नाजी जर्मनी में कलाकृतियों की चोरी केवल सैन्य लुटेरों का एक आकस्मिक कार्य नहीं थी; यह सरकार की आधिकारिक नीति थी। इस प्रथा, जिसे नाज़ी लूट के रूप में जाना जाता है, में संग्रहालयों और धनी परिवारों, मुख्य रूप से यहूदी परिवारों से कला संग्रह, पुस्तकालयों, सिरेमिक और आभूषणों की खोज और चोरी करना शामिल था।
कई वर्षों तक हजारों कृतियाँ ले जाई गईं, और फिर उन्हें या तो नष्ट कर दिया गया, या नीलामी में बेचा गया, या गुप्त आश्रयों में भेज दिया गया, जिससे कई स्थानों का पता अनिश्चित हो गया। इसलिए, द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के 80 से अधिक वर्षों के बाद भी, इन कार्यों में से कई अभी भी नहीं मिले हैं और कानूनी मालिकों को वापस नहीं किए गए हैं।
हाल ही में, ऐसी ही एक पेंटिंग एक बहुत ही असामान्य रूप में फिर से सामने आई: इसे अर्जेंटीना में तटीय संपत्ति की बिक्री के विज्ञापन में देखा गया। मालिकों ने इंटरनेट पर हवेली की तस्वीर पोस्ट की, जिसमें हरे सोफे के ऊपर बैठक कक्ष में एक महिला की पेंटिंग दिखाई दे रही थी।
डच अखबार अल्गेमेन डैगब्लाड ने पाया कि यह इतालवी कलाकार जैकोमो चेरुटी की 'पोर्ट्रेट ऑफ अ लेडी' (Portrait of a Lady) नामक कृति है, जिसे जेक गुडस्टिकर के स्वामित्व वाली एम्स्टर्डम की एक निजी कला गैलरी से चुराया गया था। गुडस्टिकर ने 1940 में जर्मन सेनाओं द्वारा देश पर कब्जे के बाद नीदरलैंड से भागने की कोशिश की और अपने परिवार के साथ भागते समय जहाज दुर्घटना में मारे गए। अनुमान है कि उनके संग्रह से एक हजार से अधिक कृतियाँ चोरी हुई थीं, जिनमें से अब तक केवल 200 को पुनर्प्राप्त किया गया है।
अर्जेंटीना में मिली पेंटिंग 18वीं शताब्दी की है, और युद्ध की समाप्ति के बाद से इसके स्थान के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। अनुमान है कि पेंटिंग का मूल्य 1 मिलियन ब्राज़ीलियाई रियाल से अधिक है। आज यह ज्ञात है कि 'पोर्ट्रेट ऑफ अ लेडी' पैट्रिसिया कैडगियन के घर में था, जो नाज़ी अधिकारी फ्रेडरिक कैडगियन की बेटी थीं, जो नाज़ी लूट की देखरेख करते थे और युद्ध के बाद अर्जेंटीना भाग गए, जैसे कई अन्य अधिकारी भी थे। वह 1978 में सैन्य अपराधों के लिए दोषी ठहराए बिना मर गए।
कृति के स्थान के बारे में जानकारी मिलने के बाद, अर्जेंटीना की पुलिस ने घर में जांच शुरू की, लेकिन पेंटिंग वहां नहीं थी, और यह संपत्ति के ऑनलाइन विज्ञापनों में भी गायब थी। इसके बजाय, उन्होंने चित्र और दस्तावेज पाए जो कथित तौर पर द्वितीय विश्व युद्ध से संबंधित थे, जिनकी अब जांच की जा रही है।
कैडगियन और उनकी पत्नी पर पेंटिंग छिपाने का आरोप था। मामला अर्जेंटीना की अदालत में पहुंचा, जिसने काम लौटा दिया और पेंटिंग मैरी фон ज़ाखर को वापस करने का आदेश दिया, जो जेक गुडस्टिकर की एकमात्र जीवित उत्तराधिकारी थीं। पेंटिंग छिपाने के लिए आपराधिक अभियोजन से बचने के लिए, कैडगियन ने पेंटिंग वापस करने और 3 हजार अमेरिकी डॉलर से अधिक दान करने के लिए सहमति व्यक्त की। यह निर्णय अर्जेंटीना की न्यायिक प्रणाली के लिए अभूतपूर्व था, जिसने पहले कभी नाजी लोगों द्वारा चुराई गई कृतियों को वापस नहीं किया था।