2026 विश्व कप फाइनल के नजदीक आने के साथ, ऑप्टा के एक सुपरकंप्यूटर द्वारा किए गए विश्लेषण ने स्पेन को टूर्नामेंट जीतने की सबसे अधिक संभावना वाली टीम बताते हुए काफी रुचि पैदा की है। निर्णायक मुकाबला इस रविवार (19) को न्यू जर्सी में आयोजित किया जाएगा, और इसमें डोनाल्ड ट्रम्प की उपस्थिति की पुष्टि हुई है।
ऑप्टा के सुपरकंप्यूटर द्वारा प्रदान किए गए डेटा से पता चलता है कि स्पेनिश राष्ट्रीय टीम पसंदीदा है, जिसके पास सामान्य समय में मैच जीतने की 56.05% संभावना है। इसके विपरीत, अर्जेंटीना, जो दक्षिण अमेरिकी में पहले स्थान पर है और तीन विश्व खिताब रखता है, के पास 90 मिनट में जीत हासिल करने की 43.95% संभावना है।
यदि यह अनुमान साकार होता है, तो स्पेन अपना दूसरा विश्व खिताब जीतेगा। दूसरी ओर, अर्जेंटीना अपना चौथा कप जीतने की कोशिश करेगा।
भव्य फाइनल मेटलाइफ स्टेडियम, ईस्ट रदरफोर्ड, न्यू जर्सी में खेला जाएगा। इस स्टेडियम, जिसे अस्थायी रूप से न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी स्टेडियम कहा जाता है, में 82,500 दर्शकों तक बैठने की क्षमता है। इस स्थल ने पहले भी फीफा क्लब विश्व कप 2025 का फाइनल और दोनों सेमीफाइनल आयोजित किए हैं।
ऐतिहासिक रूप से, स्पेन और अर्जेंटीना के बीच आखिरी मुकाबला 27 मार्च 2018 को वंडा मेटropolitानो स्टेडियम, मैड्रिड में एक मैत्रीपूर्ण मैच के दौरान हुआ था, जिसमें स्पेन ने 6-1 से जीत दर्ज की थी।
फाइनल 19 जुलाई को सुबह 16 बजे (ब्रासीलिया समय) और 19 बजे (जीएमटी) मेटलाइफ स्टेडियम में शुरू होगा। इसके अलावा, विश्व कप फाइनल में पहली बार, सुपर बाउल प्रारूप से प्रेरित एक इंटरवल शो होगा। अनुमानित कलाकारों में मैडोना, जस्टिन बीबर, शकीरा, बीटीएस, बर्नो बॉय, गुस्तावो डुडामेल और पीएस22 कोरस शामिल हैं, जिसमें कोल्डप्ले भाग लेगा।
संगीत प्रस्तुति में लगभग 11 मिनट लगने चाहिए, जिससे अंतराल को 30 मिनट तक बढ़ाया जा सके। शुरुआती सीटी से पहले, एक समापन समारोह 90 मिनट पहले शुरू होगा, जिसमें टॉम क्रूज़, रॉबी विलियम्स और निकोल शेरजिंगर की उपस्थिति होगी। फीफा ने यह भी पुष्टि की है कि संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति, डोनाल्ड ट्रम्प, विजेता को ट्रॉफी देने के लिए उपस्थित रहेंगे।
इस फाइनल के समापन के बाद, ध्यान 2030 विश्व कप पर केंद्रित होगा, जिसका आयोजन मोरक्को, स्पेन और पुर्तगाल में किया जाएगा। टूर्नामेंट के 100 साल पूरे होने के उपलक्ष्य में, उरुग्वे, अर्जेंटीना और पराग्वे में भी मैच होंगे। हालांकि फाइनल का शहर अभी तक तय नहीं किया गया है, मैड्रिड को मुख्य दावेदार के रूप में उद्धृत किया गया है।
मालविनास द्वीपों के प्रतिनिधियों ने इंग्लैंड-अर्जेंटीना मैच के बाद फेसबुक पर प्रकाशित एक पत्र में कहा कि खेल में राजनीति नहीं होनी चाहिए, और उन्होंने फीफा से अपने नियमों को लगातार लागू करने का आह्वान किया।
ब्रिटिश अल्ट्रामरीन द्वीपसमूह को प्रशंसकों द्वारा 'लास मालविनास सोन अर्जेंटिनास' ('मालविनास अर्जेंटीना के हैं') लिखे पोस्टर के प्रदर्शन के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा, जिसे खिलाड़ियों ने गुरुवार को जीत के बाद दिखाया था। इसके अलावा, उन्होंने अर्जेंटीना-इजिप्ट मैच के बाद प्रसारित वीडियो का भी उल्लेख किया, जिसमें 'अर्जेंटीना की टीम शावर रूम में मालविनास के बारे में गाने गा रही थी'।
