स्पिंगबॉक्स के दिग्गज बिस्मार्क डु प्लेसी ने फ्री-स्टेट के एक छोटे शहर से उठकर उस क्षण तक की अपनी कहानियाँ साझा की जब उन्हें दक्षिण अफ्रीका में ऑल ब्लैक्स के बहु-मैच दौरे से पहले हका का सामना करना था।
विश्व रग्बी में मिली अपार सफलता के बावजूद, बिस्मार्क डु प्लेसी ने स्वीकार किया कि बचपन में उनकी महत्वाकांक्षाएं बहुत अधिक विनम्र थीं। उन्होंने उल्लेख किया कि वह कभी भी स्पिंगबॉक्स के लिए खेलने की कल्पना नहीं कर सकते थे, क्योंकि वे फ्री-स्टेट के एक छोटे ग्रामीण इलाके से थे।
उन्होंने ये शब्द मंगलवार को एफएनबी स्टेडियम में कहे, जहाँ आधिकारिक तौर पर घोषणा की गई कि कैसल डबल माल्ट नए वाणिज्यिक ब्रांड 'रग्बी में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता' का शीर्षक प्रायोजक बनेगा, जो स्पिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स के बीच ऐतिहासिक मुकाबलों के लिए है।
डु प्लेसी ने बताया कि स्पिंगबॉक्स के मैच देखना उनके बचपन की सबसे जीवंत यादों में से एक था। उन्होंने याद किया कि बचपन में बेथलेहम में वे हमेशा अपने पिता के कमरे में सोते थे, क्योंकि टेलीविजन वहीं रखा होता था। उन्हें ऑल ब्लैक्स बनाम स्पिंगबॉक्स मैच देखने के लिए सुबह चार या पांच बजे उठना पड़ता था।
इस प्रतिष्ठित प्रतिद्वंद्विता का आधुनिक अवतार एक नए चरण के लिए तैयार है। कीविस टीम देश में पूरे महीने रहेगी, जिसमें एक व्यापक सात मैचों की श्रृंखला में भाग लिया जाएगा। दौरे के मार्ग में यूनाइटेड रग्बी चैम्पियनशिप (यूआरसी) की स्थानीय फ्रेंचाइजी - स्टॉर्मर्स, शार्क्स, बुल्स और लायंस के खिलाफ चार मैच शामिल हैं। इसके अलावा, विश्व चैंपियन स्पिंगबॉक्स के खिलाफ एक बहुत प्रतीक्षित तीन मैचों की टेस्ट श्रृंखला निर्धारित है।
दक्षिण अफ्रीका में चरण पूरा होने के बाद, दोनों टीमें संयुक्त राज्य अमेरिका में खेल के विकास की वैश्विक पहल के हिस्से के रूप में मैरीलैंड के बाल्टीमोर में एक बार फिर तटस्थ क्षेत्र में मिलेंगी।
मालविनास द्वीपों के प्रतिनिधियों ने इंग्लैंड-अर्जेंटीना मैच के बाद फेसबुक पर प्रकाशित एक पत्र में कहा कि खेल में राजनीति नहीं होनी चाहिए, और उन्होंने फीफा से अपने नियमों को लगातार लागू करने का आह्वान किया।
ब्रिटिश अल्ट्रामरीन द्वीपसमूह को प्रशंसकों द्वारा 'लास मालविनास सोन अर्जेंटिनास' ('मालविनास अर्जेंटीना के हैं') लिखे पोस्टर के प्रदर्शन के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा, जिसे खिलाड़ियों ने गुरुवार को जीत के बाद दिखाया था। इसके अलावा, उन्होंने अर्जेंटीना-इजिप्ट मैच के बाद प्रसारित वीडियो का भी उल्लेख किया, जिसमें 'अर्जेंटीना की टीम शावर रूम में मालविनास के बारे में गाने गा रही थी'।
मालविनास ने निराशा व्यक्त की, हालांकि वे इस तरह के व्यवहार से आश्चर्यचकित नहीं थे, यह बताते हुए कि यह पहला ऐसा मामला नहीं है। उन्होंने याद दिलाया कि अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन पर इसी तरह के व्यवहार के लिए 2014 में फीफा द्वारा 20,000 पाउंड स्टर्लिंग (वर्तमान विनिमय दर पर लगभग 23.5 हजार यूरो) का जुर्माना लगाया गया था। द्वीपों ने मांग की कि फीफा अपने विनियमों को लगातार लागू करे, क्योंकि चार्टर और अनुशासन संहिता आधिकारिक मैचों और स्थलों पर राजनीतिक, धार्मिक या व्यक्तिगत संदेशों पर स्पष्ट रूप से रोक लगाते हैं।
