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वैज्ञानिकों द्वारा मध्य अफ्रीका के सबसे जैव विविधता वाले क्षेत्रों में वर्षों के शोध के बाद एक नई और दुर्लभ बंदर प्रजाति, जिसे कोलोबस कॉन्गोएन्सिस (Colobus congoensis) नाम दिया गया है, का औपचारिक रूप से वर्णन किया गया है। यह प्राइमेट, जिसे स्थानीय रूप से बालांगा लोगों द्वारा लिक्वेली (Likweli) के नाम से जाना जाता है, एक उल्लेखनीय विशेषता रखता है: इसकी गहरी गुर्राहट मेंढक की आवाज़ जैसी लगती है।

खोज का इतिहास

इस अनूठी जानवर की पहचान लंबे समय तक चली जांच के बाद हुई। बंदर का पहला रिकॉर्ड 2008 में दर्ज किया गया था, जब लुकुरु वाइल्डलाइफ रिसर्च फाउंडेशन (Lukuru Wildlife Research Foundation) के शोधकर्ता लोमामी राष्ट्रीय उद्यान (Parque Nacional de Lomami) के हिस्से में आज मौजूद जंगल में अभियान पर थे। उस समय, पेड़ की छतरी पर काले फर वाले बंदर की एक धुंधली तस्वीर कैद हुई थी, जिससे उसकी विशिष्टता पर संदेह पैदा हुआ था।

यह जानवर दस वर्षों तक अज्ञात रहा। 2018 में, शोधकर्ता जीन पियरे कपले (Jean Pierre Kapale) ने एक नई गश्ती का नेतृत्व किया और बंदर की एक स्पष्ट तस्वीर प्राप्त की, जिसकी विशेषता गहरे और बिखरे हुए बाल, एक बहुत लंबी पूंछ और मुंह के चारों ओर हल्के निशान थे। इससे गहन जांच शुरू हुई, जिसके परिणामस्वरूप अगले महीनों में सात अतिरिक्त तस्वीरें आईं, जिन्होंने पुष्टि की कि यह वही व्यक्ति था जिसे 2008 में देखा गया था।

अनुसंधान और क्षेत्र अवलोकन

खोज 2022 तक फैली रही, जिसमें लोमामी और कांगो (लुआलाबा) नदियों के बीच स्थित आर्द्र जंगल शामिल थे, जो मध्य अफ्रीका में एक जैविक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्र है। लगभग 1,700 वर्ग किमी के क्षेत्र में कुल 114 अवलोकन किए गए, जो साओ पाउलो नगर पालिका के बराबर है।

शोधकर्ताओं ने 52 स्थानीय गांवों के निवासियों से उन प्राइमेट्स के बारे में पूछा जिन्हें वे पहचानते थे। दुर्लभ प्रजाति का विवरण केवल इन आठ गांवों में प्रदान किया गया था। बालांगा के बीच, इसका नाम लिक्वेली था, जबकि मिटुकु समुदायों में, इसे कासाबा नकोनी (kasaba nkoni) कहा जाता था, जिसका अर्थ है 'वह जो शाखाओं को हिलाता है'।

वैज्ञानिक विश्लेषण और वर्गीकरण

क्षेत्रीय अवलोकनों से पता चला कि प्राइमेट के प्रत्येक हाथ में चार उंगलियां थीं, जिनमें छोटी अंगूठियां भी शामिल थीं, जो सुझाव देता है कि यह कोलोबिनी (colobine) उपपरिवार से संबंधित हो सकता है, जो सामाजिक फल खाने वाले बंदरों के लिए जाने जाते हैं। इसकी नवीनता को साबित करने के लिए, राष्ट्रीय उद्यान के गार्डों द्वारा शिकारियों से जब्त किए गए नमूनों का उपयोग करके प्रयोगशाला में आनुवंशिक परीक्षण किए गए।

