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एक नया अध्ययन डायनासोर के विलुप्त होने के संबंध में प्रचलित सिद्धांत पर संदेह पैदा करता है, यह सवाल उठाता है कि क्या मृत्यु एक विशाल क्षुद्रग्रह के टकराने के बाद धीरे-धीरे हुई या अचानक हुई थी जो 66 मिलियन वर्ष पहले हुआ था।

चिक्शुलुब घटना

उस समय, एक विशाल क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकराया, विशेष रूप से मेक्सिको में युकाटन प्रायद्वीप पर। इस वस्तु को चिक्शुलुब कहा जाता था, जो लगभग 19 किलोमीटर प्रति सेकंड की गति से चल रही थी। इस प्रभाव ने हिरोशिमा और नागासाकी के परमाणु बमों की तुलना में एक अरब गुना अधिक ऊर्जा जारी की, जिससे सुनामी, भूकंप और वैश्विक आग लगी। बाद में, वायुमंडल में छोड़ी गई बड़ी मात्रा में धूल और कालिख के कारण अंधेरे की एक लंबी अवधि आई।

विलुप्ति की परिकल्पनाएं

ऐतिहासिक रूप से, सबसे स्वीकृत दृष्टिकोण यह था कि ग्रह पर हावी डायनासोर कई वर्षों में मर गए थे। इस क्रमिक विलुप्ति का कारण सूर्य के प्रकाश की अनुपस्थिति के कारण पौधों की प्रकाश संश्लेषण क्षमता का कमजोर होना था, जिसके परिणामस्वरूप खाद्य श्रृंखलाओं का पतन हुआ।

तेजी से मौत के प्रमाण

हालांकि, जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च: बायोजियोसाइंसेज में प्रकाशित एक हालिया शोध, एक विकल्प के लिए तर्क प्रस्तुत करता है: डायनासोरों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा प्रभाव के कुछ ही घंटों के भीतर मर सकता था। शोधकर्ताओं का संकेत है कि उत्पन्न गर्मी और आग पहले अनुमान से कहीं अधिक तीव्र थी।

इस निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए, वैज्ञानिकों ने 2023 में उत्तरी अमेरिका में पाए गए धूल की एक पतली परत का विश्लेषण किया, जिसका उद्देश्य वायुमंडलीय धूल के व्यवहार को समझना था। उन्होंने इस आधुनिक परत के डेटा को चिक्शुलुब घटना के कम्प्यूटेशनल सिमुलेशन और उस अवधि के भूवैज्ञानिक जानकारी के साथ एकीकृत किया।

वायुमंडलीय धूल की भूमिका

अध्ययन प्रारंभिक प्रक्रिया की समीक्षा करता है: क्षुद्रग्रह के टकराने से बड़ी मात्रा में वाष्पीकृत चट्टान हवा में फैल गई। जैसे-जैसे यह सामग्री पृथ्वी के वायुमंडल में फैली, यह ठंडी हुई और चट्टान की सूक्ष्म बूंदें बनीं, जिन्हें स्फेरूल कहा जाता है। ये कण सतह पर लौटने पर गर्मी छोड़ते थे और ग्रहों की आग की लहरें पैदा करते थे। हालांकि यह तंत्र ज्ञात था, नया काम कुछ अलग इंगित करता है।

लेखकों ने पाया कि इस सामग्री का कुछ हिस्सा स्फेरूल में परिवर्तित नहीं हुआ। इसके बजाय, यह कुछ मिलीमीटर मोटी एक महीन धूल के बादल के रूप में वायुमंडल में निलंबित रहा, जिसने ग्लोब को घेर लिया। शोधकर्ताओं के अनुसार, इस धूल ने न केवल सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध किया, बल्कि इसने आग और विस्फोटों से निकलने वाली गर्मी को सतह पर बनाए रखते हुए एक थर्मल इन्सुलेटर के रूप में भी कार्य किया। इससे पहले अनुमानित की तुलना में 3.5 गुना अधिक गर्मी उत्पन्न हुई, जिसमें केवल स्फेरूल को ध्यान में रखा गया था, जो कई जानवरों को तेजी से मारने में सक्षम थी।

निष्कर्ष और भविष्य की संभावनाएं

लेखक का दावा है कि 'चिक्शुलुब के प्रभाव और उत्सर्जित सामग्रियों के वायुमंडलीय पुन: प्रवेश से प्रेरित गर्मी और आग ने क्रेटेशियस के डायनासोरों और अन्य जीवन रूपों के लिए घातक प्रहार के रूप में कार्य किया।' यह शोध भुखमरी से धीमी मौत के विचार को अमान्य नहीं करता है, लेकिन बहस में एक नया आयाम जोड़ता है। वैज्ञानिक सुझाव देते हैं कि दोनों घटनाएं - अचानक मौत और बाद में भुखमरी - क्रम में हो सकती हैं।