पत्र में इस बात पर जोर दिया गया कि मालविनास एक स्वायत्त और स्व-वित्तपोषित ब्रिटिश अल्ट्रामरीन क्षेत्र है जो खेल, विज्ञान और मानवीय सहायता जैसे क्षेत्रों में अंतरराष्ट्रीय गतिविधियों में भाग लेता है। मालविनास सरकार ने 2013 के जनमत संग्रह का उल्लेख किया, जिसमें 99.8% निवासियों ने वर्तमान स्थिति बनाए रखने का विकल्प चुना, जिसमें लगभग 92% आबादी ने भाग लिया, जिसकी अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों द्वारा निगरानी की गई थी।
द्वीपों ने यह भी बताया कि मालविनास पर 1982 में अर्जेंटीना ने कब्जा कर लिया था, जिसके परिणामस्वरूप 74 दिनों तक शत्रुतापूर्ण कब्ज़ा हुआ। युद्ध की इन घटनाओं ने मालविनास के निवासियों को आघात पहुँचाया है, जिससे खेल के बाद हुई राजनीतिक कार्रवाइयां स्थानीय आबादी के लिए विशेष रूप से संवेदनशील हो गई हैं। मालविनास ने फीफा से निर्णय लेते समय इस संदर्भ को ध्यान में रखने का आग्रह किया।
मालविनास ने ब्रिटेन के अर्थव्यवस्था और व्यापार मंत्री पीटर काइल के बयानों का समर्थन किया, जिन्होंने अर्जेंटीना के खिलाड़ियों के व्यवहार को 'बिल्कुल अनुचित' बताया और वैश्विक फुटबॉल को नियंत्रित करने वाले सर्वोच्च निकाय से 'पूरी जांच' करने का पुरजोर आग्रह किया। ब्रिटेन के प्रधानमंत्री के प्रतिनिधि, कीरा स्टारमर ने बताया कि सरकार अर्जेंटीना की टीम के खिलाफ जांच की मांगों का समर्थन करती है। पोर्टा-स्पीकर ने यह भी टिप्पणी की कि भले ही विश्व कप उनका न हो, लेकिन फॉकलैंड द्वीप निश्चित रूप से उनके हैं, और उनका रुख अपरिवर्तित है: आत्मनिर्णय द्वीप निवासियों का है, और फॉकलैंड द्वीपों के प्रति उनकी प्रतिबद्धता कभी नहीं डगमगाएगी। यह ध्यान देने योग्य है कि अर्जेंटीना इस द्वीपसमूह को मालविनास कहता है, जबकि यूनाइटेड किंगडम इसे फॉकलैंड द्वीप कहता है।
2026 का विश्व कप इतिहास का सबसे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट होने के लिए उल्लेखनीय है, न केवल इसलिए कि यह तीन देशों में आयोजित किया जा रहा है और 48 टीमों को एक साथ ला रहा है, बल्कि इसलिए भी कि देशों के बीच एथलीटों की बड़ी आवाजाही हो रही है।
280 से अधिक एथलीट ऐसे हैं जिनका जन्म उस देश में नहीं हुआ है जिसका वे प्रतिनिधित्व करते हैं, जो कुल प्रतिभागियों का 23.6% है, यानी लगभग एक चौथाई खिलाड़ी।
फ्रांस प्रतिभाएं निर्यात करने वाला देश बनकर उभरा है, क्योंकि उसके क्षेत्र में जन्मे 76 खिलाड़ी अन्य देशों की टीमों के लिए खेलते हैं, जिनमें कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, हैती, मोरक्को और अल्जीरिया शामिल हैं।
नीदरलैंड्स ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, क्योंकि क्यूरासो टीम के 26 खिलाड़ियों में से 25 यूरोपीय देश में पैदा हुए थे, जिसमें केवल ताहित चोंग कैरिबियन मूल का था।
फ्रांस के अलावा, आठ अन्य टीमें ऐसी हैं जिनमें अपने प्रतिनिधित्व वाले देश के भीतर जन्मे खिलाड़ियों की तुलना में बाहर जन्मे खिलाड़ियों की संख्या अधिक है। ये हैं: कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, हैती, मोरक्को, ट्यूनीशिया, अल्जीरिया, बोस्निया और हर्जेगोविना, कतर और काबो वर्डे।
इसके विपरीत, ब्राजील छह टीमों के समूह का हिस्सा है जिनमें केवल मूल खिलाड़ी हैं। इस समूह में अन्य राष्ट्र कोलंबिया, पनामा, ऑस्ट्रिया, स्वीडन और सऊदी अरब हैं।
