शोधकर्ताओं ने अमेज़ॅन वर्षावन में छिपे हुए सैकड़ों सहस्राब्दी पुराने जियोग्लीफ की पहचान की है। शुरू में, 1980 के दशक में, भूगोलवेत्ता अल्सेउ रान्ज़ी ने एक वाणिज्यिक विमान की खिड़की से क्षेत्र के ऊपर उड़ान भरते समय अक्र में रियो ब्रांको और रोंडोनिया में पोर्टो वेल्हो के बीच बड़े ज्यामितीय खांचे देखे थे।
इस खोज से उत्सुक होकर, रान्ज़ी फोटोग्राफरों और अन्य शोधकर्ताओं की एक टीम के साथ क्षेत्र में वापस गए। इस प्रारंभिक जांच के परिणामस्वरूप क्षेत्र के पहले जियोग्लीफ का पता चला: विशाल प्रतीक जो अमेज़ॅन में रहने वाले प्राचीन समाजों द्वारा सीधे जमीन पर उकेरे और बनाए गए थे।
वर्तमान में, तकनीकी प्रगति ने उष्णकटिबंधीय जंगल के अंदर इन संरचनाओं को समझने के प्रयास को आसान बना दिया है। ब्राजीलियाई शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन, जिसे नेचर पत्रिका में प्रकाशित किया गया था, ने दक्षिणी अमेज़ॅन के जंगलों में 396 छिपे हुए जियोग्लीफ का पता लगाया, जो घनी वनस्पति के कारण अदृश्य थे।
यह खोज LiDAR (लाइट डिटेक्शन एंड रेंजिंग) तकनीक के उपयोग से संभव हुई, जो ड्रोनों या विमानों द्वारा जमीन की ओर लाखों लेजर बीम भेजकर काम करती है। किसी वस्तु या संरचना से टकराने पर, लेजर उपकरण पर वापस परावर्तित हो जाता है, जिससे अंतर्निहित स्थलाकृति का त्रि-आयामी मानचित्र बनाया जा सकता है।
LiDAR के कारण जमीन पर ऐसे जियोग्लीफ सामने आए जो उपग्रह इमेजरी में दिखाई नहीं दे रहे थे। इस जांच में अक्र राज्य, अमेज़ॅन के दक्षिणी भाग और बोलीविया तथा पेरू के कुछ हिस्सों में लगभग 4.5 हजार वर्ग किलोमीटर क्षेत्र शामिल था।
अधिकांश खोजें अन्य महत्वपूर्ण संरचनाओं, जैसे यातायात मार्ग और संभावित समारोह स्थलों से जुड़ी हैं। औसतन, प्रत्येक जियोग्लीफ लगभग तीन हेक्टेयर क्षेत्र घेरता है, जिनमें से कुछ नौ मीटर चौड़े और पांच मीटर गहरे होते हैं। खोजी गई सबसे बड़ी संरचना 48 हेक्टेयर से अधिक फैली हुई है।
शोधकर्ता इन कार्यों के निर्माण को ऐक्वायरि सभ्यता से जोड़ते हैं, जो अमेज़ॅन के दक्षिण-पश्चिम में ईसा पूर्व 6 से ईस्वी 9 के बीच निवास करने वाला एक स्वदेशी समुदाय था। फेडरल यूनिवर्सिटी ऑफ अक्र (UFAC) के प्रोफेसर एवैंड्रो फेरेरा ने सुपर को दिए गए साक्षात्कार में टिप्पणी की कि वह इस लोगों को बहुत विकसित ज्ञान रखने वाला मानते हैं।
फेरेरा ने उदाहरण दिया कि 'वे जंगल को संभालना जानते थे' और जियोग्लीफों का निर्माण बड़ी संख्या में लोगों की आवश्यकता थी, क्योंकि यह एक जटिल कार्य था। उन्होंने आगे कहा कि खुदाई से पता चलता है कि वे कसावा उगाते थे, साथ ही उन्हें बीन्स और मूंगफली तक पहुंच भी थी।
इस नई खोज के साथ, इस क्षेत्र में ज्ञात जियोग्लीफों की कुल संख्या 1,700 तक पहुंच गई है। हालांकि, फेरेरा का संदेह है कि वास्तविक संख्या काफी अधिक हो सकती है। उन्होंने गणना की कि यदि पाए गए 396 जियोग्लीफों को ऐक्वायरि द्वारा कब्जा किए गए पूरे क्षेत्र (लगभग 185 हजार वर्ग किलोमीटर) पर लागू किया जाए, तो 30 हजार तक जियोग्लीफ मौजूद हो सकते हैं।
एक ऐतिहासिक पहलू पर ध्यान देना महत्वपूर्ण है: ज्यामितीय रूपों का पता केवल 1980 के दशक में हुआ था, जो वनों की कटाई की प्रक्रिया के कारण था। उस समय, पशुपालन और BR-317 जैसी सड़कों के निर्माण से जंगल के बड़े हिस्से हट गए थे, जिससे हवाई साधनों द्वारा स्थलाकृति का अवलोकन संभव हो सका।
हालांकि LiDAR ने घने जंगल वाले क्षेत्रों का विश्लेषण करने और छिपे हुए प्रतीकों को प्रकट करने की अनुमति दी, लेकिन इस तकनीक की सीमाएं हैं। प्रोफेसर फेरेरा के अनुसार, 'जैसे-जैसे आप मध्य अमेज़ॅन की ओर बढ़ते हैं, जंगल घना होता जाता है और लेजर की प्रभावशीलता कम हो जाती है', जिससे इन क्षेत्रों में सटीकता 10% से 50% तक गिर सकती है।
इसी तरह के जियोग्लीफ पेरू जैसे देशों में भी पाए गए हैं, जिसमें प्रसिद्ध नाज़्का लाइनें शामिल हैं। पेरू के चित्रों में जानवरों, मनुष्यों, पौधों और काल्पनिक आकृतियों के चित्रण के साथ-साथ ज्यामितीय पैटर्न भी शामिल हैं।
नाज़्का सभ्यता उन्नत किसानों से बनी थी, जो भौगोलिक रूप से कठिन वातावरण में फलने-फूलने में सक्षम थी, जो अमेज़ॅन में ऐक्वायरि से लगभग 1,700 किलोमीटर दूर स्थित था। अमेज़ॅन के दक्षिण-पश्चिम में जियोग्लीफों की विशाल मात्रा पुरातत्वविदों को पूर्व-औपनिवेशिक सभ्यताओं के विकास के बारे में सिद्धांतों का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए प्रेरित करती है। मुख्य परिवर्तनों में से एक इन समाजों के आकार की धारणा है; पहले यह माना जाता था कि स्वदेशी समूह छोटे थे, लेकिन अब कई पुरातत्वविद अनुमान लगाते हैं कि ऐक्वायरि की जनसंख्या का चरम काल ईस्वी सन् 100 और 300 के बीच 1.25 मिलियन से 3 मिलियन के बीच हो सकता था, क्योंकि प्रत्येक जियोग्लीफ को बनाने और बनाए रखने के लिए औसतन लगभग 300 लोगों की आवश्यकता होती थी।