आग खत्म होने और ग्रह के प्रारंभिक शीतलन के बाद, यह धूल की परत वर्षों या दशकों तक सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध करती रहेगी, जिससे वैश्विक शीतलन होगा। प्रकाश की परिणामी कमी से पौधों की मौत होगी और बाद में खाद्य श्रृंखलाओं का पतन होगा, जिसके परिणामस्वरूप बचे हुए जीवों की भुखमरी से मौत होगी। हालांकि, इस परिकल्पना को मान्य करने के लिए अभी भी अधिक अध्ययनों की आवश्यकता है, क्योंकि जंगल की आग के बारे में अधिकांश ज्ञात सबूत उत्तरी गोलार्ध में केंद्रित हैं, और इस बात का कोई प्रमाण नहीं है कि ऐसी आग ग्रह पैमाने पर हुई थी।

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बड़े पैमाने पर विलुप्त होने, विशाल ज्वालामुखी विस्फोटों, महासागरों में अचानक ऑक्सीजन की कमी और ग्रह पर अन्य बड़े भूवैज्ञानिक परिवर्तनों को एक सामान्य आवर्ती पैटर्न से जोड़ा जा सकता है जो लाखों वर्षों से देखा जा रहा है।

भूवैज्ञानिक घटनाओं की चक्रीयता

यह निष्कर्ष वैज्ञानिक पत्रिका ईवॉल्विंग अर्थ में प्रकाशित एक नए शोध पर आधारित है। विश्लेषण इस परिकल्पना की पुष्टि करता है कि ग्रह के इतिहास की सबसे बड़ी आपदाएं लगभग 27.5 मिलियन वर्षों के चक्र का पालन करती हैं। चरम भूवैज्ञानिक घटनाओं की आवधिकता का विचार नया नहीं है; यह 1980 के दशक में उत्पन्न हुआ था जब वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया था कि बड़े पैमाने पर विलुप्त होने और अन्य बड़ी घटनाएं अपेक्षाकृत नियमित समय अंतराल पर दोहराई जा सकती हैं। इसके बावजूद, यह परिकल्पना वैज्ञानिक समुदाय में बहस का विषय बनी हुई है।

89 प्रमुख घटनाओं का अवलोकन

न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी माइकल रैम्पिनो ने अद्यतन भूवैज्ञानिक समय-सीमाओं और आधुनिक सांख्यिकीय विधियों का उपयोग करके मौजूदा साक्ष्यों की समीक्षा की, और निष्कर्ष निकाला कि यह पैटर्न बना रहता है। इस अध्ययन को करने के लिए, रैम्पिनो ने पिछले 260 मिलियन वर्षों में दर्ज की गई 89 महत्वपूर्ण भूवैज्ञानिक घटनाओं का अध्ययन किया, जो पहले से प्रकाशित डेटा सेट पर आधारित थे।

विश्लेषण में बड़े समुद्री विलुप्त होने, महासागरीय एनोक्सिया (जब महासागर ऑक्सीजन खो देते हैं) के दौर, बड़े बेसाल्टिक प्रांतों के विस्फोट, समुद्र के स्तर में उतार-चढ़ाव, स्थलीय टेट्रापोडों का विलुप्त होना, समुद्र तल के विस्तार की दर में परिवर्तन और प्लेट विवर्तनिकी ज्वालामुखी शामिल थे। शोधकर्ता के अनुसार, ये सभी रिकॉर्ड लगभग 27.5 मिलियन वर्षों की प्रमुख आवधिकता प्रदर्शित करते हैं। इसके अलावा, लगभग 8.9 मिलियन वर्षों की अवधि के साथ एक कमजोर द्वितीयक चक्रीकरण भी पाया गया।

अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि एक आपदा सीधे दूसरी का कारण बनती है; बल्कि, यह सुझाव देता है कि विभिन्न पृथ्वी प्रणालियाँ आवधिक रूप से समान दीर्घकालिक भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं पर प्रतिक्रिया करती हैं। हालांकि, इन प्रक्रियाओं की प्रकृति अभी भी एक खुला प्रश्न है।

पृथ्वी की लय के संभावित कारण

बहस में एक परिकल्पना ग्रह की आंतरिक संरचना से संबंधित है। पृथ्वी का मेंटल अत्यंत धीमी संवहन धाराओं के कारण लगातार गति में रहता है। रैम्पिनो के अनुसार, इस प्रक्रिया में आवधिक परिवर्तन या मेंटल प्लम का उभरना ज्वालामुखी, प्लेट टेक्टोनिक्स और पर्वत श्रृंखलाओं के निर्माण जैसी घटनाओं को प्रभावित कर सकता है। चूंकि ये प्रणालियाँ परस्पर जुड़ी हुई हैं, इसलिए पृथ्वी की गहरी परतों से निकलने वाली गड़बड़ी लाखों वर्षों तक सतह, महासागरों, जलवायु और यहां तक कि जीवमंडल को प्रभावित कर सकती है।

