मंगोलिया के हुस्टाई राष्ट्रीय उद्यान में, 354 जंगली घोड़ों ताखी घास के मैदानों और स्टेपी पर स्वतंत्र रूप से चरते हैं। यह प्रजाति लगभग तीन दशकों से प्रकृति में लगभग विलुप्त हो गई थी, लेकिन स्थानीय और विदेशी शोधकर्ताओं की भागीदारी वाले एक बहाली परियोजना के माध्यम से यह मंगोलियाई भूमि पर लौट आई है।
यह घोड़ा देश के मुख्य प्रतीकों में से एक है। इसे कपड़ों, मुलायम खिलौनों, दीवारों पर बनी कलाकृतियों और विज्ञापन ब्रांडों में देखा जा सकता है। पार्क के निदेशक, डैशपुरेव चेरेंडेलेग, बताते हैं कि ताखी की वापसी राष्ट्रीय गौरव के स्रोत की वापसी को दर्शाती है।
चेरेंडेलेग ने कहा कि 'ताखी सम्मान और प्रशंसा का प्रतीक है। यह मुक्त भावना और प्रतिरोध के बारे में बात करता है। ये मंगोलों के लिए बहुत विशेष जानवर हैं' और उन्होंने यह जानकारी ब्राजील की एजेंसी को दी।
अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रजेवालस्की घोड़े के रूप में जाना जाने वाला यह प्रजाति उस समय का नाम मिला जब रूसी शोधकर्ता निकोलाई प्रजेवालस्की ने 19वीं शताब्दी के अंत में मध्य एशिया में पाए गए नमूनों को यूरोपीय वैज्ञानिकों को भेजा था।
ताखी को एकमात्र वास्तव में जंगली घोड़ा माना जाता है जो आज भी जीवित है। अन्य जानवरों को जंगली घोड़े कहा जाता है, वे वास्तव में पालतू घोड़ों के वंशज हैं जो वापस जंगली जीवन में लौट आए हैं।
आनुवंशिक रूप से ताखी घरेलू घोड़े से भी अलग है: इसमें पालतू जानवरों की तुलना में 64 के बजाय 66 गुणसूत्र होते हैं। यह थोड़ा छोटा होता है, इसकी थूथन अधिक हल्की होती है और इसकी पूंछ कम घनी होती है।
यूरोपीय लोगों द्वारा इस जानवर की खोज ने जल्दी ही संग्राहकों और चिड़ियाघरों में रुचि जगाई। 1897 और 1903 के बीच, अभियानों ने मंगोलिया में 88 घोड़े पकड़े। उनमें से केवल 54 जीवित लक्ष्य तक पहुंचे, और केवल 12 प्रजनन कर सके।
इस बीच, जंगली आबादी लगातार घट रही थी। ताखी को आखिरी बार 1968 में मंगोलिया में देखा गया था। इसके बाद कोई रिकॉर्ड नहीं आया, और प्रजाति को प्रकृति में विलुप्त घोषित कर दिया गया था। तब अस्तित्व उन वंशजों पर निर्भर था जो उनके प्राकृतिक आवास के बाहर रखे गए थे।
1970 के दशक में, डच संरक्षणवादियों द्वारा स्थापित एक संगठन ने कैद में आबादी को पुनर्गठित करने और बढ़ाने के लिए एक प्रजनन कार्यक्रम शुरू किया। जानवरों को वन्यजीवों के करीब की परिस्थितियों वाले अभयारण्यों में ले जाया गया, और वैज्ञानिकों ने मंगोलियाई प्रकृति और पर्यावरण संरक्षण संघ के साथ साझेदारी में उन्हें मंगोलिया में वापस लाने की योजना बनाना शुरू कर दिया।
5 जून, 1992 को हुस्टाई में पुन: परिचय शुरू करने के लिए मंगोलिया में 15 घोड़े पहुंचे। 2000 तक, पांच परिवहन संचालन किए गए, जिन्होंने देश में 84 जानवरों को पहुंचाया। उन्हें अंतिम रूप से छोड़ने से पहले, घोड़ों ने बाड़े वाले क्षेत्रों में अनुकूलन की अवधि पूरी की।
