यह लोकप्रिय धारणा कि कुछ लोग अधिक मच्छर आकर्षित करते हैं, जो अक्सर इस विचार से जुड़ा होता है कि उनके पास मीठा खून होता है, एक मिथक है। विज्ञान इंगित करता है कि कीड़ों का आकर्षण त्वचा द्वारा उत्सर्जित गंध से जुड़ा हुआ है।
यह लोकप्रिय धारणा कि कुछ लोग अधिक मच्छर आकर्षित करते हैं, जो अक्सर इस विचार से जुड़ा होता है कि उनके पास मीठा खून होता है, एक मिथक है। विज्ञान इंगित करता है कि कीड़ों का आकर्षण त्वचा द्वारा उत्सर्जित गंध से जुड़ा हुआ है।
अब तक, मानव गंध की जटिल संरचना के कारण यह परिभाषित करना चुनौतीपूर्ण रहा है कि शारीरिक गंध में कौन से परिवर्तन मच्छरों के आकर्षण को प्रभावित करते हैं। यह गंध त्वचा के दुर्गंधहीन स्रावों के वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों (VOCs) नामक गैसों में परिवर्तन से उत्पन्न होती है, जिसमें त्वचा के माइक्रोबायोम के बैक्टीरिया सहायता करते हैं। मानव त्वचा पर लगभग हजार ऐसे यौगिक होते हैं, जिससे रासायनिक पदार्थों और विशिष्ट गंधों के बीच सटीक संबंध स्थापित करना मुश्किल हो जाता है, न कि 3,600 ज्ञात मच्छर प्रजातियों को ध्यान में रखते हुए, जिनकी अलग-अलग गंध संबंधी प्राथमिकताएं हो सकती हैं।
हालांकि, एक नए प्रयोग ने नए सुराग प्रदान किए। फ्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी (FIU) के शोधकर्ताओं ने मियामी के 119 स्वयंसेवकों का चयन किया और उनसे प्रत्येक से एक हाथ ओल्फेटोमीटर में रखने के लिए कहा। इस उपकरण के सिरे पर, उन्हें यह निर्धारित करने के लिए तीन मच्छर प्रजातियां पेश की गईं कि वे किसके प्रति आकर्षित होंगे।
अध्ययन में उपयोग की गई प्रजातियों में एडीज एजिप्टी शामिल था, जो डेंगू, ज़ीका, चिकनगुनिया और शहरी पीत ज्वर जैसे वायरस प्रसारित करने के लिए जाना जाता है; एडीज अल्बोपिक्टस, एक कम सामान्य रिश्तेदार जो उन्हीं वायरस को प्रसारित कर सकता है और जापानी एन्सेफलाइटिस का कारण बन सकता है; और क्यूलेक्स क्विनक्यूफेसिअटस, जिसे मच्छर या मॉस्किटो कहा जाता है, जो अक्सर रात के समय आंतरिक वातावरण में काटता है और फाइलेरिया लिम्फैटिका का वाहक हो सकता है।
लेखकों ने प्रत्येक मच्छर में अनूठी विशेषताएं देखीं, यह महसूस किया कि प्रत्येक समूह के व्यक्तियों को पसंद करने की प्रवृत्ति रखता है। विशेष रूप से, एडीज एजिप्टी ने महिलाओं की तुलना में पुरुषों के प्रति थोड़ी झुकाव दिखाया, जबकि अन्य दो प्रजातियों ने लिंग के आधार पर कोई प्राथमिकता नहीं दिखाई। इसके अलावा, एक मच्छर के लिए आकर्षक होना यह गारंटी नहीं देता था कि व्यक्ति तीनों प्रजातियों के लिए लगातार आकर्षक होगा, क्योंकि कुछ स्वयंसेवकों ने किसी भी या केवल एक मच्छर का ध्यान आकर्षित नहीं किया।
