एक नया दृष्टिकोण मौजूद है जो पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के विश्लेषण का उपयोग करके सिरेमिक वस्तुओं की प्रामाणिकता निर्धारित करने की अनुमति देता है। इस तरह की खोजें, उदाहरण के लिए, माराजो द्वीप पर, जहां सदियों से 1600 साल पुरानी सिरेमिक पाई जाती है, में अक्सर लेखकत्व या हस्ताक्षर के स्पष्ट संकेत नहीं होते हैं।
पुरातत्व कलाकृतियों की डेटिंग के तरीके मौजूद हैं, जिनमें रेडियोकार्बन विश्लेषण शामिल है, जो कार्बनिक पदार्थों पर लागू होता है, लेकिन यह केवल बहुत पुरानी वस्तुओं, 50 हजार साल से अधिक पुरानी, के लिए प्रभावी है, जबकि अधिकांश मानव कलाकृतियाँ इससे नई हैं।
सिरेमिक की उम्र का आकलन करने के लिए एक नया तरीका विकसित किया गया है, जिसे जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रस्तुत किया गया है। यह सिरेमिक की संरचना के एक असामान्य गुण पर आधारित है - चुंबकीय कणों का संरेखण।
सिरेमिक मिट्टी से बनाया जाता है, जिसमें महीन कणों वाले लौहचुंबकीय खनिज होते हैं। फायरिंग के दौरान, ये खनिज पृथ्वी के उत्तरी चुंबकीय क्षेत्र की दिशा में संरेखित हो जाते हैं, जो सूक्ष्म कम्पास के रूप में कार्य करते हैं। यह संकेत ठंडा होने के बाद भी बना रहता है और इसे थर्मल रेसिडुअल मैग्नेटाइजेशन (TRM) कहा जाता है।
चूंकि पृथ्वी के चुंबकीय ध्रुव की स्थिति ग्रह के कोर में पिघले हुए लोहे और तांबे की गति के कारण लगातार बदलती रहती है, इसलिए एक पुरानी वस्तु का TRM आज बनाए गए सिरेमिक की तुलना में थोड़ी अलग दिशा में इंगित करता है।
इसके अलावा, समय के साथ सिरेमिक भू-चुंबकीय क्षेत्र के प्रभाव में दूसरी दिशा में आता है। सदियों से, मिट्टी के कुछ खनिज दूसरा, कमजोर संकेत प्राप्त करते हैं, जिसे विस्कोस रेसिडुअल मैग्नेटाइजेशन (VRM) कहा जाता है। हालांकि इस घटना का अध्ययन एक सदी से अधिक समय से किया जा रहा है, इसके संकेत को पारंपरिक रूप से TRM को समझने में बाधा डालने वाले शोर के रूप में नजरअंदाज किया गया है।
नए शोध के हिस्से के रूप में, 45 सिरेमिक नमूनों का विश्लेषण किया गया था: 19 प्राचीन उत्खनित टुकड़े और वस्तुएं, 6 आधुनिक मिट्टी के बर्तन जिन्हें पारंपरिक भट्टियों में पकाया गया था, 16 मिट्टी की मुहरों के निशान जिन्हें आधुनिक भट्टियों में पकाया गया था, और 4 स्मृति चिन्ह बर्तन।
दोबारा गर्म करने पर नमूने धीरे-धीरे अपने संकेत खो देते हैं। शोधकर्ताओं ने इन नमूनों को क्रम से गर्म किया ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि किस तापमान पर VRM संकेत गायब हो जाते हैं, केवल TRM छोड़ते हैं। उन्होंने पाया कि हज़ार साल से अधिक पुराना कोई भी नमूना VRM को मिटाने के लिए कम से कम 112 डिग्री सेल्सियस तक गर्म करने की मांग करता है, यानी सबसे हालिया चुंबकीय निशान। अधिक नए नमूनों में VRM हो सकता है जो कम तापमान पर मिट जाते हैं। फिलहाल इस विधि का उपयोग सटीक डेटिंग के लिए नहीं, बल्कि यह निर्धारित करने के लिए किया जाता है कि कलाकृति पुरानी है या आधुनिक।
टीम ने पहले ही अपनी नई विधि को इज़राइल पुरातत्व विभाग द्वारा जब्त किए गए तीन 'संदिग्ध प्रामाणिकता' कलाकृतियों पर लागू किया है, और पाया है कि वे सभी वास्तव में प्राचीन काल में पकाई गई थीं। यह विधि के एक और अनुप्रयोग को प्रदर्शित करता है: अवैध रूप से निर्यात और बेची गई प्रामाणिक कलाकृतियों का पता लगाना और उनकी पहचान करना।
शोध के सह-लेखक योआव वाक्निन ने तस्करी की गई कलाकृति की प्रामाणिकता साबित करने की जटिलता पर प्रकाश डाला, क्योंकि वैज्ञानिक विश्लेषण विधियां सार्वजनिक रूप से उपलब्ध हैं। उन्होंने हाअरेट्ज़ को साक्षात्कार में कहा: 'प्रामाणिकता के क्षेत्र में एक समस्या है: एक तरफ वैज्ञानिक अपनी खोजें प्रकाशित करते हैं, और दूसरी ओर जालसाज गुप्त रूप से काम करते हैं। इसलिए हमारे लिए जालसाजों को मात देना मुश्किल है, क्योंकि वे हमारे लेख पढ़ सकते हैं और हमारी विधियों को दरकिनार करने के तरीके ढूंढ सकते हैं।'
वाक्निन ने अपने बयान में उम्मीद व्यक्त की कि नई विधि संग्रहालय क्यूरेटरों के लिए उपयोगी होगी जो केवल प्रामाणिक कलाकृतियों को प्रदर्शित करना चाहते हैं; पुरातत्वविदों और इतिहासकारों के लिए जो उन समाजों का अध्ययन कर रहे हैं जिन्होंने उन्हें बनाया; और पुरातात्विक स्थलों की लूट और जालसाजी से जुड़ी अवैध व्यापार के उन्मूलन के उनके प्रयासों में कानून प्रवर्तन एजेंसियों के लिए।