एक प्राकृतिक और शांत तंत्र दक्षिण अमेरिका में लाखों निवासियों के लिए पानी, नदियों और फसलों तक पहुंच बनाए रखता है। यह प्रणाली अमेज़ॅन है, जो एक जटिल जलीय चक्र के माध्यम से काम करती है: महासागर से आने वाली नमी जंगल पर वर्षा उत्पन्न करती है; यह पानी पेड़ों द्वारा अवशोषित किया जाता है और वाष्प के रूप में वायुमंडल में वापस कर दिया जाता है; इसके बाद, हवा इस वाष्प को पूरे महाद्वीप में फैलाती है, जिससे विभिन्न स्थानों पर बारिश होती है।
शोधकर्ता जूलिया वैलेंटिम टावारेस इस प्रक्रिया को दक्षिण अमेरिका की प्राथमिक जल अवसंरचना और ग्रह की सबसे बड़ी 'वर्षा मशीन' के रूप में पहचानती हैं। अमेज़ॅन में एक अकेला परिपक्व पेड़ प्रतिदिन 200 से 300 लीटर पानी छोड़ सकता है। वह अवधारणा को समझाते हुए कहती हैं: 'कल्पना कीजिए कि हर दिन 400 अरब ऐसे पेड़ एक साथ काम कर रहे हैं। यदि हम इस नमी को संभव बना पाते, तो हम आकाश में उड़ती विशाल नदियाँ देखते। यही वह है जिसे हम वैज्ञानिक 'उड़ने वाली नदियाँ' कहते हैं।'
अमेज़ॅन वैज्ञानिक पैनल की सह-अध्यक्ष मारिएलोस पेन्याक्लारोस, जिसमें बायोम के अध्ययन के लिए 350 से अधिक विशेषज्ञ शामिल हैं, इस बात पर जोर देती हैं कि जंगल स्थानीय, क्षेत्रीय और वैश्विक स्तरों पर कार्बन, पोषक तत्वों और पानी के चक्रों की रीढ़ है। उनके अनुसार, 'अमेज़ॅन न केवल अमेज़ॅन क्षेत्र में, बल्कि पूरे ग्रह पर जीवन का समर्थन करता है।'
दोनों शोधकर्ताओं ने अगस्त के अंत में इक्वाडोर में आयोजित TEDxAmazônia के नवीनतम संस्करण में अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए। इस जलीय प्रणाली के महत्व को रेखांकित करने के अलावा, उन्होंने एक गंभीर चेतावनी भी जारी की: अमेज़ॅन का क्षरण पहले ही 'वर्षा मशीन' को प्रभावित कर रहा है, और इसका पतन वैश्विक स्तर पर विनाशकारी परिणाम देगा।
मारिएलोस बताती हैं कि नशीली दवाओं की तस्करी और खनन जैसी गतिविधियाँ, वनों की कटाई और आग के साथ मिलकर, अमेज़ॅन की कनेक्टिविटी को सीधे प्रभावित कर रही हैं, जो बायोम के संरक्षण के लिए एक महत्वपूर्ण तत्व है। वह अमेज़ॅन को 'पारस्परिक रूप से जुड़े स्थलीय और जलीय पारिस्थितिक तंत्रों का एक जीवित मोज़ेक' बताती हैं, जिसमें संस्कृतियों की एक बड़ी विविधता निवास करती है, और जीवन शैली और पारंपरिक ज्ञान के माध्यम से इन समुदायों के पारिस्थितिक तंत्रों के साथ गहरे और परस्पर निर्भर संबंध का उल्लेख करती हैं।
जलवायु प्रभाव पहले से ही देखे जा रहे हैं, जिसमें सबूत हैं कि ब्राजील के अमेज़ॅन में वनों की कटाई से ब्राजील और बोलीविया के कुछ हिस्सों में बारिश कम हो जाती है। वनों की कटाई वाले क्षेत्रों में तापमान में वृद्धि होती है और शुष्क मौसम लंबा और अधिक गंभीर हो जाता है। जूलिया वैलेंटिम टावारेस अमेज़ॅन के दक्षिणी किनारे पर पेड़ों के अंदर इन प्रभावों की निगरानी करती हैं, जिसे वनों की कटाई का चाप कहा जाता है, जहां पिछले दशक में वर्षा की मात्रा में कमी और तापमान में वृद्धि हुई है। वह सूखे के प्रति इन पेड़ों के प्रतिरोध की जांच करती हैं, यह समझाते हुए कि जब मिट्टी सूखे के दौरान पानी खो देती है, तो पेड़ की आंतरिक संरचना तनावग्रस्त हो जाती है और टूट जाती है, जिससे बार-बार होने पर प्यास से मृत्यु हो जाती है।