निदेशक ने टिप्पणी की: 'उन्होंने यूरोप और अन्य स्थानों पर कई पीढ़ियां बिताईं जहां जलवायु बहुत नरम थी और उन्होंने लगभग सब कुछ भूल गए: बर्फ क्या है, भेड़िया क्या है।' उन्होंने आगे कहा: 'यदि उन्हें सीधे प्रकृति में छोड़ा जाता, तो वे जीवित नहीं रह पाते'।
अनुकूलन प्रक्रिया सफल रही। आबादी बढ़ी और स्टेपी में स्वतंत्र रूप से प्रजनन करना शुरू कर दिया। राष्ट्रीय उद्यान में रहने वाले 300 से अधिक जानवरों के अलावा, मंगोलिया के अन्य संरक्षित क्षेत्रों में दो पुन: पेश की गई आबादी हैं, जिससे देश में कुल संख्या लगभग 800 जानवरों तक बढ़ जाती है।
डैशपुरेव चेरेंडेलेग के अनुसार, यह मामला दर्शाता है कि अंतर्राष्ट्रीय सहयोग किसी प्रजाति के पूर्ण विलुप्त होने को रोक सकता है। पुन: परिचय परियोजना के आसपास बनाया गया पार्क आज देश में इस जानवर की तीन आबादी में से एक का घर है।
निदेशक ने जोर देकर कहा: 'यह हमारी सबसे बड़ी सफलता है। यह वह है जिस पर हम बहुत गर्व करते हैं: मंगोलियाई लोग और हमारे अंतरराष्ट्रीय सहयोगी इस बड़े स्तनपायी को पूर्ण विलुप्ति से बचाने और उसे एक उज्जवल भविष्य देने में सक्षम हुए।'
हुस्टाई, जो 50 हजार हेक्टेयर में फैला हुआ है, मंगोलिया के सबसे छोटे राष्ट्रीय उद्यानों में से एक है। इसका प्रबंधन एक गैर-सरकारी संगठन द्वारा किया जाता है जिसे नियमित सरकारी सब्सिडी प्राप्त नहीं होती है। इसकी आय का लगभग 90% पर्यटन से आता है।
अगले दशकों में ताखी का संरक्षण सीधे तौर पर स्टेपी की रक्षा से जुड़ा हुआ है, जो जलवायु परिवर्तन और पालतू जानवरों की बढ़ती संख्या के दबाव में आ रहे हैं, जिससे पहले से ही खराब हो चुकी मिट्टी पर बोझ पड़ रहा है।
राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय की 2025 की जनगणना के अनुसार, मंगोलिया में अब लगभग 58 मिलियन पालतू जानवर हैं। इनमें मुख्य रूप से भेड़, बकरी, गाय और घोड़े शामिल हैं। कुछ क्षेत्रों में जानवरों की अधिकता सूखे और अत्यधिक सर्दियों के साथ मिलकर चरागाहों के क्षरण का कारण बनती है।
भूमि की सुरक्षा और बहाली संयुक्त राष्ट्र मरुस्थलीकरण से निपटने के 17वें सम्मेलन (COP17) के केंद्रीय विषय हैं, जो देश की राजधानी उलानबाटोर में हो रहा है। यह कार्यक्रम सरकारों को मरुस्थलीकरण से लड़ने, निम्नीकृत भूमि को बहाल करने और सूखे के प्रति लचीलापन मजबूत करने के तरीकों पर चर्चा करने के लिए इकट्ठा करता है।
पार्क के आसपास की रणनीति खानाबदोश परिवारों के लिए आर्थिक विकल्प बनाने का प्रयास है, ताकि पशुपालन पर एकमात्र निर्भरता कम हो सके और इस प्रकार झुंड के आकार पर दबाव कम हो सके। पार्क सामुदायिक पर्यटन, ग्रीनहाउस खेती और शिल्प जैसी पहलों का समर्थन करता है।
चेरेंडेलेग ने समझाया: 'यदि चरवाहों के पास आय के अन्य स्रोत होंगे, तो उन्हें जानवरों की संख्या इतनी अधिक बढ़ाने की आवश्यकता नहीं होगी।' उन्होंने आगे कहा: 'यदि प्रकृति की अच्छी तरह से रक्षा की जाती है, तो पार्क भी बेहतर ढंग से संरक्षित रहेगा'।
