शोधकर्ताओं ने एक अलग तारे के रहने योग्य क्षेत्र में स्थित एक चट्टानी ग्रह पर वायुमंडल की पहली पुष्टि की है। यह प्रगति जीवन की क्षमता वाले ग्रहों की खोज में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।
रहने योग्य दुनिया की खोज
दशकों से, वैज्ञानिक जीवन के उदय के लिए अनुकूल परिस्थितियों वाले ग्रहों की पहचान करने के प्रयासों में लगे हुए हैं, ऐसे खगोलीय पिंडों की तलाश कर रहे हैं जिनकी विशेषताएं पृथ्वी के समान हों। हालांकि विभिन्न तारकीय प्रणालियों में रहने योग्य क्षेत्रों का मानचित्रण किया जा चुका है और छह हजार से अधिक एक्सोप्लैनेट सूचीबद्ध किए गए हैं, लेकिन अभी तक कोई भी पृथ्वी की आवश्यकताओं का पूरा सेट नहीं रखता था।
ज्ञात जीवन के पनपने के लिए, एक ग्रह में चट्टानी संरचना होनी चाहिए, उसकी सतह पर तरल पानी होना चाहिए - जिसका अर्थ है मध्यम तापमान - और सबसे महत्वपूर्ण बात, उसे एक वायुमंडल को बनाए रखने में सक्षम होना चाहिए। यह गैसीय परत महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह जलवायु को नियंत्रित करती है, सतह को विकिरण से बचाती है और जैविक अस्तित्व के लिए आवश्यक स्थितियों का समर्थन करती है।
LHS 1140 b की खोज
एक अन्य तारे के रहने योग्य क्षेत्र में वायुमंडल वाले चट्टानी ग्रह का पता चलने से स्थिति बदल गई। यह उपलब्धि हार्वर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा की गई और 16 जुलाई को वैज्ञानिक पत्रिका साइंस में प्रकाशित हुई। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि हालांकि ग्रह पर जीवन नहीं मिला है, लेकिन इसके उदय के लिए आवश्यक तत्वों की पहचान की गई है।
अध्ययनित वस्तु एक्सोप्लैनेट LHS 1140 b है, जिसे 2017 में खोजा गया था। यह एक लाल बौने तारे की परिक्रमा करता है, जो पृथ्वी से लगभग 48 प्रकाश वर्ष दूर, उसके रहने योग्य क्षेत्र के भीतर स्थित है। लाल बौने तारे तीव्र विकिरण और विनाशकारी विस्फोट उत्सर्जित करने के लिए जाने जाते हैं, लेकिन इस प्रणाली का विशिष्ट तारा कम सक्रिय साबित हुआ, जिससे ग्रह अपनी गैसीय परत को बनाए रख सका।
पता लगाने और विश्लेषण के तरीके
वायुमंडलीय का पता लगाना कॉलिन चेरुबिम द्वारा बनाए गए एक सैद्धांतिक मॉडल के उपयोग से संभव हुआ, जो अध्ययन के मुख्य लेखक हैं। इस मॉडल ने ग्रह के वायुमंडल की संरचना का अनुमान लगाया, यह सुझाव दिया कि LHS 1140 b में हीलियम से भरपूर ऊपरी वायुमंडल था, जो धीरे-धीरे अंतरिक्ष में निकल रहा था। इस भविष्यवाणी को मान्य करने के लिए, टीम ने WINERED स्पेक्ट्रोग्राफ का उपयोग किया, एक उपकरण जिसने ग्रह के चारों ओर निकलने वाली इस हीलियम की उपस्थिति की पुष्टि की, इस प्रकार वायुमंडलीय प्रतिधारण को सिद्ध किया।
हार्वर्ड विश्वविद्यालय के खगोल विज्ञान विभाग के प्रमुख डेविड चार्बोनू ने टिप्पणी की कि कॉलिन ने ज्ञात ग्रहों का विश्लेषण करने के बाद हीलियम वायुमंडल की भविष्यवाणी की, टेलीस्कोप के साथ अवलोकन समय व्यवस्थित किया, डेटा एकत्र किया और पता लगाना सांख्यिकीय रूप से मजबूत माना गया।
विशेषताएं और अगले कदम
अध्ययन के अनुसार, यह वायुमंडल तीन अरब वर्षों से अधिक समय से मौजूद हो सकता है। हालांकि, LHS 1140 b और पृथ्वी के बीच महत्वपूर्ण अंतर हैं; एक्सोप्लैनेट बड़ा, अधिक द्रव्यमान वाला और ठंडा है। इसके अतिरिक्त, यह केवल 25 दिनों में एक कक्षा पूरी करता है और सिंक्रोनस रोटेशन प्रदर्शित करता है, जिससे हमेशा एक तरफ अपने तारे की ओर उन्मुख रहता है।
शोधकर्ता अब इस वायुमंडल की संरचना का विस्तार से अध्ययन करने और सतह पर तरल पानी की संभावित उपस्थिति जैसे अन्य निवास योग्य संकेतों की तलाश करने की योजना बना रहे हैं। टीम द्वारा विकसित मॉडल का उपयोग अन्य एक्सोप्लैनेट के अध्ययन में भी किया जाएगा।
