अब्सिन्थ, एक अत्यधिक विवादास्पद पेय, का एक जटिल इतिहास है जो त्रासदियों, किंवदंतियों और नियामक परिवर्तनों से चिह्नित है। एक नाटकीय घटना 28 अगस्त, 1905 को हुई, जब जीन लैनफ्राय, स्विट्जरलैंड के कॉमुग्नी में रहने वाला एक फ्रांसीसी किसान, ने अपनी पत्नी और बेटियों पर हमला किया और बाद में आत्महत्या कर ली। बहु-हत्या के लिए मुकदमा चलाए जाने के बाद, लैनफ्राय ने तीन दिन बाद, 26 फरवरी, 1906 को जेल में आत्महत्या कर ली।
इस घटना ने अंतरराष्ट्रीय प्रेस का ध्यान आकर्षित किया, न केवल पारिवारिक हत्या के कारण, बल्कि हत्यारे की मानसिक स्थिति के कारण भी। अभियोजकों ने सुझाव दिया कि अपराध एब्सिन्थ से प्रेरित पागलपन के एक क्लासिक मामले का परिणाम था। एक याचिका ने स्विस समाज को लामबंद किया, जिसके परिणामस्वरूप तीन महीने से भी कम समय में क्षेत्र में इस पेय पर प्रतिबंध लगा दिया गया, और यह प्रतिबंध 1910 में राष्ट्रीय कानून बन गया। घरेलू हिंसा की इसी तरह की घटनाओं के कारण अन्य यूरोपीय देशों और संयुक्त राज्य अमेरिका में भी एब्सिन्थ पर प्रतिबंध लग गया।
हालांकि लैनफ्राय ने कई मादक पेय पदार्थों का सेवन किया था, जिसमें सात गिलास शराब और छह शॉट कॉन्यैक शामिल थे, लेकिन निंदा का ध्यान दो शॉट्स एब्सिन्थ पर केंद्रित रहा। हालांकि, पेय की खराब प्रतिष्ठा कॉमुग्नी की त्रासदी से परे है, जो किंवदंतियों और परेशान कलाकारों की कहानियों द्वारा पोषित है।
इस अमृत की उत्पत्ति 1797 में, स्विट्जरलैंड के कउवेट, वाल-डी-ट्रावर्स में हुई थी। फ्रांसीसी चिकित्सक पियरे ओर्डिनेयर ने पेय का आधार बनाया, जिसे एनीस, फेंच और आर्टेमिसिया एब्सिन्थियम का उपयोग करके अल्कोहल में इन्फ्यूजन द्वारा बनाया जाता है। 1805 में, हेनरी लुई पेर्नोड, एक अन्य फ्रांसीसी व्यक्ति, ने बड़े पैमाने पर व्यावसायीकरण शुरू किया, और पोंटारलिए में एक कारखाना स्थापित किया, जो एक फ्रांसीसी शहर बन गया और एब्सिन्थ का उत्पादन केंद्र बन गया।
19वीं शताब्दी के दौरान, एब्सिन्थ सबसे प्रसिद्ध एनीस पेय में से एक के रूप में स्थापित हो गया। पेर्नोड ने पेर्नोड फिल्स ब्रांड के माध्यम से डिस्टिल्ड पेय का एक विशाल साम्राज्य बनाया। 45% से 75% तक अल्कोहल सामग्री के साथ, इसने फ्रांस, स्विट्जरलैंड और अन्य राष्ट्रों में अनुयायी बनाए, जिससे यह एक सांस्कृतिक प्रतीक बन गया। एक उल्लेखनीय सांस्कृतिक पहलू पारंपरिक उपभोग अनुष्ठान है: खुराक को एक छोटे गिलास में परोसा जाता है, जिसमें चीनी युक्त एक छिद्रित चम्मच होता है, और धीरे-धीरे ठंडा पानी मिलाया जाता है, जिससे तरल धुंधला हो जाता है, जिसे 'हरी परी' कहा जाता है।
यह धुंधलापन 'लौचे प्रभाव' के कारण होता है, जो एनीस पेय की विशेषता है। जड़ी-बूटियों के आवश्यक तेल पानी में घुलते नहीं हैं, निलंबित बूंदें बनाते हैं जो प्रकाश को बिखेरती हैं, जिससे तरल सफेद दिखाई देता है, जो इसे एक परिष्कृत रूप देता है। 19वीं शताब्दी में, बाजार में न केवल उत्पादक शामिल थे, बल्कि मैनुअल और 'एब्सिन्थ प्रोफेसर' भी शामिल थे, जो जीर्ण-शीर्ण बार में कक्षाएं लेते थे।
एब्सिन्थ का ऐतिहासिक लोकप्रियकरण 1830 में फ्रांस द्वारा अल्जीरिया पर आक्रमण से प्रेरित था। सैनिकों ने डिसेंटरिया और मलेरिया से बचाव के रूप में पेय का सेवन किया, और लौटने पर आदत फैलाई। इससे पेरिस के कैफे में 'हरी परी' का चलन शुरू हुआ, जिसने एब्सिन्थ के स्वर्ण युग की शुरुआत की। शुरू में, खपत मध्यम थी, जो 'हरी घंटे' की अवधि, शाम 5 बजे से 7 बजे के बीच केंद्रित थी, जिसे रात के खाने से पहले स्वीकार्य माना जाता था।