मालविनास ने निराशा व्यक्त की, हालांकि वे इस तरह के व्यवहार से आश्चर्यचकित नहीं थे, यह बताते हुए कि यह पहला ऐसा मामला नहीं है। उन्होंने याद दिलाया कि अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन पर इसी तरह के व्यवहार के लिए 2014 में फीफा द्वारा 20,000 पाउंड स्टर्लिंग (वर्तमान विनिमय दर पर लगभग 23.5 हजार यूरो) का जुर्माना लगाया गया था। द्वीपों ने मांग की कि फीफा अपने विनियमों को लगातार लागू करे, क्योंकि चार्टर और अनुशासन संहिता आधिकारिक मैचों और स्थलों पर राजनीतिक, धार्मिक या व्यक्तिगत संदेशों पर स्पष्ट रूप से रोक लगाते हैं।
पत्र में इस बात पर जोर दिया गया कि मालविनास एक स्वायत्त और स्व-वित्तपोषित ब्रिटिश अल्ट्रामरीन क्षेत्र है जो खेल, विज्ञान और मानवीय सहायता जैसे क्षेत्रों में अंतरराष्ट्रीय गतिविधियों में भाग लेता है। मालविनास सरकार ने 2013 के जनमत संग्रह का उल्लेख किया, जिसमें 99.8% निवासियों ने वर्तमान स्थिति बनाए रखने का विकल्प चुना, जिसमें लगभग 92% आबादी ने भाग लिया, जिसकी अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों द्वारा निगरानी की गई थी।
द्वीपों ने यह भी बताया कि मालविनास पर 1982 में अर्जेंटीना ने कब्जा कर लिया था, जिसके परिणामस्वरूप 74 दिनों तक शत्रुतापूर्ण कब्ज़ा हुआ। युद्ध की इन घटनाओं ने मालविनास के निवासियों को आघात पहुँचाया है, जिससे खेल के बाद हुई राजनीतिक कार्रवाइयां स्थानीय आबादी के लिए विशेष रूप से संवेदनशील हो गई हैं। मालविनास ने फीफा से निर्णय लेते समय इस संदर्भ को ध्यान में रखने का आग्रह किया।
मालविनास ने ब्रिटेन के अर्थव्यवस्था और व्यापार मंत्री पीटर काइल के बयानों का समर्थन किया, जिन्होंने अर्जेंटीना के खिलाड़ियों के व्यवहार को 'बिल्कुल अनुचित' बताया और वैश्विक फुटबॉल को नियंत्रित करने वाले सर्वोच्च निकाय से 'पूरी जांच' करने का पुरजोर आग्रह किया। ब्रिटेन के प्रधानमंत्री के प्रतिनिधि, कीरा स्टारमर ने बताया कि सरकार अर्जेंटीना की टीम के खिलाफ जांच की मांगों का समर्थन करती है। पोर्टा-स्पीकर ने यह भी टिप्पणी की कि भले ही विश्व कप उनका न हो, लेकिन फॉकलैंड द्वीप निश्चित रूप से उनके हैं, और उनका रुख अपरिवर्तित है: आत्मनिर्णय द्वीप निवासियों का है, और फॉकलैंड द्वीपों के प्रति उनकी प्रतिबद्धता कभी नहीं डगमगाएगी। यह ध्यान देने योग्य है कि अर्जेंटीना इस द्वीपसमूह को मालविनास कहता है, जबकि यूनाइटेड किंगडम इसे फॉकलैंड द्वीप कहता है।
2026 का विश्व कप इतिहास का सबसे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट होने के लिए उल्लेखनीय है, न केवल इसलिए कि यह तीन देशों में आयोजित किया जा रहा है और 48 टीमों को एक साथ ला रहा है, बल्कि इसलिए भी कि देशों के बीच एथलीटों की बड़ी आवाजाही हो रही है।
280 से अधिक एथलीट ऐसे हैं जिनका जन्म उस देश में नहीं हुआ है जिसका वे प्रतिनिधित्व करते हैं, जो कुल प्रतिभागियों का 23.6% है, यानी लगभग एक चौथाई खिलाड़ी।
फ्रांस प्रतिभाएं निर्यात करने वाला देश बनकर उभरा है, क्योंकि उसके क्षेत्र में जन्मे 76 खिलाड़ी अन्य देशों की टीमों के लिए खेलते हैं, जिनमें कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, हैती, मोरक्को और अल्जीरिया शामिल हैं।
नीदरलैंड्स ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, क्योंकि क्यूरासो टीम के 26 खिलाड़ियों में से 25 यूरोपीय देश में पैदा हुए थे, जिसमें केवल ताहित चोंग कैरिबियन मूल का था।
फ्रांस के अलावा, आठ अन्य टीमें ऐसी हैं जिनमें अपने प्रतिनिधित्व वाले देश के भीतर जन्मे खिलाड़ियों की तुलना में बाहर जन्मे खिलाड़ियों की संख्या अधिक है। ये हैं: कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, हैती, मोरक्को, ट्यूनीशिया, अल्जीरिया, बोस्निया और हर्जेगोविना, कतर और काबो वर्डे।