दूसरी संभावना ग्रह की सतह और आंतरिक भाग के बीच की परस्पर क्रिया से संबंधित है। दीर्घकालिक कक्षीय परिवर्तन जलवायु और समुद्र के स्तर को बदल सकते हैं, पानी, बर्फ और तलछट की विशाल मात्राओं का पुनर्वितरण कर सकते हैं। द्रव्यमान का ऐसा स्थानांतरण पृथ्वी की पपड़ी और ऊपरी मेंटल में तनाव को बदल सकता है, जिससे ज्वालामुखी और विवर्तनिक गतिविधि प्रभावित होती है।

ब्रह्मांडीय प्रभाव और आकाशगंगा

रैम्पिनो खगोलीय प्रक्रियाओं से जुड़े परिकल्पनाओं पर भी विचार करते हैं। जैसे-जैसे सौर मंडल मिल्की वे के केंद्र के चारों ओर घूमता है, यह आकाशगंगा के तल के ऊपर और नीचे दोलन करता है। शोधकर्ता बताते हैं कि इन पारगमन के क्षण पृथ्वी पर दर्ज विभिन्न बड़े आपदाओं के साथ मेल खाते हैं। अन्य वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि ये क्रॉसिंग दूर के ओोर्ट क्लाउड में धूमकेतुओं को गुरुत्वाकर्षण से बाधित कर सकते हैं, जिससे बड़े क्षुद्रग्रहों से टकराने की संभावना बढ़ जाती है।

एक और, अधिक सट्टा परिकल्पना यह है कि डार्क मैटर गैलेक्टिक प्लेन के पास केंद्रित है। इस परिदृश्य में, इस पदार्थ का एक छोटा हिस्सा पृथ्वी द्वारा पकड़ा जा सकता है, जिससे लाखों वर्षों तक ग्रह के आंतरिक कोर में अतिरिक्त गर्मी उत्पन्न होती है और इसकी भूवैज्ञानिक गतिविधि को प्रभावित करती है। हालांकि, अध्ययन स्वयं इस बात पर जोर देता है कि वर्तमान में किसी भी तंत्र की पुष्टि करने के लिए कोई सीधा प्रमाण नहीं है, इसलिए वे अत्यधिक विवादास्पद बने हुए हैं।

चक्रीयता के साथ क्षुद्रग्रहों का मिलान

हालांकि 89 घटनाओं के सांख्यिकीय विश्लेषण में क्षुद्रग्रहों के प्रभावों को शामिल नहीं किया गया था, रैम्पिनो बताते हैं कि पृथ्वी पर कई सबसे बड़े ज्ञात क्रेटरों की आयु काफी हद तक पिछले अध्ययनों में प्रस्तावित 27.5 मिलियन वर्ष के चक्र से मेल खाती है। शोधकर्ता का मानना है कि इस संयोग के आगे अध्ययन की आवश्यकता है, लेकिन वह कारण और प्रभाव का निष्कर्ष निकालने से बचते हैं।

चल रही वैज्ञानिक बातचीत

नए परिणामों के बावजूद, लेखक स्वीकार करता है कि सैकड़ों मिलियन वर्षों में चक्रों को परिभाषित करना एक जटिल कार्य है। भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड अधूरे हैं, प्राचीन घटनाओं की डेटिंग में लगातार बढ़ती त्रुटियां हैं, और सांख्यिकीय विश्लेषण ऐसे पैटर्न दिखा सकता है जो नए डेटा के आने पर गायब हो जाते हैं। फिर भी, रैम्पिनो इस बात पर जोर देते हैं कि 27.5 मिलियन वर्षों के आसपास की आवधिकता दशकों तक भूवैज्ञानिक पैमानों को परिष्कृत करने और डेटाबेस का विस्तार करने के बाद भी स्थिर रही है।

उनके विचार में, यदि भविष्य के अध्ययन इस पैटर्न की पुष्टि करते हैं, तो पृथ्वी के इतिहास की सबसे बड़ी आपदाओं को अलग-थलग घटनाओं के रूप में नहीं देखा जाएगा, बल्कि लाखों वर्षों से ग्रह को आकार देने वाली प्राकृतिक प्रक्रियाओं के आवर्ती प्रकटीकरण के रूप में व्याख्या किया जाएगा। रैम्पिनो निष्कर्ष निकालते हैं: 'हालांकि ये विचार मुख्य रूप से आधुनिक भूवैज्ञानिक सोच की मुख्यधारा से बाहर हैं, वे पृथ्वी विज्ञान में एक महत्वपूर्ण वैचारिक सफलता की दिशा में पहले कदम हो सकते हैं, जो बड़े भूवैज्ञानिक घटनाओं के वैश्विक सहसंबंध, लाखों वर्षों में प्राकृतिक भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड की प्रकृति और खगोलीय संबंधों को स्वीकार करता है जो हमारे ग्रह को उसके वास्तविक ब्रह्मांडीय संदर्भ में अधिक मजबूती से स्थापित कर सकते हैं।'