मिस्र में हाल ही में हुई खुदाई में उशबति नामक सैकड़ों छोटी मूर्तियां मिलीं, जिन्हें मृत्यु के बाद के जीवन में मृतक के कर्तव्यों का स्थान लेने के लिए बनाया गया था। प्राचीन मिस्र अपने जटिल अंतिम संस्कार अनुष्ठानों के लिए जाना जाता है, जिसमें ममीकरण और संपत्ति, ताबीज और भोजन को दफनाना शामिल था, यह सब इस उम्मीद में कि वे परलोक में उपयोगी होंगे।
इस अवधि के सबसे प्रसिद्ध मकबरे शाही लोगों के लिए आरक्षित थे, जहां फिरौन और अभिजात वर्ग के सदस्यों को भव्य स्मारकों में दफनाया जाता था, जिनके साथ ताबूत, गहने और पवित्र ग्रंथ होते थे, जैसा कि गीज़ा और साक्कारा परिसरों में देखा गया है।
हालांकि, शाही वर्ग से संबंधित नहीं होने वाले मिस्रवासी भी विस्तृत अंतिम संस्कार समारोहों का पालन करते थे, और उन्हें अक्सर नील नदी के डेल्टा में टेल अथार क्वेस्ना जैसे बड़े सामुदायिक कब्रिस्तानों में दफनाया जाता था, जो गैर-शाही स्थलों में से एक महत्वपूर्ण स्थान है।
इस स्थल की पहचान 1991 में की गई थी और पुरातत्वविदों द्वारा जांच जारी है, जो धीरे-धीरे उस समय की अंतिम संस्कार की परंपराओं के साथ-साथ क्षेत्र के सांस्कृतिक और वाणिज्यिक संबंधों का पुनर्निर्माण कर रहे हैं।
मिस्र के सर्वोच्च पुरातत्व परिषद द्वारा किए गए एक नए उत्खनन अभियान के दौरान, शोधकर्ताओं ने एक अभूतपूर्व दफन इकाई का पता लगाया। इस स्थान में दर्जनों कब्रें, 560 दफन मूर्तियां और कई अन्य कलाकृतियाँ थीं। इन निष्कर्षों की घोषणा जुलाई में मिस्र के पर्यटन और पुरातत्व मंत्रालय द्वारा की गई थी।
दफन संरचना, जिसने वास्तुकला का अच्छा संरक्षण बनाए रखा, एक केंद्रीय हॉल से बनी है जो मेहराब के आकार के खुले स्थानों वाली कई कक्षों से जुड़ा हुआ है। पुरातत्वविदों का अनुमान है कि छतें भी मेहराबदार थीं, हालांकि निर्माण का यह हिस्सा समय के साथ नष्ट हो गया।
कमरों के अंदर अनगिनत मानव शव पाए गए। कुछ व्यक्तियों को ओसिरियन स्थिति में व्यवस्थित किया गया था, जो देवता ओसिरिस के चित्रण से प्रेरित मुद्रा है। उल्लेखनीय रूप से, एक मृतक को अपनी बाहों और जांघों के नीचे मिट्टी के बर्तन के साथ पाया गया, जिसे असामान्य व्यवस्था माना जाता है।
कब्रों के साथ बर्तनों, प्लेटों, जारों और लालटेन सहित दफन वस्तुओं का एक विशाल संग्रह भी मिला। एक बर्तन में ममीकरण और अन्य अनुष्ठानों दोनों में उपयोग किए जाने वाले पदार्थों के अवशेष मिले।
सुरक्षा, शक्ति और पुनरुत्थान से संबंधित ताबीज भी बरामद किए गए। इनमें से कुछ ताबीज होरस की आंख का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि अन्य मिस्र के देवताओं से जुड़े आंकड़े हैं।
एक कक्ष ने पुरातत्वविदों का ध्यान आकर्षित किया, क्योंकि वहां 560 दफन मूर्तियां, जिन्हें उशबति के रूप में जाना जाता है, मौजूद थीं। मिस्र के विश्वास के अनुसार, ये आकृतियाँ मृतक के स्थान पर मृत्यु के बाद के जीवन में आवश्यक कार्यों को करने के लिए उसके साथ जाती थीं, जिससे व्यक्ति को अंडरवर्ल्ड में खेतों की सफाई जैसे कठिन काम से छूट मिल जाती थी।
यूएफआरजे के राष्ट्रीय संग्रहालय के अनुसार, उशबति की मात्रा दफनाए गए व्यक्ति की सामाजिक स्थिति का संकेतक हो सकती है: जितने अधिक उशबति होते हैं, उतनी ही अधिक संपत्ति और परलोक में कम काम अपेक्षित होता है।
टेल अथार क्वेस्ना में पाई गई मूर्तियां आकार, शैली और रंग में भिन्न हैं, लेकिन उन्हें मिस्र की फ़ैयेंस से बनाया गया था, जो एक प्रकार की सिरेमिक है। उनमें से कुछ में मृत सागर की पुस्तक के शिलालेख हैं, जो आत्मा को उसकी यात्रा में मार्गदर्शन करने के लिए मंत्रों और जादुई सूत्रों का संकलन है।
शोधकर्ता एकत्र की गई सामग्री का विश्लेषण करना जारी रखे हुए हैं, ताकि कुछ शारीरिक मुद्राओं और कलाकृतियों की संख्या के अर्थ को समझा जा सके। अब तक, उन्होंने यह निर्धारित किया है कि कुछ सिरेमिक ग्रीस के रोड्स द्वीप से आयात किए गए थे, जो मिस्र को देर से और ग्रीको-रोमन अवधियों के दौरान भूमध्य सागर से जोड़ने वाले व्यापार मार्गों को प्रमाणित करता है।