फीफा ने अन्य राष्ट्रीयताओं के खिलाड़ियों के लिए पात्रता मानदंड केवल 1962 में स्थापित किए थे। यह नियम एक एथलीट को यह राष्ट्रीयता चुनने की अनुमति देता है जिसका वह प्रतिनिधित्व करना चाहता है, यदि वह आप्रवासी है या उसके माता-पिता या दादा-दादी कहीं और पैदा हुए हैं।
गुरुवार शाम को सैंडटन में वार्षिक क्रिकेट एसए अवार्ड्स समारोह में लौरा वोल्वाआर्ड्ट और एडेन मार्क्रेम को एमवीपी का खिताब मिला। ये खिलाड़ी कार्यक्रम में 'बॉल के राजा और रानी' बन गए।
27 वर्षीय वोल्वाआर्ड्ट ने दक्षिण अफ्रीका के क्रिकेट में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। उन्होंने लगातार तीसरी बार दक्षिण अफ्रीका की महिला सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का प्रतिष्ठित पुरस्कार जीता, साथ ही दक्षिण अफ्रीका की महिला खिलाड़ियों के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, महिला वनडे के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी और महिला टी20 के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के पुरस्कार भी जीते।
उनके नेतृत्व में प्रोटियास महिला टीम ने वनडे विश्व कप के पहले फाइनल में जगह बनाई। इसके अलावा, वह अर्ध-अंतिम और फाइनल दोनों में शतक बनाने वाली पहली महिला बनीं।
एकमात्र महिला पुरस्कार जो वोल्वाआर्ड्ट जीत नहीं पाईं, वे 'केएफसी प्रायोजित सर्वश्रेष्ठ महिला गेंदबाजी' थे, जो प्रोटियास के बाएं हाथ के स्पिनर नॉनकुललेको म्लाबा को मिले, साथ ही केयला रेनेके के लिए अंतर्राष्ट्रीय पदार्पण वर्ष का पुरस्कार।
पुरुष वर्ग में विजेताओं में अधिक विविधता देखी गई। मार्क्रेम को दक्षिण अफ्रीका के पुरुष सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी और दक्षिण अफ्रीका के पुरुष खिलाड़ियों के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के अत्यधिक सम्मानित पुरस्कार मिले। तीनों प्रारूपों में उनका स्थायित्व उल्लेखनीय था, हालांकि पिछले बारह महीनों का मुख्य क्षण लॉर्ड्स में वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनका निर्णायक शतक था।
स्पिनर साइमन हार्मर को पिछले साल पाकिस्तान और भारत में दौरों में शानदार प्रदर्शन के बाद सर्वश्रेष्ठ टेस्ट क्रिकेटर का पुरस्कार मिला। उन्होंने विशेष रूप से भारत में अच्छा प्रदर्शन किया, जहां उन्होंने 17 विकेट लिए, जिससे प्रोटियास मेजबान टीम पर 2-0 से शुद्ध जीत हासिल करने में मदद मिली।
प्रोटियास बल्लेबाज लुंगी न्गिडी शाम में बहुत लोकप्रिय थे, और उन्हें तीन पुरस्कार मिले: पुरुष टी20 के लिए सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, दक्षिण अफ्रीका के सर्वश्रेष्ठ प्रशंसक और केएफसी प्रायोजित पुरुष गेंदबाजी का सर्वश्रेष्ठ पुरस्कार।
युवा ड्यूवाल्ड ब्रिस को पुरुष अंतर्राष्ट्रीय पदार्पण वर्ष का पुरस्कार नामित किया गया, जबकि मैथ्यू ब्रिट्सके ने एक दिवसीय प्रारूप में अंतरराष्ट्रीय मैचों में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का पुरस्कार जीता। ब्रिट्सके फरवरी 2025 में न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे डेब्यू में सबसे अधिक व्यक्तिगत स्कोर का विश्व रिकॉर्ड रखते हैं, जिसमें उन्होंने 150 रन बनाए, और वह वनडे इतिहास में अपनी पहली पांच पारियों में से प्रत्येक में 50 से अधिक रन बनाने वाले पहले खिलाड़ी भी हैं।