हाल के वर्षों में, क्षेत्र वैश्विक तापन से भी प्रभावित हुआ है। 2024 में, अमेज़ॅन ने अपने इतिहास का सबसे खराब सूखा देखा, जो प्रशांत महासागर के पानी के गर्म होने की एक प्राकृतिक घटना, एल नीनो का परिणाम था, जो वायुमंडलीय परिसंचरण को बदलता है और तीव्र होता जा रहा है। मारिएलोस इस बात पर जोर देती हैं कि अमेज़ॅन बेसिन के 88% हिस्से ने इस सूखे के प्रभावों को महसूस किया, जिसने 'वर्षा मशीन' को भी नुकसान पहुंचाया। कोलंबिया की राजधानी बोगोटा पानी की कमी से पीड़ित थी, और इक्वाडोर की राजधानी क्विटो में पानी की कमी के कारण बिजली कटौती हुई।
अमेज़ॅन वैज्ञानिक पैनल की सह-अध्यक्ष ने सवाल उठाया: 'लाटिन अमेरिकी शहरों के अनगिनत पानी कहाँ से आता है? वह पानी कहाँ से आता है जिसका हम कृषि, पशुधन, उद्योग, खाद्य उत्पादन में उपयोग करते हैं?' सूखे ने अमेज़ॅन को आग के प्रति भी अधिक संवेदनशील बना दिया, जो उस वर्ष रिकॉर्ड पर पहुंच गई थी। जूलिया वैलेंटिम टावारेस ने याद दिलाया कि आग के स्रोतों का धुआं देश भर में फैल गया, सुदूर दक्षिण-पूर्वी क्षेत्र तक पहुंच गया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि 'अमेज़ॅन कभी दूर नहीं रहा है, जंगल में जो होता है वह जंगल में ही रहता है। और इसके अलावा: लाखों लोग अमेज़ॅन पर निर्भर हैं, लेकिन फिर भी वे इससे जुड़ाव महसूस नहीं करते हैं।'
इस साल सुपर एल नीनो के जोखिम ने शोधकर्ताओं में चिंता पैदा कर दी है। जूलिया चेतावनी देती हैं कि इन सूखे के दौरान, जंगल हाइड्रोलिक विफलता के कारण मर सकता है या अपनी वृद्धि रोक सकता है, आग की घटनाओं के साथ मिलकर। इससे अमेज़ॅन कार्बन भंडार होना बंद कर देता है और उत्सर्जक स्रोत बन जाता है, जिससे वैश्विक तापन तेज होता है। मारिएलोस इस बात पर जोर देती हैं कि हालांकि वे 2024 के समान या उससे बदतर घटना की उम्मीद करते हैं, अंतर यह है कि अब हर कोई चर्चा कर रहा है कि अमेज़ॅन में नदी कैसे सूख सकती है।
मारिएलोस के लिए, अंतिम समाधान ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में भारी कमी में निहित है, जिसके लिए जीवाश्म ईंधन को कम प्रदूषण वाले ऊर्जा स्रोतों से बदलना आवश्यक है। कनेक्टिविटी में निवेश करना भी महत्वपूर्ण है, निम्नीकृत क्षेत्रों को बहाल करना और पारिस्थितिक पुनर्संयोजन को बढ़ावा देने के लिए वनों की कटाई वाले भूमि को पुनर्प्राप्त करना, क्योंकि अमेज़ॅन एक ऐसे बिंदु के करीब आ रहा है जहाँ से वापसी असंभव है, और इस कनेक्शन का पूर्ण नुकसान पूरी दुनिया के लिए विनाशकारी होगा।