आनुवंशिक परीक्षणों ने पुष्टि की कि प्रजाति कोलोबस जीनस (Colobus genus) से संबंधित है और अफ्रीकी मध्य-पश्चिम में लगभग 1,200 किमी दूर रहने वाले कोलोबस सटानास (Colobus satanas) से संबंध प्रकट किया। दोनों प्रजातियों का विकासवादी रूप से लगभग चार या पांच मिलियन साल पहले अलग हो गया था, जो उनकी आवाज़ की समानता से मेल खाता है।

इसके अतिरिक्त, खोपड़ी, दांतों और चेहरे के रूपात्मक विश्लेषण ने नई प्रजाति की पुष्टि में सहायता की। वैज्ञानिकों ने इस नए बंदर का नाम कोलोबस कॉन्गोएन्सिस रखा, जो इसे उस कांगो बेसिन के सम्मान में दिया गया है जहां इसे पाया गया था।

शारीरिक विशेषताएं और संरक्षण

कोलोबस कॉन्गोएन्सिस एक ऐसे जानवर से ढका होता है जो गहरे रंग के बालों से ढका होता है, जो रोशनी के आधार पर चमकदार लग सकते हैं। इसके चेहरे पर गहरा रंग, प्रमुख चेहरे की रूपरेखा और तीव्र काली आंखें होती हैं, जो मुखौटे जैसा रूप देती हैं। इसमें लंबी पूंछ, बड़े कान होते हैं और इसका वजन 5 किलोग्राम से थोड़ा अधिक होता है, जो कोलोबस जीनस के अन्य सदस्यों की तुलना में हल्का होता है।

मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) के इंजीनियरों ने एक पक्षी के आकार का रोबोट बनाया है जो पूरी तरह से पंखों की गति का उपयोग करके एक साथ तैर और उड़ सकता है। इससे पहले, इस आकार की कोई भी मशीन प्रोपेलर या बाहरी लॉन्च सिस्टम का उपयोग किए बिना ये युद्धाभ्यास नहीं कर पाई थी।

पक्षियों के व्यवहार का अध्ययन

यह परियोजना स्विट्जरलैंड में लॉज़ेन प्रौद्योगिकी संस्थान और संयुक्त राज्य अमेरिका के वाशिंगटन राज्य के कॉलेज के सहयोग से दो वर्षों तक विकसित की गई थी। शोध के परिणाम साइंस पत्रिका में प्रकाशित किए गए थे। यह समझने के लिए कि पक्षी तैराकी और उड़ान के लिए अपने पंखों का उपयोग कैसे करते हैं, शोधकर्ताओं की टीम ने समुद्री तोते और सीगल जैसी प्रजातियों पर प्रकाशित डेटा का विश्लेषण किया।

इन आंकड़ों ने एक स्पष्ट पैटर्न उजागर किया: छोटी गोताखोर पक्षी हवा में लगभग दस बार प्रति सेकंड और पानी में लगभग चार बार प्रति सेकंड पंख फड़फड़ाते हैं। इस लय ने रोबोट के विकास का आधार प्रदान किया।

रोबोट का डिज़ाइन और परीक्षण

रोबोट का वजन 200 ग्राम से कम है। इसके केंद्रीय भाग में एक जलरोधक बैटरी और मोटर होती है, जो पंखों की गति के लिए निर्धारित लय को संचालित करती है। एक छोटा मोटर चालित पूंछ उड़ान भरने पर रोबोट की नाक को ऊपर की ओर झुकाती है या गोता लगाते समय नीचे की ओर झुकाती है। पंख पतली झिल्लियाँ हैं जिन पर पानी को दूर करने वाले कण लगे होते हैं, जिससे लॉन्च के दौरान सतह पर आना आसान हो जाता है।

पंख हटाने योग्य और प्रतिस्थापन योग्य हैं। टीम ने 0.6 से 0.9 मीटर के पंखों के फैलाव के साथ तीन सेट डिजाइन किए। महत्वपूर्ण बिंदु कठोरता थी: बहुत लचीले पंख रोबोट को हवा में बनाए नहीं रख सकते थे, जबकि बहुत कठोर पंख पानी में अत्यधिक प्रतिरोध पैदा करते थे।

