जब किसी इमारत या सड़क पर साँप दिखाई देता है, तो अफरा-तफरी मच जाती है। हालांकि, पृथ्वी पर एक ऐसी जगह मौजूद है जहाँ हर कदम जहरीले साँपों से मुलाकात के साथ आता है। यह किमाडा ग्रांडे है, ब्राजील के तट के पास एक द्वीप, जो नीले पानी और कई पेड़ों के साथ एक सुरम्य पर्यटन स्थल जैसा दिखता है, लेकिन इसकी वास्तविक स्थिति बिल्कुल अलग है।
स्नेक आइलैंड के रूप में जाना जाने वाला यह द्वीप ब्राजील के साओ पाउलो राज्य के दक्षिणी तट से लगभग 35 किलोमीटर दूर स्थित है। यहाँ इतने सारे साँप हैं कि आम पर्यटकों के लिए प्रवेश वर्जित है। यात्रा के लिए अधिकारियों से पूर्व अनुमति, साथ ही गहन तैयारी और अनुमोदन की आवश्यकता होती है।
इस द्वीप पर बड़ी संख्या में साँप पाए जाते हैं, जिनमें बोथ्रोप्स इंसुलारिस नामक एक अत्यंत खतरनाक प्रजाति शामिल है, जो बहुत जहरीली है। माना जाता है कि यह द्वीप इन साँपों का घर है, और वे दुनिया में केवल यहीं पाए जाते हैं। फिर भी, यह आबादी विलुप्त होने के खतरे में है। हालांकि यह अनुमान लगाया जाता है कि वहाँ बहुत सारे साँप हैं, सटीक संख्या अज्ञात है; अनुमान अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र में तीन हजार जीवों तक पहुँचते हैं, जिसका अर्थ है कि कोई भी समय साँप दिखाई दे सकता है।
द्वीप के क्षेत्र में जंगल के हिस्से, चट्टानी इलाके और समुद्री क्षेत्र शामिल हैं। साँपों के अलावा, द्वीप पर अन्य प्रकार के जानवर भी रहते हैं, और यह प्रवासी पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण पड़ाव के रूप में भी कार्य करता है।
पहुँच को प्रतिबंधित करने का कारण केवल साँपों के डर तक सीमित नहीं है। किमाडा ग्रांडे एक संरक्षित संघीय क्षेत्र का हिस्सा है, और वहाँ मौजूद लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा करना सर्वोपरि है। इसलिए, द्वीप तक पहुंच कड़ाई से नियंत्रित है, और केवल अधिकृत व्यक्तियों को ही इसकी अनुमति है।
वैज्ञानिक समूह और शोधकर्ता उचित अनुमतियाँ प्राप्त करने के बाद अनुसंधान करने के लिए द्वीप पर जा सकते हैं। इस प्रकार, यह दावा कि 'कोई भी इस द्वीप पर नहीं जा सकता', पूरी तरह सही नहीं है। वास्तव में, आम पर्यटकों के लिए स्वतंत्र प्रवेश निषिद्ध है, लेकिन वैज्ञानिक अनुसंधान गतिविधियों के लिए विशेष अनुमतियों के तहत पहुंच संभव है। इसके अलावा, द्वीप पर घनी वनस्पति मौजूद है।
द्वीप के नाम का इतिहास भी काफी दिलचस्प है। अतीत में, स्थानीय निवासी और मछुआरे साँपों को भगाने के लिए द्वीप पर वनस्पति जलाते थे। कभी-कभी ये आग बड़े क्षेत्रों में फैल जाती थीं। इसी कारण से द्वीप को किमाडा ग्रांडे नाम मिला, जिसका मोटे तौर पर अनुवाद 'बड़ा जला हुआ स्थान' है।
