चाली से अधिक समय से चिली के ग्लेशियोलॉजिस्ट हिनो कासासा अंटार्कटिका के बर्फीले द्रव्यमान का अध्ययन कर रहे हैं। अपने करियर की शुरुआत में, वह इस बात पर संदेह करते थे कि क्या मानवीय गतिविधियाँ जलवायु परिवर्तन का कारण बन रही हैं। आज, कासासा चिली के प्रमुख अंटार्कटिक अनुसंधान संगठन - चिली अंटार्कटिक इंस्टीट्यूट (INACH) का नेतृत्व करते हैं, और वह इस महाद्वीप पर मानवजनित स्पष्ट परिवर्तनों में दृढ़ विश्वास रखते हैं।
पश्चिमी अंटार्कटिका और अंटार्कटिक प्रायद्वीप पर, कासासा ने समुद्र के स्तर में वृद्धि, पर्यटकों की संख्या में वृद्धि और भू-राजनीतिक तनाव में वृद्धि देखी है। यह महाद्वीप उन क्षेत्रों में से एक बन गया है जहां भविष्य के जलवायु परिवर्तन सबसे स्पष्ट रूप से प्रकट होते हैं।
डायलॉग अर्थ के साथ बातचीत में, कासासा ने वैज्ञानिक समझ के विकास, अंटार्कटिक संधि प्रणाली के सामने आने वाली चुनौतियों और अगले दशकों में महाद्वीप के भविष्य को निर्धारित करने वाले समाधानों के बारे में अपने विचार साझा किए।
जब उन्होंने 1980 के दशक की शुरुआत में अंटार्कटिका में काम करना शुरू किया, तो उन्हें इतने गहरे बदलाव देखने की उम्मीद नहीं थी। 1982 में पहले अध्ययनों के दौरान, ग्रह के शीतलन अवधि में प्रवेश करने की संभावना पर अभी भी बहस चल रही थी। लंबे समय तक, उन्होंने सबूतों की कमी के कारण जलवायु पर मानव प्रभाव के प्रति संदेह रखा।
हालांकि, 1990 के दशक के अंत तक, सबूत भारी हो गए थे। एक वैज्ञानिक के रूप में, उन्हें वैज्ञानिक पद्धति का पालन करना चाहिए और नए डेटा के आने पर अपनी राय बदलनी चाहिए। वह संदेह से वैश्विक तापन के मानवजनित होने की पूर्ण निश्चितता की ओर बढ़े।
सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में से एक नासा और चिली बेड़े के वैज्ञानिकों के साथ पश्चिमी अंटार्कटिका में अमंडसेन सागर में शोध में भाग लेना था। ऐसे संकेत थे कि यह क्षेत्र महाद्वीप का कमजोर बिंदु बन सकता है, और डेटा ने बर्फ के नुकसान की पुष्टि की। साथ ही, अंटार्कटिक प्रायद्वीप पर बहुत तेजी से परिवर्तन देखे गए, जो सबसे तेजी से गर्म होने वाले क्षेत्रों में से एक है।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि एक बार जब एक निश्चित तापमान प्राप्त हो जाता है, तो बर्फ किसी भी राजनीतिक बहस से स्वतंत्र होकर पिघलना शुरू कर देती है। पहले कई लोगों ने अंटार्कटिका को एक विशाल फ्रीजर माना जहां परिवर्तन हजारों वर्षों के पैमाने पर होते हैं, जबकि जो देखा वह इसके बिल्कुल विपरीत था: कुछ क्षेत्रों में परिवर्तन केवल कुछ दशकों में हो सकते थे।
