जोहान्सबर्ग में विक्रेता त्वचा को गोरा करने वाले उत्पाद बेचते हैं जिनका उपयोग पांच साल से कम उम्र के बच्चे करते हैं। विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि यह अभ्यास त्वचा को दीर्घकालिक क्षति पहुंचा सकता है और संभावित रूप से घातक त्वचा कैंसर के मामलों से जुड़ा हुआ है।
वैज्ञानिक अफ्रीका, एशिया, मध्य पूर्व और दक्षिण अमेरिका में ब्लीचिंग उत्पादों के व्यापक उपयोग को सार्वजनिक स्वास्थ्य की एक गंभीर, लेकिन अक्सर अनदेखी की जाने वाली समस्या मानते हैं।
यूकेजेएन में त्वचाविज्ञान विभाग के प्रमुख प्रोफेसर नकोजा डलोवा को हाल ही में गठित त्वचा ब्लीचिंग पर रणनीतिक कार्य समूह का अध्यक्ष नियुक्त किया गया है। यह वैश्विक पहल त्वचा को गोरा करने की हानिकारक प्रथाओं से जुड़ी स्वास्थ्य समस्याओं को हल करने के उद्देश्य से की गई है।
यह चेतावनी दक्षिण अफ्रीकी शोधकर्ताओं द्वारा एक प्रकाशन की तैयारी के बीच आई है, जिसमें लंबे समय तक ब्लीचिंग उत्पादों के उपयोग से जुड़े मेलेनोमा के पहले प्रलेखित मामले हो सकते हैं।
स्वास्थ्य
डलोवा ने समझाया कि गहरे रंग की त्वचा वाले लोगों में स्क्वैमस सेल कार्सिनोमा आम नहीं है क्योंकि मेलेनिन हानिकारक पराबैंगनी विकिरण से सुरक्षा प्रदान करता है। उन्होंने जोर देकर कहा: 'जब हम मेलेनिन हटाते हैं, तो हम वास्तव में उस यौगिक को हटा देते हैं जो हमें त्वचा कैंसर से बचाता है।'
डलोवा ने बताया कि उन्होंने अपने सहयोगी के साथ मिलकर सेनेगल के 50 रोगियों पर एक अध्ययन पूरा किया, जिनमें लंबे समय तक ब्लीचिंग उत्पादों के उपयोग की सूचना मिलने के बाद स्क्वैमस सेल कार्सिनोमा विकसित हुआ था। दक्षिण अफ्रीका के शोधकर्ता कई स्थानीय मामलों पर आधारित एक पेपर भी तैयार कर रहे थे।
सेनेगल अध्ययन में रोगियों ने बताया कि स्क्वैमस सेल कार्सिनोमा विकसित होने से पहले उन्होंने 10-20 वर्षों तक ब्लीचिंग उत्पादों का उपयोग किया था। डलोवा ने उल्लेख किया कि हालांकि त्वचा को गोरा करना महिलाओं से अधिक जुड़ा हुआ था, लेकिन इसका उपयोग पुरुषों द्वारा भी तेजी से किया जा रहा है। नाइजीरिया से मिले डेटा ने और भी चिंता बढ़ाई कि माताएं बच्चों पर ब्लीचिंग उत्पाद लगा रही हैं।
नाइजीरिया में हाल ही में चलाए गए जन जागरूकता अभियान के दौरान, डलोवा ने विशेष रूप से बच्चों के लिए डिज़ाइन किए गए उत्पादों का सामना किया। उन्होंने कहा: 'बच्चे पांच साल की उम्र से प्रभावित होते हैं।'
कुछ ब्लीचिंग उत्पादों में हाइड्रोक्विनोन, कॉर्टिकोस्टेरॉइड्स, पारा और फिनोलिक यौगिक होते हैं। हालांकि इनमें से कुछ घटकों का उचित नुस्खे और नियंत्रण के तहत वैध चिकित्सा उपयोग होता है, डलोवा ने चेतावनी दी कि उनका अनुचित उपयोग, लंबे समय तक उपयोग या अनियमित उत्पादों में शामिल होना गंभीर नुकसान पहुंचा सकता है।
उन्होंने उल्लेख किया कि कुछ उत्पाद भ्रामक होते हैं, उन्हें 'एकसमान त्वचा टोन', 'गोरी त्वचा' या 'प्राकृतिक सीरम' और 'प्राकृतिक पौधे के अर्क' के रूप में विज्ञापित किया जाता है, भले ही उनमें संभावित रूप से खतरनाक तत्व मौजूद हों।
ये उत्पाद त्वचा को पतला कर सकते हैं, जिससे नसें अधिक दिखाई देने लगती हैं और उपयोगकर्ताओं को खरोंच, सनबर्न, काला पड़ना और अन्य जटिलताओं के प्रति संवेदनशील बना देते हैं। गंभीर मामलों में, दर्द रहित धब्बे या छाले विकसित हो सकते हैं और बढ़ सकते हैं।
डलोवा ने चेतावनी दी कि यदि स्क्वैमस सेल कार्सिनोमा का इलाज नहीं किया जाता है तो यह घातक हो सकता है, क्योंकि यह आस-पास के लिम्फ नोड्स और शरीर के अन्य हिस्सों में फैल सकता है। उन्होंने जोड़ा कि कुछ लोग इन उत्पादों का उपयोग त्वचा के रंग को बदलने के बजाय धूप से हुए टैनिंग के कारण त्वचा के रंग को समान करने के लिए करते हैं, खासकर बहुत गर्म क्षेत्रों में, क्योंकि गर्मियों में त्वचा सर्दियों की तुलना में प्राकृतिक सूर्य के संपर्क के कारण अधिक गहरी होती है।