इसके विपरीत, ब्राजील छह टीमों के समूह का हिस्सा है जिनमें केवल मूल खिलाड़ी हैं। इस समूह में अन्य राष्ट्र कोलंबिया, पनामा, ऑस्ट्रिया, स्वीडन और सऊदी अरब हैं।
फीफा ने अन्य राष्ट्रीयताओं के खिलाड़ियों के लिए पात्रता मानदंड केवल 1962 में स्थापित किए थे। यह नियम एक एथलीट को यह राष्ट्रीयता चुनने की अनुमति देता है जिसका वह प्रतिनिधित्व करना चाहता है, यदि वह आप्रवासी है या उसके माता-पिता या दादा-दादी कहीं और पैदा हुए हैं।
गुरुवार शाम को सैंडटन में वार्षिक क्रिकेट एसए अवार्ड्स समारोह में लौरा वोल्वाआर्ड्ट और एडेन मार्क्रेम को एमवीपी का खिताब मिला। ये खिलाड़ी कार्यक्रम में 'बॉल के राजा और रानी' बन गए।
27 वर्षीय वोल्वाआर्ड्ट ने दक्षिण अफ्रीका के क्रिकेट में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। उन्होंने लगातार तीसरी बार दक्षिण अफ्रीका की महिला सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का प्रतिष्ठित पुरस्कार जीता, साथ ही दक्षिण अफ्रीका की महिला खिलाड़ियों के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, महिला वनडे के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी और महिला टी20 के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के पुरस्कार भी जीते।
उनके नेतृत्व में प्रोटियास महिला टीम ने वनडे विश्व कप के पहले फाइनल में जगह बनाई। इसके अलावा, वह अर्ध-अंतिम और फाइनल दोनों में शतक बनाने वाली पहली महिला बनीं।
एकमात्र महिला पुरस्कार जो वोल्वाआर्ड्ट जीत नहीं पाईं, वे 'केएफसी प्रायोजित सर्वश्रेष्ठ महिला गेंदबाजी' थे, जो प्रोटियास के बाएं हाथ के स्पिनर नॉनकुललेको म्लाबा को मिले, साथ ही केयला रेनेके के लिए अंतर्राष्ट्रीय पदार्पण वर्ष का पुरस्कार।
पुरुष वर्ग में विजेताओं में अधिक विविधता देखी गई। मार्क्रेम को दक्षिण अफ्रीका के पुरुष सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी और दक्षिण अफ्रीका के पुरुष खिलाड़ियों के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के अत्यधिक सम्मानित पुरस्कार मिले। तीनों प्रारूपों में उनका स्थायित्व उल्लेखनीय था, हालांकि पिछले बारह महीनों का मुख्य क्षण लॉर्ड्स में वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनका निर्णायक शतक था।
स्पिनर साइमन हार्मर को पिछले साल पाकिस्तान और भारत में दौरों में शानदार प्रदर्शन के बाद सर्वश्रेष्ठ टेस्ट क्रिकेटर का पुरस्कार मिला। उन्होंने विशेष रूप से भारत में अच्छा प्रदर्शन किया, जहां उन्होंने 17 विकेट लिए, जिससे प्रोटियास मेजबान टीम पर 2-0 से शुद्ध जीत हासिल करने में मदद मिली।
प्रोटियास बल्लेबाज लुंगी न्गिडी शाम में बहुत लोकप्रिय थे, और उन्हें तीन पुरस्कार मिले: पुरुष टी20 के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, दक्षिण अफ्रीका के सर्वश्रेष्ठ प्रशंसक और केएफसी प्रायोजित पुरुष गेंदबाजी का सर्वश्रेष्ठ पुरस्कार।
युवा ड्यूवाल्ड ब्रिस को पुरुष अंतर्राष्ट्रीय पदार्पण वर्ष का पुरस्कार नामित किया गया, जबकि मैथ्यू ब्रिट्सके ने एक दिवसीय प्रारूप में अंतरराष्ट्रीय मैचों में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का पुरस्कार जीता। ब्रिट्सके फरवरी 2025 में न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे डेब्यू में सबसे अधिक व्यक्तिगत स्कोर का विश्व रिकॉर्ड रखते हैं, जिसमें उन्होंने 150 रन बनाए, और वह वनडे इतिहास में अपनी पहली पांच पारियों में से प्रत्येक में 50 से अधिक रन बनाने वाले पहले खिलाड़ी भी हैं।