परीक्षण एक स्थापित प्रोटोकॉल के अनुसार किए गए। रोबोट को सतह से लगभग 0.5 मीटर नीचे रखा गया, और यह जांचने के लिए पंखों और पूंछ को विशिष्ट कोणों पर समायोजित किया गया कि क्या यह ऊपर उठ सकता है, सतह को पार कर सकता है और उड़ सकता है। प्रयोग पहले एक टैंक में और फिर स्विट्जरलैंड में जिनेवा झील पर किए गए।

सतह के पास, रोबोट लगभग 0.9 मीटर प्रति सेकंड की गति से तैरता था, जिसमें प्रति सेकंड लगभग पांच पंख फड़फड़ाते थे। हवा में, इसने समान फड़फड़ाहट आवृत्ति के साथ लगभग 6.1 मीटर प्रति सेकंड की गति प्राप्त की - जो वास्तविक गोताखोर पक्षियों के बराबर गति है।

प्रौद्योगिकी का भविष्य का अनुप्रयोग

वर्तमान में, टीम पंखों को संशोधित करने पर काम कर रही है ताकि वे घूम भी सकें, जिससे रोबोट एक जीवित पक्षी की तरह अधिक यथार्थवादी तरीके से युद्धाभ्यास कर सके। तेज हवा के झोंकों जैसे जटिल परिदृश्यों सहित कठिन परिस्थितियों में भी परीक्षण की योजना बनाई जा रही है। शोधकर्ताओं का लक्ष्य इस उपकरण का उपयोग महासागरों की निगरानी के लिए करना है, जिससे यह कार्य तेज और सस्ता हो जाएगा, क्योंकि जहाजों और स्थिर सेंसरों के लिए बड़ी लागत और सीमित गतिशीलता की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, रोबोट मनुष्यों के लिए खतरनाक स्थानों, जैसे दूषित पानी, बर्फ प्लेटफॉर्म के किनारे और ज्वालामुखीय झीलों में नमूने एकत्र कर सकेगा।

एक वैज्ञानिक अभियान शैकलटन की अंतिम यात्रा में उपयोग किए गए जहाज क्वेस्ट का त्रि-आयामी मॉडल बनाने की योजना बना रहा है। शैकलटन, अंटार्कटिका की वीर अन्वेषण युग के एक प्रसिद्ध ब्रिटिश खोजकर्ता थे, उन्होंने 1910 और 1920 के दशक के बीच तीन अभियानों में भाग लिया।

जहाज क्वेस्ट का इतिहास

इनमें से दो यात्राएं एंड्योरेंस पर की गईं, जिसे बर्फ ने नष्ट कर दिया था, और तीसरी यात्रा सितंबर 1921 में क्वेस्ट पर शुरू हुई थी। क्वेस्ट पर यात्रा शुरू करने के कुछ ही महीनों बाद, शैकलटन दिल के दौरे के कारण 47 वर्ष की आयु में चल बसे। बाद में, इस जहाज को एक नॉर्वेजियन परिवार ने खरीद लिया।

क्वेस्ट ने चालीस वर्षों तक आर्कटिक अभियानों में शिकार जहाज के रूप में सेवा की। 1962 में, यह कैनेडियन सागर में बर्फ के टुकड़ों से कुचले जाने और छेद दिए जाने के कारण इतिहास में फिर से दर्ज हो गया। कई वर्षों तक, इसका ठिकाना अज्ञात रहा जब तक कि 2024 में इसे कनाडा के तट के पास लैब्राडोर सागर में, 300 मीटर से अधिक की गहराई पर नहीं पाया गया।

दस्तावेज़ीकरण का नया अभियान

मलबे का स्थान रॉयल कैनेडियन ज्योग्राफिकल सोसाइटी (आरसीजीएस) द्वारा किए गए एक लंबे खोज के परिणामस्वरूप मिला, जिसने मलबे को रिकॉर्ड करने के लिए साइड-स्कैनर सोनार का उपयोग किया। हालांकि, प्रारंभिक डेटा कम रिज़ॉल्यूशन और कम जानकारी वाला था, क्योंकि जहाज का क्षरण समय के साथ बढ़ता है, जिससे डिजिटल संरक्षण के लिए उच्च गुणवत्ता वाली छवियों को कैप्चर करना आवश्यक हो जाता है।