उन्होंने बचपन में इन उत्पादों के प्रभाव के खतरे पर विशेष जोर दिया, क्योंकि त्वचा की प्राकृतिक यूवी सुरक्षा को हटाने से होने वाला नुकसान समय के साथ जमा हो सकता है। 'चूंकि मेलेनिन हमारे खतरनाक पराबैंगनी विकिरण के खिलाफ हमारा ढाल है, जब आप इस ढाल को हटाते हैं, तो क्षति शुरू हो जाती है, और यह संचयी हो जाती है।'
ब्लीचिंग प्रथाएं कई क्षेत्रों में प्रचलित हैं। डलोवा ने बताया कि अध्ययनों में नाइजीरिया में लगभग 75% महिलाओं, सेनेगल में 50% और उत्तरी भारत में 60% प्रतिभागियों द्वारा उपयोग दर्ज किया गया है। उन्होंने उल्लेख किया कि प्रसार देशों और समुदायों के बीच भिन्न होता है, और कुछ अध्ययनों में पश्चिमी अफ्रीका के कुछ हिस्सों में 70% तक और एशिया के कुछ हिस्सों में 60% तक दरें बताई गई हैं। उनके अनुसार, दक्षिण अफ्रीका में प्रसार लगभग 55% था, जो अभी भी उच्च है, लेकिन अन्य देशों की तुलना में कम है।
डलोवा ने रंगभेद से जुड़े गहरे सामाजिक, राजनीतिक, नस्लीय और मनोवैज्ञानिक मुद्दों की ओर इशारा किया। रणनीतिक कार्य समूह में त्वचा विशेषज्ञ, मनोवैज्ञानिक, मानवविज्ञानी, इतिहासकार, सामुदायिक कार्यकर्ता और त्वचा को गोरा करने से जुड़े दुष्प्रभावों और कलंक का अनुभव करने वाले लोग शामिल हैं। उन्होंने जोर देकर कहा कि यह केवल गोरा होने की इच्छा का मामला नहीं है।
दवा की दुकानों, स्पा, ब्यूटी सैलून और बाजारों में हानिकारक उत्पादों की बिक्री को रोकने के लिए विनियमन को मजबूत करने और निरंतर निगरानी की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया। डलोवा ने उल्लेख किया कि कुछ उत्पाद भारत, यूरोप और दुनिया के अन्य हिस्सों से 'छिद्रपूर्ण सीमाओं' के माध्यम से आते हैं, और कुछ दक्षिण अफ्रीका में भी उत्पादित होते हैं। उन्होंने सरकार से इन उत्पादों के निर्माण, आयात और बिक्री को रोकने के लिए नियामक उपाय करने का आग्रह किया।
डलोवा ने बताया कि शोधकर्ताओं और डॉक्टरों का नियमों के पालन पर सीमित नियंत्रण है, इसलिए उनकी तत्काल प्राथमिकता उपभोक्ताओं को सशक्त बनाना और उन्हें संभावित रूप से हानिकारक तत्वों के बारे में शिक्षित करना थी। उन्होंने उपभोक्ताओं को 'प्राकृतिक', 'गोरा करने वाले' या 'एकसमान' के रूप में विज्ञापित उत्पादों के प्रति सतर्क रहने की सलाह दी, खासकर यदि वे त्वचा के रंग में ध्यान देने योग्य परिवर्तन लाते हैं। 'यदि कुछ भी आपके त्वचा के रंग को बदलता है, तो आपको इसका उपयोग बंद कर देना चाहिए।'
डलोवा ने यह भी स्पष्ट किया कि कई उपयोगकर्ता गोरा होने की कोशिश नहीं कर रहे थे; कुछ मुंहासों के निशान, मेलास्मा या असमान पिगमेंटेशन का इलाज करने की कोशिश कर रहे थे, जबकि अन्य कपड़ों से ढके चेहरे और हाथ के क्षेत्रों में गहरे रंग की त्वचा से मेल खाने की कोशिश कर रहे थे। उन्होंने कहा कि सुरक्षित उपचार विधियाँ मौजूद हैं, लेकिन वे अक्सर महंगी और दुर्गम होती हैं। कई मरीज निजी त्वचाविज्ञान देखभाल का खर्च नहीं उठा सकते थे, और सरकारी अस्पतालों में लंबी प्रतीक्षा सूची होती थी और वे हमेशा पिगमेंटेशन विकारों का इलाज नहीं करते थे।
डलोवा ने धूप में लंबे समय तक रहने से बचने, यदि उपलब्ध हो तो सनस्क्रीन का उपयोग करने और टोपी, कपड़े या छाते से त्वचा को बचाने की सिफारिश की। कार्य समूह जन जागरूकता, स्वास्थ्य कर्मियों को प्रशिक्षण, सोशल मीडिया अभियानों और अंतरराष्ट्रीय विनियमन को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित करने की योजना बना रहा है। डलोवा ने कहा कि परिणाम प्राप्त करने के लिए मीडिया, प्रभावशाली लोगों और अन्य सार्वजनिक हस्तियों के समर्थन की आवश्यकता होगी। हालांकि, उन्होंने यह भी जोर दिया कि दीर्घकालिक परिवर्तनों के लिए रंगभेद और सामाजिक धारणाओं से लड़ना आवश्यक है जो गोरी त्वचा को सुंदरता, सफलता या उच्च स्थिति के बराबर मानते हैं। 'हमारा लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि बच्चे यह जानते हुए बड़े हों कि हम सभी अलग हैं, लेकिन अपनी अलग-अलग त्वचा टोन में सुंदर हैं।'