एक मुख्य प्रश्न तैरते हुए बर्फीले शेल्फ की भूमिका से संबंधित था। कुछ वैज्ञानिकों ने तर्क दिया कि उनका गायब होना महाद्वीपीय बर्फ को नहीं बदलेगा। अन्य, जिनमें कासासा स्वयं शामिल हैं, मानते थे कि ये शेल्फ उनके पीछे की बर्फ के लिए एक प्राकृतिक ब्रेक के रूप में कार्य करते हैं। अवलोकनों से पता चला कि यह ब्रेक वास्तविक है। जब कोई शेल्फ टूटता है, तो ग्लेशियर समुद्र की ओर अपना प्रवाह तेज कर देते हैं। लार्सेन बी के बर्फीले शेल्फ के पतन जैसी घटनाएं, जहां हजारों वर्षों की बर्फ कुछ ही हफ्तों में गायब हो गई, ने प्रतिमान बदलाव का प्रतीक है। यह भी स्पष्ट हो गया कि कुछ क्षेत्र पहले ही अपरिवर्तनीय बिंदुओं को पार कर चुके हैं।
अंटार्कटिक संधि अंतरराष्ट्रीय सहयोग का एक आदर्श बनी हुई है। प्रतिभागियों की संख्या 12 मूल सदस्यों से बढ़कर 58 सदस्य देशों तक हो गई है, जिसमें 29 सलाहकार सदस्य शामिल हैं, जिनमें प्रमुख शक्तियां शामिल हैं, और 29 पर्यवेक्षक हैं। कई देशों की बढ़ती रुचि दर्शाती है कि वैश्विक समुदाय अंटार्कटिका के वैश्विक जलवायु और पर्यावरण के लिए विशाल महत्व को पहचानता है।
विशेष रूप से चीन ने अपनी उपस्थिति को काफी मजबूत किया है। वर्तमान में उसके पास अंटार्कटिका में पांच अनुसंधान स्टेशन हैं, और वह छठे का निर्माण करने की योजना बना रहा है। चीन के पास महत्वपूर्ण वैज्ञानिक अनुभव और संसाधन हैं। यह पिछले दशकों में प्रणाली के परिवर्तन को दर्शाता है: वे देश जिनके पास पहले महाद्वीप पर उपस्थिति नहीं थी, अब सक्रिय रूप से अंटार्कटिक अनुसंधान में निवेश कर रहे हैं।
अंटार्कटिक संधि स्थापित करती है कि महाद्वीप का उपयोग 'केवल शांतिपूर्ण उद्देश्यों' के लिए किया जाना चाहिए और वैज्ञानिक खोजों की स्वतंत्रता की गारंटी देती है। इसे 1959 में 12 देशों द्वारा हस्ताक्षरित किया गया था, जिनमें से कुछ के परस्पर क्षेत्रीय दावे हैं और वे बने हुए हैं। हालांकि भू-राजनीतिक हित मौजूद हैं, कासासा वैज्ञानिक सहयोग की भावना को बनाए रखने और मजबूत करने की आवश्यकता पर जोर देते हैं, जो छह दशकों से अधिक समय से इस प्रणाली की विशेषता है।
दस वर्षों से अधिक समय से, चिली और अर्जेंटीना पश्चिमी अंटार्कटिक प्रायद्वीप के हिस्से में एक बड़े समुद्री संरक्षित क्षेत्र (MPA) के निर्माण की वकालत कर रहे हैं। इस पहल का वैज्ञानिक समर्थन व्यापक है, लेकिन अंटार्कटिक समुद्री जीव संरक्षण आयोग में निर्णय सर्वसम्मति से लिए जाते हैं, जिससे एक देश प्रस्ताव की मंजूरी को अवरुद्ध कर सकता है। कुछ अतिरिक्त वैज्ञानिक जांचों पर जोर देते हैं, लेकिन वे इस क्षेत्र की सुरक्षा की आवश्यकता को लेकर आश्वस्त हैं। दुर्भाग्य से, क्रिल मछली पकड़ने से जुड़े भू-राजनीतिक और वाणिज्यिक हित भी मौजूद हैं।
