सैद्धांतिक रूप से, आकाशगंगा जीवन से भरी होनी चाहिए, फिर भी अनगिनत जांचों के बावजूद, कोई अन्य सभ्यता नहीं मिली है। यह परिदृश्य फर्मी विरोधाभास को जन्म देता है, एक पहेली जिसने दशकों से खगोलविदों को मोहित किया है।
फर्मी विरोधाभास की उत्पत्ति
1950 में, इटालो-अमेरिकी भौतिक विज्ञानी एनरिको फर्मी न्यू मैक्सिको (यूएसए) में लॉस अलामोस में दोपहर का भोजन कर रहे थे, जो पहले मैनहट्टन परियोजना के हिस्से के रूप में स्थापित एक अनुसंधान केंद्र था, जो परमाणु बम बनाने के लिए जिम्मेदार था। बैठक के दौरान, समूह ने न्यूयॉर्क पत्रिका के एक कार्टून पर चर्चा की जिसमें न्यूयॉर्क में कूड़ेदानों के गायब होने का उपहास किया गया था, जिसमें हरे एलियंस को अंतरिक्ष यान में कूड़ेदान ले जाते हुए दिखाया गया था।
प्रेरित होकर, वैज्ञानिकों ने वास्तविक अलौकिक प्राणियों के दौरे की संभावना पर विचार करना शुरू कर दिया। उन्होंने उन्नत विदेशी जीवन की संभावना पर अनौपचारिक अनुमान लगाए। कुछ ही मिनटों बाद, फर्मी ने प्रसिद्ध प्रश्न पूछा होगा: 'हर कोई कहाँ है?' भौतिकी के नोबेल पुरस्कार विजेता के लिए, तर्क सुझाता था कि उचित तकनीक वाली सभ्यताएं मौजूद होनी चाहिए, जिससे फर्मी विरोधाभास उत्पन्न हुआ, एक ऐसा प्रश्न जो 70 से अधिक वर्षों से बना हुआ है।
ब्रह्मांडीय पैमाना और जीवन की संभावनाएं
विरोधाभास ब्रह्मांड की विशालता पर आधारित है, जिसकी विशालता मानवीय समझ को चुनौती देती है। अनुमान लगाया जाता है कि अवलोकन योग्य ब्रह्मांड में कम से कम 200 अरब आकाशगंगाएं हैं, जो दो ट्रिलियन तक हो सकती हैं। प्रत्येक आकाशगंगा में लाखों या अरबों तारे होते हैं, और अंतरिक्ष में सूर्य की संख्या में 24 शून्य हैं, और यह संभावित है कि प्रत्येक के पास कक्षा में ग्रह हों। कार्ल सागन ने इस बात पर जोर दिया कि पृथ्वी पर रेत के दानों से कहीं अधिक दुनिया हैं, और चेतावनी दी कि यदि केवल पृथ्वी मौजूद होती तो यह स्थान की बड़ी बर्बादी होगी।
संभावित रहने योग्य दुनिया की भारी मात्रा और बाहरी जीवन के किसी भी संकेत की अनुपस्थिति के बीच एक स्पष्ट विरोधाभास है। एक सरलीकृत दृष्टिकोण बताता है कि हम पाए जाने या किसी अन्य बुद्धिमान सभ्यता को खोजने का केवल समय का प्रश्न है।
यूएफओलोजी और एस्ट्रोबायोलॉजी के बीच अंतर
हालांकि ईटी का विचार पुराना है, जो 2 ईसा पूर्व के ग्रीक व्यंग्य तक जाता है, वैज्ञानिक अध्ययन हाल ही में है। यूएफओलोजी को एस्ट्रोबायोलॉजी से अलग करना महत्वपूर्ण है। यूएफओलोजी ओवीएनआई (अज्ञात उड़ने वाली वस्तुएं) और रहस्यमय हवाई घटनाओं की मीडिया रिपोर्टों पर केंद्रित है, जिसे मुख्य रूप से शौकिया उत्साही चलाते हैं और वैज्ञानिक पद्धति का पालन न करने के कारण छद्म विज्ञान के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।
इसके विपरीत, एस्ट्रोबायोलॉजी खगोल विज्ञान की वह शाखा है जो पृथ्वी के बाहर जीवन की व्यवहार्यता की जांच करती है। यह क्षेत्र सरल जीवन रूपों, जैसे बैक्टीरिया और चरमपसंदी जीवों पर ध्यान केंद्रित करता है, जो अत्यधिक तापमान या विषाक्त पदार्थों जैसी शत्रुतापूर्ण स्थितियों में जीवित रह सकते हैं। एस्ट्रोबायोलॉजिस्ट निकटवर्ती क्षेत्रों, जैसे मंगल और शुक्र, और शनि के चंद्रमाओं, जैसे टाइटन और एन्सेलेडस का विश्लेषण करते हैं, बायोसिग्नेचर की तलाश करते हैं - जीवन द्वारा उत्पादित अणु या घटनाएँ।
