Яички обычно сохраняют относительно стабильный размер на протяжении взрослой жизни, поэтому обнаружение их уменьшения не следует автоматически списывать на старение. Это изменение, известное как атрофия яичек, может быть вызвано различными факторами — от последствий использования гормонов до повреждений, вызванных инфекциями, травмами в этой области и проблемами с местным кровообращением.
Сидней Глина, уролог из Израильского госпиталя Эйнштейн, объясняет, что размер яичка в основном определяется объемом семенных канальцев — структур, где производятся сперматозоиды. Когда часть этой ткани повреждается, орган может потерять объем и ухудшить свою функцию. Далее рассматриваются пять ситуаций, приводящих к атрофии яичек.
Влияние гормональных препаратов
Прием тестостерона, будь то для заместительной гормональной терапии или наращивания мышечной массы, а также анаболических стероидов, может привести к уменьшению размера яичек. Чтобы понять эту связь, необходимо разобраться, как мозг регулирует выработку гормонов.
Гипоталамус стимулирует гипофиз, который высвобождает гормоны ЛГ и ФСГ. ЛГ стимулирует выработку тестостерона в яичках, в то время как ФСГ участвует в процессе формирования сперматозоидов. Когда мужчина получает гормон извне организма посредством инъекций или геля, мозг интерпретирует это как наличие достаточного уровня циркулирующего тестостерона и снижает секрецию этих стимуляторов. При уменьшении ЛГ и ФСГ снижается активность яичек, может уменьшиться или даже прекратиться выработка сперматозоидов, а размер органов может уменьшиться.
Александре Холь, эндокринолог, директор Бразильской ассоциации по изучению ожирения и метаболического синдрома (Abeso) и заместитель координатора Департамента женской эндокринологии, андрологии и трансгендерности Бразильского общества эндокринологии и метаболизма (SBEM), отмечает: «Хотя уровень тестостерона в крови может быть повышен во время использования этих веществ, яички функционально ингибированы и могут уменьшиться в объеме».
Восстановление этого состояния зависит от дозы, используемых веществ, продолжительности воздействия, возраста пользователя и предыдущего состояния здоровья. После прекращения приема гормональная функция может восстановиться, но не всегда быстро или полностью. Холь добавляет: «Производство сперматозоидов может восстанавливаться дольше, чем тестостерон».
Варикоцеле и инфекции
Варикоцеле представляет собой расширение вен вокруг яичек, подобное варикозному расширению вен на ногах. Эта проблема имеет тенденцию повышать местную температуру и изменять условия, необходимые для производства сперматозоидов, что может негативно сказаться на фертильности. Со временем эти изменения могут повредить яичковую ткань и вызвать уменьшение объема одного или обоих яичек. Однако это не происходит со всеми мужчинами с варикоцеле. Глина утверждает: «Если варикоцеле оперируется сразу после постановки диагноза, иногда возможно восстановление размера».
Инфекции также способны вызвать необратимые повреждения. К ним относятся орхит — воспаление самого яичка, обычно вызванное вирусами, и орхиэпидидимит, который поражает яичко и придаток яичка — структуру, расположенную позади него и отвечающую за транспортировку и созревание сперматозоидов. Во втором случае причиной чаще всего является бактериальная инфекция.
Эти состояния могут вызывать отек и боль. После острой фазы повреждения яичковой ткани может привести к потере объема и нарушению способности производить сперматозоиды. Наминг (свинка) — одна из наиболее известных вирусных инфекций, поражающих яички и вызывающих орхит. Другие вирусные инфекции, такие как ветрянка и краснуха, также могут быть связаны с воспалением. При значительном повреждении ткани атрофия может быть необратимой.
Торсия яичка и гормональные нарушения
Еще одно серьезное состояние — это торсия яичка, при котором семенная нить вращается и нарушает кровоснабжение органа. Уролог из Эйнштейна комментирует: «Без быстрого лечения недостаток крови и кислорода может привести к гибели ткани, вызывая уменьшение числа семенных канальцев и последующую атрофию».
Торсия чаще встречается у детей и подростков, но может произойти и у взрослых. Боль обычно возникает внезапно и может сопровождаться отеком, тошнотой или рвотой. Это неотложное медицинское состояние, требующее немедленной помощи. Чем дольше нарушен кровоток, тем выше риск потери яичка. Согласно Бразильскому обществу урологов, оптимально устранить проблему хирургически в течение 6 часов для сохранения органа.
Помимо внешнего приема гормонов, заболевания, влияющие на функционирование яичек, гипоталамуса или гипофиза, могут нарушить активность яичек и, в зависимости от причины и продолжительности развития, уменьшить их объем. При первичной гипогонадизме проблема кроется в самих яичках, которые не реагируют должным образом на гормональные стимулы для выработки тестостерона и сперматозоидов. При вторичном гипогонадизме сбой происходит в гипоталамусе или гипофизе — областях мозга, отвечающих за управление гормональной выработкой.
Дефицит тестостерона может вызывать снижение либидо, уменьшение спонтанных или утренних эрекций, потерю мышечной массы, увеличение жировой массы тела и бесплодие. Также могут наблюдаться усталость и изменения настроения, хотя они могут иметь множество других причин.
Старение может постепенно снижать уровень тестостерона, но это не означает, что каждый мужчина разовьет гипогонадизм. Эндокринолог подчеркивает: «Значительное уменьшение объема яичка не следует просто считать нормальным следствием возраста».
Важно помнить, что яички не обязаны быть абсолютно одинакового размера; небольшие различия между сторонами являются обычным явлением. Тревожным сигналом является заметное уменьшение, внезапный рост, затвердевшая область или изменение консистенции органа.
Диагностика начинается с сбора анамнеза пациента и физического осмотра. Ультразвуковое исследование с допплером помогает измерить объем, рассмотреть структуру яичек и оценить кровообращение. При подозрении на гормональные нарушения или беспокойстве по поводу фертильности врач может назначить анализ общего тестостерона, ЛГ, ФСГ и спермограмма. Тестостерон следует измерять утром, и при низком результате дозировку необходимо подтвердить повторным анализом. Дополнительные обследования зависят от симптомов и первоначальных результатов.
Лечение варьируется в зависимости от причины. В некоторых случаях возможно восстановление части объема и функции яичек; в других случаях повреждение является постоянным. Поэтому важно заметить изменение размера или консистенции яичек и обратиться к врачу. В случае внезапной боли обращение за помощью должно быть немедленным из-за риска торсии яичка.