अंटार्कटिक पर्यटन सालाना बढ़ रहा है। कासासा बताते हैं कि पर्यटन कोई समस्या नहीं है, क्योंकि चिली अंटार्कटिका में प्रवेश के प्रमुख मार्गों में से एक है, जो क्षेत्र को महत्वपूर्ण लाभ पहुंचाता है, और एक मूल्यवान शैक्षिक उपकरण के रूप में भी कार्य करता है। हालांकि, इस वृद्धि को अनंत नहीं हो सकता है और इसे यथासंभव टिकाऊ तरीके से किया जाना चाहिए। वर्तमान में पर्यटन और वैज्ञानिक और लॉजिस्टिक गतिविधियों दोनों के प्रभाव की निगरानी की आवश्यकता पर बढ़ती सहमति है।
यदि सबूत दिखाते हैं कि कुछ गतिविधियां पारिस्थितिक तंत्रों पर नकारात्मक प्रभाव डालती हैं, तो पहुंच को सीमित करने या नए नियम लागू करने की आवश्यकता होगी। पर्यावरणीय जिम्मेदारी के तहत, यूरोपीय संघ के सहयोग से और जर्मनी के समर्थन से, एस्कुडेरो बेस के लिए ग्रीन हाइड्रोजन उत्पादन के लिए एक पायलट सुविधा विकसित की जा रही है, जो अंटार्कटिका में मुख्य स्टेशन है। वर्तमान में बेस हीटिंग और बिजली आपूर्ति के लिए बहुत अधिक डीजल ईंधन और तेल का उपभोग करता है।
हाइड्रोजन, जलने पर ग्रीनहाउस गैसें उत्सर्जित नहीं करता है, यदि इसका उत्पादन पूरी तरह से नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों का उपयोग करके किया जाता है तो इसे 'हरा' माना जा सकता है। यह सुविधा सौर और पवन ऊर्जा का उपयोग करेगी और बेस की वार्षिक आवश्यकताओं का दो-तिहाई हिस्सा प्रदान कर सकती है। परियोजना पारिस्थितिक मूल्यांकन से पहले अंतिम डिजाइन चरण में है, जिसमें स्थानीय जीवों पर पड़ने वाले प्रभाव पर सावधानीपूर्वक विचार किया गया है। इसके लिए बहुत कम ताजे पानी की आवश्यकता होगी, जिसे पिघले हुए पानी की झीलों से लिया जाएगा। अन्य देशों ने पहले ही ऐसी परियोजनाओं को लागू किया है: अर्जेंटीना में एक चालू पायलट सुविधा है, और चीन ने भी अपनी शुरुआत की है।
दुनिया तीनहरी चुनौती का सामना कर रही है: जलवायु परिवर्तन, जैव विविधता का नुकसान और प्रदूषण। ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के प्रयासों को जारी रखना और अपरिहार्य परिवर्तनों के अनुकूल होना आवश्यक है। कुछ मामलों में, अपरिवर्तनीय बिंदु पहले ही पार हो चुके हैं, और प्रकृति को ठीक होने के लिए बहुत लंबा समय चाहिए। इसलिए, इस दशक में लिए गए निर्णय यह निर्धारित करने के लिए महत्वपूर्ण होंगे कि भविष्य की पीढ़ियों को किस प्रकार की अंटार्कटिका विरासत में मिलेगी। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अंटार्कटिक संधि प्रणाली का समर्थन और सुदृढ़ीकरण किया जाए और इसके पर्यावरणीय मानदंडों को कमजोर न किया जाए। इसके अलावा, वैज्ञानिक अनुसंधान का विस्तार करना आवश्यक है, क्योंकि वहां कई प्रक्रियाओं के बारे में अभी भी बहुत कम ज्ञात है। बर्फ के पिघलने का बिंदु बहस का विषय नहीं है, वैसे ही इस महाद्वीप को संरक्षित करने के प्रति हमारी प्रतिबद्धता भी नहीं है।
भूगोलविदों और भूवैज्ञानिकों के बीच दशकों की बहस के बाद, ब्राज़ीलियाई भूगोल और सांख्यिकी संस्थान (IBGE) ने ब्राज़ील में पहाड़ की परिभाषा स्थापित की है, जो राष्ट्रीय क्षेत्र में इस प्रकार के भूभाग की वैज्ञानिक रूप से पुष्टि करता है।