2026 में, आरसीजीएस के नेतृत्व में वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम नए मिशन के लिए स्थल पर लौटी। इस अभियान का उद्देश्य अधिक सटीक डेटा एकत्र करना और क्वेस्ट के अति उच्च रिज़ॉल्यूशन रिकॉर्ड बनाना था। इसके लिए दो जहाजों का उपयोग किया गया: अटलांटिस, जो वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए डिज़ाइन किया गया था, और अमेरिकी नौसेना का एक जहाज।

उन्नत तकनीक का उपयोग

कई दिनों तक, टीम ने कैमरे और सेंसर से लैस एक आरओवी (रिमोटली ऑपरेटेड व्हीकल) का उपयोग करके क्वेस्ट का दस्तावेजीकरण 5.2के रिज़ॉल्यूशन में तस्वीरों और वीडियो के साथ किया। मिशन का मुख्य आकर्षण एल्विन का उपयोग था, जो गहरे पानी का एक पनडुब्बी है जो 40 साल पहले टाइटैनिक के मलबे का दौरा करने वाला पहला था। एल्विन के साथ, शोधकर्ताओं ने 300 मीटर से अधिक की गहराई पर क्वेस्ट का निरीक्षण किया, जो दशकों में इसे करीब से देखने वाले पहले लोग थे।

जहाज की स्थिति को प्रभावशाली माना गया, जिसमें धनुष, डेक और कुछ बीम अभी भी संरक्षित थे। हालांकि, मलबे को मूंगों और समुद्री जीवन, जैसे कॉड और रेड फिश से घिरा हुआ था, जो प्राकृतिक वातावरण में मिल गया था। हालांकि, कुछ क्षेत्र बहुत खराब हो गए थे और मछली पकड़ने के जालों से ढके हुए थे।

अनुसंधान का प्रभाव और भविष्य

अभियान के नेता और आरसीजीएस के सीईओ जॉन गेगर ने मछली पकड़ने के जालों के बारे में चिंता व्यक्त की, और एक बयान में कहा: 'ये जाल एक दुखद कहानी हैं, क्योंकि वे मलबे का अध्ययन करने की हमारी क्षमता को सीमित करते हैं। मुझे लगता है कि हमें महासागरों के साथ हम जो कर रहे हैं उसके लिए जिम्मेदारी लेनी चाहिए; यह एक बड़ी समस्या है।' इसके अलावा, ये छवियां क्वेस्ट का 3डी मॉडल बनाने के लिए उपयोग की जाएंगी, जिससे उच्च रिज़ॉल्यूशन वाला 'डिजिटल ट्विन' बनेगा। यह तकनीक सटीकता के साथ जहाज के तीन आयामों को पुनर्निर्मित करने के लिए हजारों तस्वीरों को जोड़ती है, जिसका भविष्य में अनुसंधान और वर्चुअल विज़िट में उपयोग किया जा सकता है।

अभियान के सह-वैज्ञानिक निदेशक ड्वाइट कोलमैन ने टिप्पणी की कि 'इस प्रकार का 3डी मॉडलिंग केवल कुछ ही वर्षों से समुद्री विज्ञान में मौजूद है और यह हमें इन ऐतिहासिक मलबों का पता लगाने और उन्हें जनता के लिए वास्तविक बनाने के पूरी तरह से नए तरीके दे रहा है।' टीम अब ग्रीनलैंड जाकर रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट द्वारा 1912 में अंटार्कटिका अभियान में उपयोग किए गए दूसरे ऐतिहासिक मलबे, टेरा नोवा, का दस्तावेजीकरण करने जा रही है। स्कॉट और उनके चार साथियों की वापसी पर मृत्यु के बाद, जहाज का उपयोग मछली पकड़ने में किया गया और 1943 में कनाडा के तट पर डूब गया, जिसे केवल 2012 में स्मिडट ओशन इंस्टीट्यूट द्वारा खोजा गया था।