैं, लेकिन प्रजनन प्रक्रिया के दौरान केवल एक सक्रिय होता है। पशु चिकित्सक लूसियानो फ्रीटास फेलिसियो, जो साओ पाउलो विश्वविद्यालय में काम करते हैं, के अनुसार, ये प्रजातियाँ विशेष रूप से ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और तस्मानिया में पाई जाती हैं।
सिद्धांत बताता है कि मोनोट्रीमेट्स का क्रम एक ऐसे सरीसृप वंश से विकसित हो सकता है जो अन्य स्तनधारियों के उद्भव का कारण नहीं बना। मोनोट्रीमेटा क्रम को दो अलग-अलग परिवारों में विभाजित किया गया है: ऑर्निथोरिन्चिडाई और टैकीग्लोसिडाई, जिसमें latter परिवार इक्विडनास को समाहित करता है।
इक्विडनास कांटेदार जानवरों के होते हैं, जिनका वजन दस किलोग्राम तक और लंबाई सौ सेंटीमीटर तक हो सकता है। वे आमतौर पर चींटियों को खाते हैं और एक अनूठा प्रजनन चक्र रखते हैं। ऑर्निथोरिंचस के विपरीत, इक्विडना प्रति अवसर केवल एक अंडा देती है। अंडे से निकलने के बाद, बच्चा पूरी तरह से विकसित नहीं होता है और माँ के पेट की थैली में लगभग दो महीने तक रहता है, जो उसके कांटों के विकास के लिए एक आवश्यक अवधि है, इससे पहले कि वह आत्मनिर्भर बन सके।