बाह्य बुद्धि की खोज (एसईटीआई)
वह क्षेत्र जो संचार करने में सक्षम उन्नत सभ्यताओं का अध्ययन करता है, उसे एसईटीआई (बाह्य बुद्धि की खोज) कहा जाता है। यह रेडियो तरंगों जैसे पृथ्वी की पता लगाने योग्य प्रौद्योगिकी संकेतों, यानी टेक्नोसिग्नेचर का पता लगाने पर केंद्रित है। एसईटीआई को कोपरनिकन सिद्धांत का समर्थन प्राप्त है, जो बताता है कि हम एक सामान्य तारकीय प्रणाली में रहते हैं, न कि किसी विशेषाधिकार प्राप्त ग्रह पर।
हालांकि दूर की आकाशगंगाएं दुर्गम हैं, हमारी आकाशगंगा विशाल है, जिसमें 100 से 400 अरब तारे हैं। शुरू में, यह नहीं पता था कि ग्रह आम हैं या नहीं, लेकिन आज यह ज्ञात है कि वे नियम हैं। 1992 में पहले एक्सोप्लैनेट की खोज से लेकर अब तक, नासा के 2009 में लॉन्च किए गए केपलर मिशन की बदौलत, 6,300 से अधिक पाए गए हैं।
केपलर डेटा पर आधारित वर्तमान अनुमान आकाशगंगा में कम से कम 300 मिलियन संभावित रूप से रहने योग्य ग्रहों के अस्तित्व का संकेत देते हैं। इन्हें चट्टानी, हल्के जलवायु वाले के रूप में परिभाषित किया गया है, जो ज्ञात जीवन के लिए आवश्यक तरल पानी को सतह पर अनुमति देता है।
अंतरतारकीय संचार के तरीके
टेक्नोसिग्नेचर की खोज फर्मी के प्रश्न के बाद शुरू हुई। 1959 में, ज्यूसेपे कोकोनी और फिलिप मॉरिसन ने नेचर पत्रिका में एक लेख प्रकाशित किया, जिसमें सुझाव दिया कि उच्च गति और सरलता के कारण विद्युत चुम्बकीय तरंगें अंतरतारकीय संचार का सबसे अच्छा माध्यम होंगी। चुनौती विशाल विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम में एक विदेशी संदेश की पहचान करना है।
वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि 1.420,4 मेगाहर्ट्ज की रेडियो आवृत्ति, जो 21 सेंटीमीटर की तरंग दैर्ध्य के अनुरूप है, आदर्श है, क्योंकि यह हाइड्रोजन द्वारा उत्सर्जित आवृत्ति है, जो ब्रह्मांड का सबसे प्रचुर तत्व है। यह आवृत्ति तकनीकी समाजों द्वारा व्यापक रूप से जानी जाती है और एक सार्वभौमिक चैनल के रूप में कार्य करती है। वर्तमान में, यह बैंड रेडियो खगोल विज्ञान के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आरक्षित है।
प्रारंभिक प्रयास और ड्रेक समीकरण
1960 में, फ्रैंक ड्रेक ने ओज़्मा नामक परियोजना में तारे टाउ सेटी और एप्सिलॉन एरिडानी का निरीक्षण करने के लिए एक रेडियो टेलीस्कोप का उपयोग करके विदेशी संकेतों की पहली खोज शुरू की। नकारात्मक परिणाम के बावजूद, ड्रेक को 'एसईटीआई का जनक' माना जाता है। एक साल बाद, 1961 में, उन्होंने एसईटीआई पर पहला विश्व सम्मेलन आयोजित किया, जिसमें फिलिप मॉरिसन और कार्ल सागन जैसे वैज्ञानिक शामिल हुए।
अन्य सभ्यताओं की संभावना पर बहस का मार्गदर्शन करने के लिए, ड्रेक ने एक गणितीय सूत्र विकसित किया। ड्रेक समीकरण कई संभावनाओं को गुणा करता है - जैसे तारों की संख्या, ग्रहों का अनुपात, रहने योग्य होने की संभावना और जीवन के उद्भव की संभावना - ताकि आकाशगंगा में उन विदेशी समाजों की संख्या की गणना की जा सके जिनसे हम संपर्क में आ सकते हैं।
