ब्राजील के शोधकर्ता नासा मिशनों में सक्रिय रूप से भाग ले रहे हैं, मंगल, शनि के उपग्रहों पर ज्वालामुखियों और अंतरिक्ष स्टेशन पर 'मिनी-मस्तिष्क' के कामकाज का अध्ययन कर रहे हैं। ये वैज्ञानिक अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के अंतरिक्ष अनुसंधान में महत्वपूर्ण योगदान दे रहे हैं।
न्यूरोबायोलॉजी में अनुसंधान
ब्रासीलिया की जीवविज्ञानी अलीना मार्टिन्स ने 'द रोमर रनर' (1982) फिल्म देखने के बाद लगभग 14 साल की उम्र में अंतरिक्ष में रुचि लेना शुरू किया। एंड्रॉइड रॉय बैटी के अंतिम शब्दों ने उनका ध्यान आकर्षित किया। इस रुचि ने उन्हें एक प्रयोगशाला के सह-निदेशक बनने के लिए प्रेरित किया जो नासा के लिए उन्नत अनुसंधान करती है।
मार्टिन्स ने 2022 में अंतरिक्ष अनुसंधान शुरू किया, जब उनकी मुलाकात सैन डिएगो के न्यूरोबायोलॉजिस्ट एलिसन मुओत्री से हुई। उन्होंने द स्क्रिप्स रिसर्च इंस्टीट्यूट के रसायनज्ञ जॉन येट्स के साथ सहयोग किया। उनके संयुक्त कार्य में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) पर भेजे गए सेलुलर सामग्री के नमूनों का विश्लेषण शामिल था। यह अध्ययन जांच रहा था कि अंतरिक्ष का वातावरण डीएनए के निष्क्रिय हिस्सों को कैसे प्रभावित करता है, जिससे अंतरिक्ष यात्रियों की तंत्रिका कोशिकाओं का बुढ़ापा संभावित रूप से तेज हो सकता है।
अंतरिक्ष प्रयोगों के उद्देश्य
एलिसन मुओत्री इस बात पर जोर देते हैं कि उनके सभी अंतरिक्ष प्रयोगों का उद्देश्य ब्रह्मांड के मानव मस्तिष्क पर प्रभाव को समझना और इन ज्ञान का उपयोग पृथ्वी पर तंत्रिका संबंधी रोगों के इलाज के लिए करना है। परियोजनाओं में वे त्वरित उम्र बढ़ने के तंत्र, विकिरण से सुरक्षा के तरीके, न्यूरोप्रोटेक्टर्स की खोज, ब्रेन-मशीन इंटरफेस के लिए नई सामग्रियों का विकास, और अल्जाइमर रोग, ऑटिज्म, पार्किंसंस और डिमेंशिया जैसी स्थितियों के मॉडलिंग का अध्ययन करते हैं।
2024 में, अलीना मार्टिन्स मुओत्री के साथ सैन डिएगो के कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय (यूसीएसडी) की प्रयोगशाला की सह-निदेशक बनीं। प्रयोगशाला का नाम 'ओरियन' रखा गया, जो उनके लिए व्यक्तिगत प्रतीक बन गया। 49 वर्षीय मार्टिन्स ऑनबोर्ड प्रयोगों की तकनीकों और आईएसएस से लौटने वाले मिनी-मस्तिष्क के विश्लेषण के लिए जिम्मेदार हैं, यह बताते हुए कि अमेरिकी ब्राज़ीलियाई लोगों को अनुसंधान में एक आवश्यक 'मसाला' मानते हैं।
टीम और वैज्ञानिक उपलब्धियां