पहले, ब्राज़ीलियाई भूभाग का वर्गीकरण विवाद का विषय था। इंजीनियर और भूगोलवेत्ता अल्बर्टो रिबेरो लामेगो द्वारा लिखी गई पुस्तक ओ होम ए ए सेरा (1963) पहले ही देश में कब्जे पर जमीन के प्रभाव को संबोधित करती थी, जिसमें रियो डी जनेरियो और साओ पाउलो में उपनिवेशीकरण के बीच अंतर बताया गया था। लामेगो ने देखा कि जमीन ने कब्जे के रास्ते तय किए, यह देखते हुए कि सीमित तटीय क्षेत्रों में, उपनिवेशवादी भूमि की तलाश में पर्वत श्रृंखलाओं पर चढ़ते थे।
हालांकि लामेगो 'पहाड़ों' शब्द का उपयोग करते थे, लेकिन वर्गीकरण कई वर्षों तक विवाद में रहा। कई लोग सीखते थे कि ब्राजील में पहाड़ नहीं हैं, और उन्हें केवल हिमालय या एंडीज जैसे चरम उत्थानों से जोड़ते थे। हालांकि, लामेगो के शुरुआती कार्यों से काफी विकसित हो गए भौगोलिक अध्ययन, 2026 में एक वैज्ञानिक सहमति पर पहुंचे कि ब्राजील में पहाड़ हैं।
पहाड़ की आधुनिक अवधारणा शुरू में 19वीं शताब्दी में यूनाइटेड किंगडम से आयात की गई थी। ब्रिटिश मानचित्रकारों ने पहाड़ को आसपास के भूभाग से कम से कम 1,000 फीट (304.8 मीटर) ऊंचा उत्थान परिभाषित किया, जिसके लिए कम से कम तीन खड़ी ढलानों की भी आवश्यकता थी। इस परिभाषा को अन्य देशों के पेशेवरों द्वारा अपनाया गया और यह ब्राज़ीलियाई भूवैज्ञानिक भूआकृति विज्ञान शब्दकोश में शामिल है।
लामेगो, अरोल्डो डी अजेवेडो, अजीज अबसबर और फ्रांसिस रुएलन जैसे पेशेवरों ने ब्राज़ीलियाई अध्ययनों में योगदान दिया। शुरू में, कुछ भूवैज्ञानिक पहाड़ों के निर्माण को ओरोजेनी, यानी विवर्तनिक प्लेटों की गति से जोड़ते थे, जैसा कि एंडीज और हिमालय में होता है। हालांकि, चूंकि ब्राजील में सक्रिय टेक्टोनिक्स नहीं है, इसलिए यह सिद्धांत स्थानीय रूप से लागू नहीं होता है।
2019 में, आईबीजीई की भूगोलवेत्ता रोसांगेला बोतेल्हो ने मिट्टी और जीवित प्राणियों के लिए उपयोग किए जाने वाले वर्गीकरण प्रणाली का प्रस्ताव रखा, जिसका उद्देश्य शब्दावली संबंधी मतभेदों को समाप्त करना था। आईबीजीई ने ब्राज़ीलियाई भूवैज्ञानिक सेवा (SGB), ब्राज़ीलियाई भूआकृति विज्ञान संघ (UGB) और विश्वविद्यालयों के साथ साझेदारी में लगभग 70 विशेषज्ञों की एक समिति का गठन किया। इस काम के परिणामस्वरूप इस बात पर सहमति बनी कि ब्राजील में पहाड़ मौजूद हैं।
UFSM के भूगोलवेत्ता लुकास क्रेइन राडेमैन बताते हैं कि जो बदला वह पहाड़ की आधिकारिक समझ थी, क्योंकि पहले केवल आधुनिक वलन से जुड़े संरचनाओं को ही माना जाता था। वह बताते हैं कि ब्राजील में प्राचीन पर्वत श्रृंखलाएं हैं जिन्हें कटाव से नष्ट कर दिया गया है।
