एक नए अध्ययन में, जिसमें इंका साम्राज्य के अनुष्ठान के हिस्से के रूप में 500 साल पहले बलि चढ़ाए गए तीन बच्चों के अवशेषों पर आधुनिक फोरेंसिक विधियों का उपयोग किया गया, यह पता चला कि उनकी मृत्यु पहले बताए गए तरीके से नहीं हुई थी। इन शरीरों को चिली में पाया गया था और एंडीज के ठंडे तापमान और शुष्क जलवायु की स्थिति में प्राकृतिक ममीकरण के कारण संरक्षित थे।
मृत्यु पर परिकल्पनाओं की समीक्षा
पुरातत्वविदों ने 1954 में सेरो एल प्लमो पर्वत पर पाए गए लड़के और 1976 में सेरो एस्मेराल्डा में पाई गई दो लड़कियों के मामलों की फिर से जांच की। लंबे समय तक यह माना जाता था कि लड़का चोटी पर हाइपोथर्मिया से मर गया था, और लड़कियाँ दम घुटने से मरी थीं। हालांकि, साइंस एडवांसेज पत्रिका में प्रकाशित नए विश्लेषण इन धारणाओं को खारिज करते हैं।
नए निष्कर्षों के अनुसार, लड़के को एक कुंद वस्तु से लगी सिर की चोट से मार डाला गया था। सेरो एस्मेराल्डा की लड़कियों के संबंध में, स्थिति अधिक जटिल है: शोध दल का दावा है कि दम घुटने के कथित निशान वास्तव में मृत्यु के बाद कपड़ों के कारण हुए थे। यह इस तथ्य से समर्थित है कि उनकी गर्दन की हड्डियों में दम घुटने के अधिकांश मामलों की विशेषता वाले फ्रैक्चर या विस्थापन के कोई संकेत नहीं थे। वर्तमान में, लड़कियों की मृत्यु का कारण 'अनिर्धारित' माना जाता है।
कापाकोचा अनुष्ठान और इंका संस्कृति
ये मामले इंका के एक प्राचीन अनुष्ठान, जिसे कापाकोचा के नाम से जाना जाता है, के ज्ञात उदाहरण हैं। इस प्रथा में पवित्र पहाड़ी चोटियों और दूरदराज के तीर्थस्थलों की लंबी तीर्थयात्राएं शामिल थीं, जहां मानव बलिदान किए जाते थे। समारोह के लिए चुने गए लोगों ने मरने से पहले महीनों तक इंका समुदायों से हजारों किलोमीटर की यात्रा की।
चिली के राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय की पुरातत्वविद और लेखिका वर्निका सिल्वा-पिंटू जोर देती हैं कि ममी का अध्ययन एंडियन लोगों की मान्यताओं को ध्यान में रखते हुए किया जाना चाहिए, जो मृत्यु को अस्तित्व का अंत नहीं मानते थे। इंका द्वारा बलिदान केवल बच्चों तक ही सीमित नहीं था; देवताओं और पहाड़ों की पवित्र आत्माओं को शांत करने के लिए युवा पुरुषों और महिलाओं का चयन किया जाता था। चुने जाने को पीड़ितों और उनके परिवारों दोनों के लिए एक महान सम्मान माना जाता था। सिल्वा-पिंटू ने उल्लेख किया कि 'प्रस्तावित व्यक्तियों ने एक नया अनुष्ठानिक दर्जा प्राप्त किया और समुदायों, पहाड़ों, देवताओं और राज्य के बीच मध्यस्थ बन सकते थे'।
आइसोटोप विश्लेषण और आवाजाही
अध्ययन के परिणाम जनवरी 2026 की शुरुआत में प्रकाशित एक अन्य लेख के डेटा से मेल खाते हैं, जिसने भी इंका बच्चों की ममी का अध्ययन किया और उनकी मृत्यु के हिंसक होने का निष्कर्ष निकाला। एल प्लमो के लड़के, जिन्हें 'निन्हो डे एल प्लमो' के नाम से जाना जाता है, को लगभग 1480 में, जब वह लगभग 8 या 9 वर्ष का था, चिली के मध्य भाग में सेरो एल प्लमो चोटी के पास बलि चढ़ाया गया था। दो लड़कियों, एक लगभग 9 वर्ष की और दूसरी 18 वर्ष की, को इससे लगभग 30 साल पहले, चिली के उत्तर में अटाकामा रेगिस्तान में वर्तमान सेरो एस्मेराल्डा चोटी के पास बलि चढ़ाया गया था।
पुरातत्वविदों ने बालों, दांतों और हड्डियों के आइसोटोप विश्लेषण के माध्यम से ये निष्कर्ष निकाले। आइसोटोप, जो एक ही परमाणु के विभिन्न रूप हैं, व्यक्ति के आहार के बारे में जानकारी रखते हैं। विभिन्न आइसोटोपों के अनुपात बताते हैं कि ये बच्चे कहाँ रहते थे। इस प्रकार विशेषज्ञों ने बलिदान से महीनों पहले पीड़ितों की आवाजाही को पुनर्निर्मित किया। आइसोटोप ने दिखाया कि बच्चे 'पारिस्थितिक रूप से विभिन्न क्षेत्रों' के बीच लंबी दूरी तय कर रहे थे। अनुमान है कि निन्हो डे एल प्लमो ने पिछले नौ महीनों में 2600 से 2800 किलोमीटर की दूरी तय की, संभवतः कुस्को, इंका राजधानी से रवाना हुआ। सेरो एस्मेराल्डा की लड़कियों ने अनुमानित रूप से पिछले तीन महीनों में 900 से 1200 किमी की दूरी तय की।
सिल्वा-पिंटू बताती हैं कि 'मार्गों पर स्थानीय समुदाय तीर्थयात्रियों का स्वागत करते थे और भोजन और पेय के आदान-प्रदान से संबंधित समारोहों में भाग लेते थे'। हालांकि, वारसॉ विश्वविद्यालय, पोलैंड की बायोआर्किओलॉजिस्ट डैगमारा सोचा, जो अध्ययन में शामिल नहीं थीं, जल्दबाजी में निष्कर्ष निकालने के खिलाफ चेतावनी देती हैं। वह बताती हैं कि 'आइसोटोप विश्लेषण अपने आप में संभावित यात्रा मार्ग को सटीक रूप से पुनर्स्थापित नहीं करता है'। उनके अनुसार, अक्सर आइसोटोपिक भिन्नताएं सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं होती हैं और केवल आहार में मौसमी परिवर्तनों को दर्शा सकती हैं।