अंतरिक्ष परियोजनाओं पर काम करने वाले दस वैज्ञानिकों की टीम में से नौ ब्राजील में पैदा हुए हैं। फ्लोरिआनोपोलिस की जीवविज्ञानी लुइजा कोएल्हो, 27 वर्ष, टीम के युवा सदस्यों में से एक हैं। वह सात साल पहले यूसीएसडी में मास्टर डिग्री के दौरान परियोजना में शामिल हुईं। कोएल्हो ने मुओत्री के साथ काम करना शुरू किया जब उन्होंने उसी विश्वविद्यालय में प्रोफेसर के रूप में उनके बारे में एक टेलीविजन रिपोर्ट में नियोएन्डरथल विशेषताओं के सिमुलेशन पर काम देखा, जिसे वह 'मिनी-मस्तिष्क' कहते हैं। आज वह मस्तिष्क की प्रतिरक्षा प्रणालियों के अध्ययन पर केंद्रित मिशन विशेषज्ञ हैं।
मुओत्री, 51 वर्ष, पोस्टडॉक्टोरल शोध के लिए 2002 में संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए थे। वह अपने नवीन शोधों के लिए जाने जाते हैं, जिसमें 2016 में ब्राजील में प्रसारित ज़ीका वायरस और माइक्रोसेफली के बीच संबंध की खोज करना शामिल है। 2018 में, उन्होंने 'न्यूरोआर्किओलॉजी' शाखा की स्थापना की, जिसमें नियोएन्डरथल मिनी-मस्तिष्क बनाए गए। अंतरिक्ष अनुसंधान में उनकी भागीदारी 2016 में शुरू हुई, जब उन्होंने अंतरिक्ष में मानव कोशिकाओं के त्वरित उम्र बढ़ने के संकेतों की खोज की। इसके बारे में नासा को दिए गए चेतावनियों के बावजूद, उन्होंने 2019 में मिनी-मस्तिष्क प्रयोग को अंतरिक्ष में भेजने के लिए धन आवंटित करने का निर्णय लिया, जिसने उनकी परिकल्पना की पुष्टि की। तब से, नासा उन्हें ध्यान दे रहा है और उनके कार्यों को वित्त पोषित कर रहा है।
नासा के साथ दीर्घकालिक सहयोग
मुओत्री की प्रयोगशाला संयुक्त राज्य अमेरिका में नासा के साथ काम करने वाले अनुसंधान केंद्रों में सबसे अधिक ब्राज़ीलियाई है। हालांकि, एक और केंद्र है जो ब्राज़ीलियाई वैज्ञानिकों की उपस्थिति से निकटता से जुड़ा हुआ है - कैलिफ़ोर्निया में जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल), जो 1989 से कार्यरत है। जेपीएल नासा का एक पारंपरिक केंद्र है, जिसकी स्थापना 1936 में हुई थी। 1991 में, भूविज्ञानी ग्रह विज्ञानी रोज़ली लोपेज़ गैलीलियो परियोजना की सदस्य बनीं, जिसने बृहस्पति और उसके चंद्रमाओं का अध्ययन किया। उन्होंने 1996 से 2001 तक ज्वालामुखी चंद्रमा आयो का अवलोकन किया, जिसके परिणामस्वरूप 71 सक्रिय ज्वालामुखियों की खोज हुई, जिससे उन्हें गिनीज रिकॉर्ड मिला। इसके बाद, उन्होंने शनि के लिए कैसिनी मिशन पर काम किया और सौर मंडल के छठे ग्रह के सबसे बड़े चंद्रमा टाइटन पर ज्वालामुखियों का अध्ययन करना जारी रखा, जो क्रायोवोलकेनो हैं।
जेपीएल में रामोन डी पाउला जैसे वैज्ञानिक भी काम करते थे, जो मंगल ग्रह के फीनिक्स जांच मिशन के इंजीनियर थे, और इवाइर गोंतिजो, एक इंजीनियर, जो मंगल पर क्यूरियोसिटी मिशन में भाग लिया था। साओ पाउलो के ग्रह विज्ञानी नील्टन रेननो ने 2007 में मंगल की ओर निर्देशित जांचों के साथ काम करना शुरू किया। उन्होंने ऐसे शोध का नेतृत्व किया जिसके परिणामस्वरूप 2008 में मंगल की सतह के नीचे तरल पानी की खोज हुई।
