В 1853 году житель Каталонии, Испания, начал рыть колодец во дворе и обнаружил подземный коридор, ведущий к подземной реке. Доступ к этой пещере был сложным, и только в 1957 году один из ее входов был расчищен.
На месте исследователи выявили геологические слои и археологические находки, которые помогают понять присутствие человека в этом районе с течением времени, включая доисторические инструменты и бедренную кость Homo sapiens. Эта пещера известна как Кова-де-ла-Фонт-Майор, одна из крупнейших в мире, с галереями протяженностью более 3,5 километров.
Сайт проходил реставрацию с 1990-х годов и с тех пор функционирует как музей-пещера, открытый для ежедневных посетителей. Однако только в 2019 году исследователи обнаружили параллельные следы и другие знаки на стенах пещеры, указывающие на существование палеолитических наскальных рисунков, которые были практически невидимы десятилетиями.
В связи с этим команды археологов региона сосредоточили свои недавние усилия на поиске большего количества рисунков. Новое исследование, опубликованное в научном журнале Antiquity, провело тщательный анализ пещеры и каталогизировало 280 графических изображений, из которых 55 представляют собой изображения животных. Остальные рисунки более концептуальны, такие как геометрические узоры и ряды параллельных линий.
Эта находка примечательна тем, что большинство известных комплексов наскального искусства в Средиземноморье не имеют такого большого числа изображений фауны. Материал выделяет изображения лошадей и медведей, а также фигуры коз, крупного рогатого скота и оленей.
Авторы исследования утверждают, что «комплекс Фонт-Майор является одним из крупнейших комплексов палеолитического наскального искусства в иберийском Средиземноморье. Его недавнее открытие требует пересмотра региональных предубеждений».
Это открытие меняет подход к интерпретации палеолитического периода на северо-востоке Пиренейского полуострова — области, которая долгое время считалась малонаселенной в доисторические времена, с небольшим количеством свидетельств наскального искусства. Ранее в Каталонии было известно только о двух рисунках Верхнего палеолита.
Это предполагает, что местные общины могли иметь собственную художественную традицию и быть многочисленнее, чем предполагалось. Хотя точное датирование рисунков все еще обсуждается, исследование указывает на возможность того, что многие из них относятся к домагдаленским фазам, то есть предшествующим Магдаленину, последнему этапу Верхнего палеолита, известному своими художественными проявлениями. Это означает, что некоторые из этих изображений могут иметь возраст более 18 тысяч лет.
Следующий шаг исследования заключается в попытке определить возраст изображений животных с помощью анализа уран-серий в кальцитовых отложениях, покрывающих одну из фигур. Важно отметить, что многие рисунки пострадали за десятилетия из-за интенсивного потока людей в этом месте, что привело к износу, граффити и надписям на стенах, включая имена и даты над некоторыми изображениями. В настоящее время зоны с рисунками закрыты для публики.



