वैज्ञानिक समुदाय COVID-19 के अनुभव के आधार पर अगली महामारी के लिए तैयार हो रहा है

नए वायरस की त्वरित पहचान और समझ सार्वजनिक स्वास्थ्य और अर्थव्यवस्था के क्षेत्र में भविष्य की महामारियों के प्रभावों को रोकने और कम करने के लिए महत्वपूर्ण हो सकती है।

वायरल खोज में रुझान

एक सामान्य वार्षिक चक्र में, वैज्ञानिक मनुष्यों के लिए दो या तीन नए वायरस की खोज करते हैं। हालांकि यह संख्या बदलती रहती है, 1960 के दशक से यह प्रवृत्ति अपेक्षाकृत स्थिर रही है। इनमें से कई वायरस अनदेखे रह जाते हैं, जिसके लिए शोधकर्ताओं को उनके बारे में कोई उल्लेख खोजने के लिए पुराने चिकित्सा लेखों की समीक्षा करनी पड़ती है, जबकि अन्य अवलोकन से गायब हो जाते हैं।

एचआईवी-1 की 1983 में खोज और सार्स-कोवी-2 की 2020 में खोज जैसी महत्वपूर्ण घटनाओं ने क्रमशः एड्स और कोविड-19 महामारियों का संकेत दिया, जिनमें से दोनों में लाखों मौतें हुईं।

जोखिम मूल्यांकन में चुनौतियाँ

एक रोगी में पाए गए एक असामान्य नए वायरस के सामने - जो आने वाले महीनों में संभावित है - यह सवाल उठता है कि यह एड्स या कोविड-19 संकटों के समान सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल पैदा कर सकता है या नहीं। एडिनबर्ग विश्वविद्यालय की टीम इस मूल्यांकन में मदद करने के लिए वायरस के ऐतिहासिक ज्ञान का उपयोग कर रही है।

हालांकि महामारियों की विशेषताएं अलग-अलग होती हैं, हाल ही में प्रमुख रोगजनक आरएनए जीनोम वाले वायरस हैं, जो अधिक ज्ञात डीएनए के विपरीत हैं। आरएनए वायरस की हजारों प्रजातियां सूचीबद्ध हैं, और संभावित रूप से लाखों, लेकिन केवल 239 मनुष्यों को प्रभावित करते हैं। हाल ही में, सबसे खतरनाक को इंगित करने के लिए एक कैटलॉग जारी किया गया था।

संचरण और विकास कारक

रोग का प्रकार और गंभीरता प्रासंगिक संकेतक हैं, फिर भी महामारी तभी होती है जब वायरस व्यक्तियों के बीच फैलने में सक्षम हो। यह संचरण शारीरिक संपर्क, एरोसोल के साँस लेने, रक्त या मल जैसे शारीरिक तरल पदार्थों के संपर्क, या मच्छर या टिक जैसे वाहकों के काटने से हो सकता है।

ऐसे वायरस भी हैं जो मनुष्यों के बीच प्रसारित हो सकते हैं, लेकिन अब तक केवल स्थानीय प्रकोप पैदा कर चुके हैं। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि उनका प्रजनन संख्या (R) कम होता है, जिससे संक्रमण श्रृंखलाएं स्वाभाविक रूप से समाप्त हो जाती हैं। हालांकि, ये R संख्याएँ गतिशील हैं; इसका एक उदाहरण 2014 में पश्चिम अफ्रीका में ज़ैयर इबोला वायरस था, जब एक ग्रामीण क्षेत्रों तक सीमित वायरस एक शहर तक पहुंच गया।

आरामदायक लगने के बावजूद, वायरल विकास तेज है, जिससे यह चिंता बढ़ जाती है कि क्या कोई जूनोटिक वायरस मानव प्रसार क्षमता प्राप्त कर सकता है। वैज्ञानिक इस संबंध में एवियन इन्फ्लूएंजा पर बारीकी से नजर रखते हैं, हालांकि किसी आरएनए वायरस द्वारा इस तरह के छलांग लगाने का कोई प्रलेखित रिकॉर्ड नहीं है। उदाहरण के लिए, रेबीज हर साल अनगिनत मानव मामले पैदा करता है बिना इस विशेषता के।

एक काफी बड़ा खतरा उन वायरस में निहित है जिनके पास पहले से ही व्यक्ति-से-व्यक्ति संचरण की क्षमता है। ये अपनी संक्रामकता बढ़ा सकते हैं, जैसा कि SARS-CoV-2 के वेरिएंट में देखा गया है, लेकिन उनकी उत्पत्ति अक्सर पशु वायरस से होती है जो पहले से ही मनुष्यों के बीच प्रसारित हो रहे थे। ऐतिहासिक रूप से, खसरा, मम्प्स और रूबेला की उत्पत्ति संभवतः इसी पैटर्न में हुई थी, साथ ही सर्दी और गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल समस्याओं से जुड़े कई वायरस भी।

कैटलॉग में प्रमुख वायरस

हालांकि सूची में केवल कुछ दर्जन स्ट्रेन के वायरस शामिल हैं जो प्रकोप का कारण बनते हैं, यह संभावित सार्वजनिक स्वास्थ्य आपात स्थितियों का एक मजबूत संकेत है। शुरुआती शामिल किए गए में ज़ैयर इबोला वायरस, चिकनगुनिया, ज़ीका और ओरोपुचे वायरस - सभी कीट-जनित - और मपॉक्स (एक डीएनए वायरस) शामिल थे, सभी ने बड़े प्रकोप पैदा किए।

सूची में कम सामान्य कुछ वायरस प्रसिद्ध हुए। एंडीज़ हेंटावायरस, जो एक क्रूज जहाज पर हाल ही में हुए प्रकोप के लिए जिम्मेदार था, और बंडिबुग्यो इबोलावायरस, जो वर्तमान में मध्य अफ्रीका में फैल रहा है, उदाहरण हैं। हालांकि, न तो एंडीज़ वायरस और न ही बंडिबुग्यो में वैश्विक महामारी शुरू करने के लिए आदर्श प्रोफ़ाइल है। दूसरी ओर, यदि खसरे से संबंधित कोई नया वायरस सामने आता है, तो परिदृश्य नाटकीय रूप से अलग होगा, जिसमें कोविड-19 से बड़ी वैश्विक संकट का वास्तविक जोखिम होगा।

एंडीज़ और बंडिबुग्यो वायरस, हालांकि महामारी नहीं हैं, एक महत्वपूर्ण सबक सिखाते हैं: दोनों का पता चलने से हफ्तों पहले प्रसार की प्रक्रिया में थे, जैसा कि कोविड-19 के साथ हुआ था। नए वायरस की पहचान और समझ की गति को बेहतर बनाने से अगली महामारी को यह प्रारंभिक लाभ नहीं मिलेगा, जिससे पीड़ितों की संख्या और आर्थिक नुकसान काफी कम हो सकता है।