सबसे स्वीकृत परिकल्पना बताती है कि ब्राज़ीलियाई पहाड़ प्लेटों की गति से नहीं, बल्कि लिथोस्फीयर के उत्थान से उत्पन्न हुए। 480 मिलियन साल पहले, क्षेत्र में हिमालय के तुलनीय शिखर थे, हालांकि समय के क्षरण ने उनकी ऊंचाई कम कर दी है। इसके अलावा, 70 मिलियन साल पहले ब्लॉकों की ऊर्ध्वाधर गति से सेरा डो मार का भूभाग बना।
नई वर्गीकरण के अनुसार, 14 ब्राज़ीलियाई राज्यों में पहाड़ हैं, जिसमें मिनस गेरैस सबसे अधिक दर्ज करता है, उसके बाद रोराइमा आता है। आईबीजीई की समिति ने 'अवसाद' शब्द को 'कमजोर सतह' से बदल दिया, क्योंकि इसे अपर्याप्त माना गया, यह परिवर्तन महत्वपूर्ण है, क्योंकि अवसाद देश के 60% को कवर करते हैं।
वैज्ञानिक समझ का मानकीकरण सार्वजनिक नीतियों, जैसे जोखिम प्रबंधन और पर्यटन के लिए प्रासंगिक है। राडेमैन का कहना है कि भूगोल की शिक्षा में बदलाव होगा, जिससे पहाड़ों के रूप में वर्गीकृत क्षेत्रों को भूस्खलन विरोधी नीतियों में एकीकृत करने की अनुमति मिलेगी। फारिया बताते हैं कि सही स्थलाकृति बुनियादी ढांचे की योजना और जोखिम वाले क्षेत्रों के बारे में जागरूकता को प्रभावित करती है, साथ ही पर्यटन स्थलों को भी महत्व देती है।
नई परिभाषाओं के साथ, पहले पठार के रूप में वर्गीकृत स्थान, जैसे रियो की सेराना रीजन और गुयाना पठार क्षेत्र, अब पर्वतीय क्षेत्रों के रूप में माने जाते हैं। हालांकि, फारिया स्पष्ट करते हैं कि रोराइमा पर्वत, गुयाना पठार में होने के बावजूद, अपने व्यापक विस्तार के कारण एक बड़े पठार के रूप में देखा जाना चाहिए।
एक नए वैज्ञानिक शोध ने अंटार्कटिका की विशाल बर्फ की चादर के गठन से जुड़े दो रहस्यों के लिए स्पष्टीकरण प्रदान किया है, यह दर्शाते हुए कि यह बर्फ आर्कटिक के जमने से बहुत पहले कैसे और क्यों स्थापित हुई।
पूर्वी अंटार्कटिका में ग्रह का सबसे बड़ा बर्फ भंडार है, जिसमें इतना पानी है कि यदि यह पूरी तरह पिघल जाए तो वैश्विक समुद्र स्तर 52 मीटर बढ़ जाएगा। वैज्ञानिक दशकों से इस बर्फ की चादर की उत्पत्ति पर सवाल उठा रहे थे। समस्या दो आपस में जुड़े रहस्यों में निहित है: पहला, अंटार्कटिका को लगभग 34 मिलियन वर्ष पहले, ईओसीन से ओलिगोसीन में संक्रमण के दौरान बर्फ से ढका गया था, जबकि आर्कटिक लगभग 25 मिलियन वर्षों तक मुख्य रूप से बर्फ से रहित रहा।
हालांकि वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर में भारी गिरावट शीतलन के लिए एक महत्वपूर्ण कारक थी, लेकिन यदि यही एकमात्र कारण होता, तो दोनों ध्रुव एक साथ ठंडे हो जाते, जो नहीं हुआ। यह एक अलग प्रारंभिक कारक के अस्तित्व का सुझाव देता है जिसने अंटार्कटिक जमने को प्रेरित किया।
इसके अतिरिक्त, यह देखा गया कि पूर्वी बर्फ के उद्भव के लगभग 10 मिलियन वर्षों तक अंटार्कटिक महासागर के समुद्री सतह का तापमान आश्चर्यजनक रूप से ऊंचा बना रहा। यदि बर्फ की चादर केवल वैश्विक शीतलन की प्रतिक्रिया में बनी होती, तो यह परिदृश्य असंभव होता, क्योंकि आसपास के महासागरों को भी काफी ठंडा होना चाहिए था।