परिणामों को iScience पत्रिका में विस्तार से प्रकाशित किया गया था। उन व्यक्तियों के बीच समानताएं खोजते हुए जिन्होंने एक ही संयोजन के मच्छरों को आकर्षित किया, शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों की त्वचा के माइक्रोबायोम की जांच की - त्वचा की सतह पर मौजूद बैक्टीरिया, कवक और वायरस का समुदाय। 246 अलग-अलग बैक्टीरिया की पहचान की गई, जिनमें से तीन अधिकांश प्रतिभागियों में मौजूद थे।
लेखकों ने लेख में समझाया कि एडीज एजिप्टी, एडीज अल्बोपिक्टस और क्यूलेक्स क्विनक्यूफेसिअटस प्रजातियों में, तीन केंद्रीय बैक्टीरिया पाए गए जो कई मच्छरों को आकर्षित करने वाले प्रतिभागियों में आम थे, और ये उन लोगों के केंद्रीय माइक्रोबायोम में नहीं पाए गए जो कम मच्छरों को आकर्षित करते थे। ये बैक्टीरिया, अर्थात् Co. kefirresidentii, Cu. granulosum और Staphylococcus epidermidis, मच्छरों को एक आकर्षक मेजबान की उपस्थिति का संकेत देने वाले एक संकेतक के रूप में कार्य कर सकते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये बैक्टीरिया त्वचा के प्राकृतिक माइक्रोबायोम का हिस्सा हैं।
इसके अतिरिक्त, शोधकर्ताओं ने पाया कि एडीज एजिप्टी और क्यूलेक्स क्विनक्यूफेसिअटस दोनों ही ऐसे व्यक्तियों से आकर्षित होते प्रतीत होते हैं जिनमें वाष्पशील यौगिकों (VOCs) का निम्न स्तर होता है, यह सुझाव देते हुए कि ये मच्छर बैठने का स्थान तय करते समय कुछ VOCs से बच सकते हैं। लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि हालांकि पिछले अध्ययनों ने विभिन्न मच्छर प्रजातियों की आकर्षण क्षमता की तुलना की है, लेकिन विशिष्ट व्यक्तियों के त्वचा माइक्रोबायोम द्वारा कई प्रजातियों के आकर्षण दरों की क्रॉस-तुलना अभी तक नहीं की गई थी, उनके अनुसार।
निष्कर्षों के बावजूद, यह जानने के लिए अभी भी बहुत कुछ सीखना बाकी है कि कौन से प्रकार के सुगंधित यौगिक और बैक्टीरिया मच्छरों को आकर्षित करने में योगदान करते हैं। इस तरह का ज्ञान, उदाहरण के लिए, विशेष विकर्षक विकसित करने में सक्षम हो सकता है जो कीड़ों को दूर भगा सकते हैं या यहां तक कि मच्छरों के लिए कम आकर्षक बनाने के लिए त्वचा के माइक्रोबायोम को संशोधित कर सकते हैं।
मलेरिया मच्छर, विशेष रूप से एनोफिलीस स्टेफेनसी, कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोध क्षमता प्रदर्शित करता है, एक ऐसी घटना जो डाइलड्रिन जैसे रासायनिक पदार्थों के उपयोग के दशकों बाद भी बनी हुई है।
1950 के दशक में, मलेरिया को नियंत्रित करने के लिए घरों की आंतरिक दीवारों पर डाइलड्रिन का छिड़काव किया गया था। हालांकि, यह जल्दी ही स्पष्ट हो गया कि यह रणनीति विफल हो गई, क्योंकि एनोफिलीस स्टेफेनसी ने एक आनुवंशिक परिवर्तन विकसित कर लिया था जिसने उन्हें जहर के प्रति प्रतिरक्षा प्रदान की थी। यह प्राकृतिक चयन का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, जहां उत्परिवर्तित मच्छरों के जीवित रहने, प्रजनन करने और अपने प्रतिरोधी जीन प्रसारित करने की अधिक संभावना थी, जिससे जहर की विषाक्तता एक वैज्ञानिक चिंता बन गई।
