टाइरैनोसॉरस रेक्स का एक जीवाश्म कंकाल, जिसे 'गस' के नाम से जाना जाता है, संयुक्त राज्य अमेरिका में आयोजित एक नीलामी में 50.1 मिलियन अमेरिकी डॉलर में बिका, जिससे जीवाश्मों के लिए एक नया मूल्य रिकॉर्ड स्थापित हुआ। यह नमूना, जिसे 2021 और 2023 के बीच खोदा गया था, पहले खोजे गए सबसे पूर्ण नमूनों में से एक माना जाता है।
गस जीवाश्म का विवरण
लगभग 11.5 मीटर लंबा, 'गस' जीवाश्म अमेरिकी राज्य दक्षिण डकोटा में पाया गया था। टुकड़े तब खोजे गए जब ज़मीन के मालिक गेरी 'गस' लिकिंग ने संयोग से दांत और हड्डियाँ पाईं, जिसके कारण जीवाश्म विज्ञानियों को उस स्थान पर भेजा गया। खुदाई में टी. रेक्स की 183 हड्डियाँ मिलीं, जो एक पूर्ण कंकाल की कुल हड्डियों का लगभग 61% है, या हड्डी के द्रव्यमान का 75-80% है।
नीलामी के प्रभारी सोथबीज़ ने बताया कि कंकाल में कई रोग संबंधी समस्याएं हैं, जिनमें खोपड़ी और पश्च-खोपड़ी के हिस्सों पर एक टायरानोसॉरिड के काटने के निशान शामिल हैं, जो लड़ाई या शवभक्षण का संकेत देते हैं। कई पसलियों में ठोस फ्रैक्चर भी देखे गए, जो जानवर के जीवनकाल के दौरान लगी चोटों के संकेत हैं। जीवाश्मों की अनुमानित आयु 67 मिलियन वर्ष है।
नीलामी और प्रतिस्पर्धा
नीलामी न्यूयॉर्क में सोथबीज़ मुख्यालय में हुई और दस मिनट तक चली। इस बिक्री के साथ, गस ने 'एपेक्स' स्टेगोसॉरस को पीछे छोड़ दिया, जिसने 2024 में 44.6 मिलियन अमेरिकी डॉलर में बिकने के बाद से सबसे महंगा डायनासोर जीवाश्म होने का खिताब रखा था। खरीदार की पहचान, जिसने फोन पर बोली लगाई थी, अज्ञात बनी हुई है।
व्यावसायीकरण पर वैज्ञानिक चिंताएं
वैज्ञानिक समुदाय के सदस्यों ने नमूने के व्यावसायीकरण पर आलोचना व्यक्त की है, चेतावनी दी है कि ऐसी प्रथाएं वैज्ञानिक प्रगति से समझौता कर सकती हैं। यूएस वर्टेब्रेट पालेओन्टोलॉजी सोसाइटी ने एक नोट जारी किया जिसमें बचाव किया गया कि वैज्ञानिक महत्व के हाल ही में खोजे गए जीवाश्मों को भविष्य के शोध को सुनिश्चित करने के लिए सार्वजनिक संस्थानों के संरक्षण में रखा जाना चाहिए। वैज्ञानिक बताते हैं कि जब ये खोजें निरंतर पहुंच की गारंटी के बिना निजी संग्रहों में चली जाती हैं, तो अनुसंधान, शिक्षा और वैज्ञानिक प्रसार की संभावनाएँ काफी कम हो सकती हैं।
शिकागो के फील्ड म्यूजियम के क्यूरेटर बेन मिलर ने राय दी कि भले ही कंकाल किसी संग्रहालय में समाप्त हो जाए, लेकिन वास्तविक खतरा उन उच्च मूल्यों में निहित है जो अवैध रूप से सार्वजनिक या स्वदेशी भूमि से जीवाश्मों की लूट जैसी हानिकारक गतिविधियों को प्रोत्साहित करते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जहाँ ब्राजील और मंगोलिया जैसे देशों में जीवाश्म अविच्छेद्य राष्ट्रीय संपत्ति हैं, वहीं अमेरिका में, निजी मालिकों के पास अपनी संपत्ति पर खोदे गए जीवाश्मों का स्वामित्व होता है।
संस्थानों का रुख
सोथबीज़ के विज्ञान और प्राकृतिक इतिहास विभाग की प्रमुख कैसेंड्रा हैटन ने एएफपी को बताया कि संयुक्त राज्य अमेरिका एकमात्र ऐसा देश है जहाँ इस तरह के जीवाश्म को निजी संपत्ति माना जाता है, जिससे ज़मीन के मालिक को उन्हें बेचने का अधिकार मिलता है।