यूके और जर्मनी के शोधकर्ताओं के सहयोग से किए गए इस नए अध्ययन, जिसे साइंस पत्रिका में प्रकाशित किया गया है, बर्फ की गहराई में एक छिपे हुए कारण की ओर इशारा करता है: अंटार्कटिका के पहाड़ और उनके निर्माण के लिए जिम्मेदार धीमी भूवैज्ञानिक शक्तियां।
यह भूवैज्ञानिक कथा लगभग 170 मिलियन वर्ष पुरानी है, जब अंटार्कटिका और अफ्रीका गोंडवाना महाद्वीप का हिस्सा थे। बाद के अलगाव ने अंटार्कटिका को दक्षिणी ध्रुव की ओर धकेल दिया, और इस बड़े टूटने ने भूमिगत घटनाओं की एक श्रृंखला शुरू की।
अलग होने पर, पृथ्वी के मैंटल से गर्म सामग्री ऊपर उठती है, ठंडी होती है और फिर डूब जाती है। यह घूर्णी गति पड़ोसी महाद्वीप के आधार को अस्थिर करती है, जिससे लावा लैंप के समान अस्थिरता पैदा होती है जो अपने गहरे जड़ों से टुकड़ों को एक-एक करके हटाता है। इन गड़बड़ी को 'मैंटल तरंगें' कहा जाता है, जो लाखों वर्षों तक महाद्वीपों के नीचे क्षेत्र में यात्रा करती हैं, गर्म और चिपचिपे चट्टान के माध्यम से 1,000 किलोमीटर से अधिक दूरी तय करती हैं।
शोध टीम ने नेचर पत्रिका में पिछले कार्यों में इस घटना की पहचान की थी, जिसमें स्वतंत्र साक्ष्य एकत्र किए गए थे जो संकेत देते थे कि मैंटल तरंगें ज्वालामुखी विस्फोटों को ट्रिगर कर सकती हैं जो हीरे उत्सर्जित करते हैं - हिंसक विस्फोट जो सतह से 150 किलोमीटर से अधिक नीचे से मैग्मा फेंकते हैं। उन्होंने यह भी खोजा कि ऐसी तरंगें विवर्तनिक दरारों (rift) से दूर जमीन के अप्रत्याशित उत्थान उत्पन्न कर सकती हैं।
दशकों के दौरान परिदृश्य के विकास का अनुकरण करने वाले कम्प्यूटेशनल मॉडल का उपयोग करते हुए, पूर्वी अंटार्कटिका पर इन तरंगों के प्रभाव का मानचित्रण संभव हुआ। तट के पास, अलगाव ने एक प्रभावशाली चट्टानी संरचना बनाई, जिसे स्कर्प कहते हैं, जिसकी ऊंचाई दो किलोमीटर से अधिक है। सैकड़ों किलोमीटर अंदर, मैंटल तरंग ने गहरी चट्टानों को विस्थापित किया। गर्म हवा के गुब्बारे के भार खोने के समान, ऊपर की जमीन धीरे-धीरे ऊपर उठी, जिससे एक विशाल पठार बना और परिदृश्य में कटाव की एक लहर शुरू हुई।
यह उत्थान अंदर की ओर बढ़ता रहा, और गैम्बर्टसेव पहाड़ों तक पहुंचने में लगभग 100 मिलियन वर्ष लगे, जो तट से 1,500 किमी से अधिक दूर स्थित हैं। यह पर्वत श्रृंखला वर्तमान में 3 किमी से अधिक बर्फ से ढकी हुई है। ऊंचाई बर्फ के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि ऊंचाई में प्रत्येक 100 मीटर की वृद्धि पर हवा का तापमान लगभग 1°C कम हो जाता है। इस प्रकार, ऊंचाई में थोड़ी सी वृद्धि एक ऐसी पर्वत श्रृंखला को बदल सकती है जो गर्मियों में बर्फ खो देती है, उसे पूरे साल बनाए रखती है।