प्रतिरोध बने रहने के बावजूद, भले ही इसने मच्छरों को धीमा बना दिया हो, वैज्ञानिक इन उत्परिवर्तनों के रखरखाव से हैरान थे। एक नया अध्ययन प्रस्तावित करता है कि संभोग की प्रक्रिया इसके लिए जिम्मेदार कारक हो सकती है। परिकल्पना इस तथ्य पर आधारित है कि नर मादाओं द्वारा पंखों की फड़फड़ाहट से उत्पन्न हल्की ध्वनि के माध्यम से अपनी साथी ढूंढते हैं, और उत्परिवर्तन एनोफिलीस मच्छरों की इस ध्वनि के प्रति संवेदनशीलता को बढ़ाता प्रतीत होता है, जिससे शोरगुल वाले शहरी वातावरण में स्थान आसान हो जाता है।
शोधकर्ताओं ने प्रयोगशाला में मादाओं की उड़ान आवृत्तियों (300 और 550 हर्ट्ज के बीच) की नकल करने वाली ध्वनियों को दोहराया। उत्परिवर्तन ले जाने वाले नर ने स्पीकर की ओर उड़ने और उस पर उतरने की काफी अधिक संभावना दिखाई।
केवल पहचान से आगे बढ़ते हुए, शोध ने वास्तविक संभोग वातावरण का अनुकरण किया। पच्चीस नर को 48 घंटों के लिए पच्चीस मादाओं के साथ पिंजरों में रखा गया, और उन्हें दो परिदृश्यों के संपर्क में लाया गया: लगातार 70 डेसिबल की गुनगुनाहट वाला एक इन्क्यूबेटर या 93 डेसिबल के सफेद शोर वाला एक वातावरण, जो एक बड़े शहर का अनुकरण करता है। डाइलड्रिन के प्रति प्रतिरोधी नर दोनों वातावरणों में समान परिणाम दिखाते थे, संभोग में लगभग 40% सफलता प्राप्त करते थे। इसके विपरीत, उत्परिवर्तन रहित नर का प्रदर्शन अधिक शोरगुल वाले इन्क्यूबेटर में खराब था, जो घटकर 33% हो गया।
इसके बाद, वैज्ञानिकों ने सात शहरी स्थानों, मध्य अफ्रीकी गणराज्य की राजधानी बंगी, और चार आसन्न गांवों में क्षेत्र में सिद्धांत का परीक्षण किया। उन्होंने देखा कि उत्परिवर्तन रहित मादाओं की तुलना में शहरी क्षेत्रों में संभोग करने की संभावना ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में कम थी।
इंपीरियल कॉलेज लंदन की जीवविज्ञानी लॉरेन कैटोर, जिन्होंने अध्ययन में भाग नहीं लिया, बताती हैं कि डेटा की व्याख्या करना जटिल है, क्योंकि शहरी आवासों में शोर के अलावा ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में कई अंतर होते हैं। वह बताती हैं कि कीटनाशकों, प्रदूषण और तापमान और आर्द्रता में बदलाव के संपर्क में आना भी शहरों में उत्परिवर्तन वाले मच्छरों की उच्च व्यापकता में योगदान कर सकता है। कैटोर यह भी उल्लेख करती हैं कि अध्ययन ने सीधे तौर पर यह मूल्यांकन नहीं किया कि क्या उत्परिवर्तन सुनने या मादाओं के साथी चुनने को प्रभावित करता है।
जर्मनी के जॉर्ज ऑगस्ट विश्वविद्यालय के न्यूरोबायोलॉजिस्ट मार्टिन गोपरफर्ट एक प्रति-तर्क प्रस्तुत करते हैं: यदि उत्परिवर्तन वाले मच्छर वास्तव में बेहतर सुन सकते थे, तो उम्मीद की जाती है कि वे शोरगुल वाले वातावरण से बचेंगे न कि उनमें संभोग करेंगे, जो शोरगुल वाली जगहों पर साथी खोजने के तर्क पर सवाल उठाता है।