1870 के बाद स्थिति में भारी बदलाव आया, जब फ्रांसीसी सेना ने फ्रेंको-प्रशियाई युद्ध में हार का सामना किया, जिसने देश को हिला दिया। अगले दशक में, फिलोक्सेरा महामारी ने अंगूर के बागों को नष्ट कर दिया, जिससे उपभोक्ताओं को अन्य मादक विकल्पों की तलाश करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे एब्सिन्थ की लोकप्रियता आम जनता के बीच बढ़ी, जो पहले अधिक अभिजात्य वर्ग का था।
कलाकार भी नियमित उपभोक्ता बन गए। एब्सिन्थ बेले एपोक का प्रतीक बन गया, जो ऑस्कर वाइल्ड, अर्नेस्ट हेमिंग्वे, विन्सेंट वैन गॉग, एमिल ज़ोला और आर्थर रिम्बाउड जैसे शख्सियतों से जुड़ा था, हालांकि इसने कई औसत कलाकारों के शराबखोरी में भी योगदान दिया। 1850 के दशक से, शराबखोरी को एक चिकित्सा स्थिति के रूप में देखा जाने लगा, और एब्सिन्थ के सेवन को अधिक गंभीरता से लिया जाने लगा।
1903 में, फ्रांस की नेशनल एकेडमी ऑफ मेडिसिन ने एब्सिन्थ को सबसे खतरनाक पदार्थों में से एक के रूप में वर्गीकृत किया, इसके सेवन को मतिभ्रम, दौरे और पागलपन से जोड़ा। राजनेताओं ने भी इसे राष्ट्रीय पतन से जोड़ा। खपत बहुत अधिक थी: 1874 में, फ्रांसीसी सालाना 700 हजार लीटर का सेवन करते थे, जो 1910 में बढ़कर 36 मिलियन हो गया, जो सभी देशों के कुल उत्पादन से अधिक था।
एंटी-अल्कोहल लीगों के विकास ने एब्सिन्थ को सार्वजनिक दुश्मन में बदलने में तेजी लाई। अन्य पेय निर्माताओं ने इस भाषण का फायदा उठाया, एब्सिन्थ को 'विदेशी जहर' के विपरीत शराब को वास्तव में फ्रांसीसी उत्पाद के रूप में प्रस्तुत किया। हालांकि कांग्रेस ने करों के माध्यम से खपत को विनियमित करने की कोशिश की, कोई प्रतिबंध पारित नहीं हुआ, क्योंकि एब्सिन्थ पर कराधान से शराब की तुलना में बहुत अधिक राजस्व प्राप्त होता था। इतिहासकार रॉड फिलिप्स बताते हैं कि सरकारें इन लाभों को नहीं छोड़ सकती थीं।
प्रतिबंध के लिए अंतिम बहाना प्रथम विश्व युद्ध के साथ आया। अगस्त 1914 में, राष्ट्रीय रक्षा के तर्क के तहत बिक्री पर रोक लगा दी गई, जिसका उद्देश्य फ्रांसीसी लोगों को एब्सिन्थ के नुकसान से बचाना और अनुशासन को बढ़ावा देना था। 1922 में, फ्रांसीसी कानून ने समान पेय पदार्थों की अनुमति दी, बशर्ते वे ट्यूजोना से मुक्त हों, जो मतिभ्रम पैदा करने वाले रासायनिक घटक का संदेह है। इस प्रकार, एब्सिन्थ दशकों के बहिष्कार में चला गया, जो स्विट्जरलैंड के न्यूचैटेल में गुप्त रूप से जीवित रहा।
स्विट्जरलैंड में, वाल-डी-ट्रावर्स के उत्पादकों ने परंपरा को बनाए रखा, 'एब्सिन्थ स्रोतों' के रूप में जाने जाने वाले रणनीतिक स्थानों में बोतलें छिपाकर प्रतिबंध का विरोध किया। फ्रांसीसी सीमा पर, प्रतिबंध का सख्ती से पालन किया गया। बाद के अध्ययनों ने ट्यूजोना के खतरों को मिथ्या सिद्ध किया; एक जर्मन प्रयोगशाला ने निष्कर्ष निकाला कि पाए गए स्तर उत्साह पैदा करने के लिए पर्याप्त नहीं थे। पोंटारलिए संग्रहालय स्पष्ट करता है कि जोखिम अध्ययन चूहों में मस्तिष्क इंजेक्शन पर आधारित थे, जो मानव उपभोग को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं। फिलिप्स यह भी दावा करते हैं कि उच्च खपत वाले क्षेत्रों में पागलपन की दर में कोई वृद्धि दर्ज नहीं की गई थी।
बहुमत निष्कर्ष यह है कि स्वास्थ्य समस्याएं सामान्य शराब के अत्यधिक सेवन से जुड़ी थीं। 2005 में, स्विट्जरलैंड ने प्रतिबंध हटा दिया, और फ्रांस ने 2011 में इसे स्थायी रूप से कानूनी बना दिया। वर्तमान में, एब्सिन्थ वैश्विक स्तर पर बढ़ रहा है, जिसका अनुमानित बाजार 2025 में 318 मिलियन अमेरिकी डॉलर है, और निर्माता पहले से ही ब्राजील में काम कर रहे हैं। 'फ़ॉन्टाइन फ़्रोइड्स' फ्रांसीसी-स्विट्जरलैंड सीमा पर एक पर्यटक आकर्षण बन गए हैं।