लगभग 50 मिलियन वर्ष पहले तक, गैम्बर्टसेव पहाड़ों का अधिकांश भाग 1.5 किमी से नीचे था, जो गर्मियों में महत्वपूर्ण बर्फ बनाए रखने के लिए अपर्याप्त ऊंचाई थी। हालांकि, मॉडल दिखाते हैं कि इस अवधि से, उत्थान की लहर इस पहाड़ी क्षेत्र तक पहुंची, जिससे पर्वत श्रृंखला का एक बड़ा हिस्सा 2 किमी से अधिक ऊँचा हो गया। इस ऊंचाई पर, बर्फ और ग्लेशियर बने रह सके और जमा होना शुरू हो सके। गणना दर्शाती है कि लगभग 45 मिलियन वर्ष पहले, पूर्वी अंटार्कटिका के परिदृश्य का एक हिस्सा इस सीमा को पार कर गया था, जिससे पर्वतीय ग्लेशियरों की स्थापना और विस्तार संभव हुआ।
एक अन्य विश्लेषण बताता है कि बर्फ की चादर ठीक इसी अवधि में बनना शुरू हुई थी। महाद्वीपीय हिमयुग के समय, वैश्विक तापमान 50 मिलियन वर्ष पहले चरम पर 30°C से घटकर लगभग 20°C के करीब आ गया था। एक बार जब ग्लेशियर पहाड़ी क्षेत्रों में स्थापित हो गए, तो दो फीडबैक तंत्र सक्रिय हो गए। सबसे पहले, बर्फ और बर्फ खुली चट्टान की तुलना में बहुत अधिक सौर विकिरण को परावर्तित करते हैं; इसलिए, जैसे-जैसे बर्फ की चादर बढ़ी, इसने आसपास के क्षेत्र को और ठंडा किया, मॉडलिंग के अनुसार वैश्विक तापमान को लगभग 1°C कम कर दिया।
दूसरे, अंटार्कटिका के ऊपर की हवा ठंडी होकर कम जल वाष्प धारण करती है, जो एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है। सूखी हवा से क्षेत्र पर एक कमजोर इन्सुलेटिंग परत बनती है, जिससे तापमान और गिर जाता है। इन फीडबैक चक्रों ने बर्फ की परत को उसके पहाड़ी आश्रयों से तट तक फैलने और आज देखे जाने वाले एकल चादर में विलीन होने में सक्षम बनाया।
लगभग 1°C की वैश्विक शीतलन अकेले आर्कटिक को जमाने के लिए पर्याप्त नहीं थी, क्योंकि उत्तरी गोलार्ध के महाद्वीपीय द्रव्यमानों में इस सीमा को पार करने के लिए पर्याप्त ऊंचाई नहीं थी। वहां भी बड़ी मात्रा में बर्फ बनने के लिए लगभग 25 मिलियन अतिरिक्त वर्षों की आवश्यकता होगी, साथ ही बहुत कम CO2 स्तर और वैश्विक तापमान की आवश्यकता होगी। बर्फ द्वारा प्रेरित तापमान परिवर्तन भी अंटार्कटिका के पास के ध्रुवीय महासागरों के तापमान में अचानक गिरावट लाने के लिए पर्याप्त नहीं था, जिससे दोनों प्रारंभिक रहस्य हल हो गए।
यह कार्य दर्शाता है कि भूविज्ञान हिमयुगों के लिए मंच कैसे तैयार करता है, क्योंकि भूभाग की ऊंचाई निर्धारित करती है कि जलवायु बर्फ के निर्माण के लिए पर्याप्त ठंडी है या नहीं। यह अवधारणा पृथ्वी की अन्य पिछली जलवायु घटनाओं के लिए प्रासंगिक है। प्राचीन बर्फ की चादरों के विकास को समझने से भविष्य के बारे में सुराग मिल सकते हैं, हालांकि यह ज्ञात है कि जब बर्फ की चादरें पिघलती हैं, तो वे बनने में लगने वाले समय की तुलना में बहुत तेजी से गायब हो जाती हैं और आसानी से पुनर्जीवित नहीं हो सकती हैं।
