У НАСА есть планы по созданию постоянного объекта в районе южного полюса Луны, с предполагаемым завершением к 2032 году. Этот проект включает различные миссии, как роботизированные, так и пилотируемые, предназначенные для доставки оборудования, сборки конструкций и подготовки места к прибытию астронавтов.
Основная цель — превратить часть лунной поверхности в передовой пункт, где люди смогут жить, работать и проводить исследования. Для реализации этого видения агентство разделит строительство на этапы и будет сотрудничать с частными компаниями в разработке энергетических систем, транспортных средств и коммуникационного оборудования.
Внедрение будет постепенным. Первый этап, который должен состояться до 2029 года, сосредоточится на отправке роботизированного оборудования, тестировании технологий и подтверждении возможности транспортировки и установки необходимой инфраструктуры на Луне. Эти миссии также послужат для картирования условий местности и подготовки будущей человеческой деятельности.
Второй этап, запланированный на период с 2029 по 2032 год, будет посвящен расширению структуры с целью установки всех основных ресурсов для функционирования базы. Третий этап начнется только после того, как передовой пункт станет оперативным, хотя НАСА еще не определило точную дату этого рубежа.
Для управления этими миссиями агентство учредило CLPS 2 — новую схему долгосрочных контрактов с частными компаниями. Эта программа устанавливает общий максимальный потолок в размере 10 миллиардов долларов США (примерно 54,5 миллиарда бразильских реалов) в течение десяти лет, что не означает, что вся сумма уже заключена в контракте или будет немедленно потрачена.
Восемь компаний были отобраны для участия в этой конкуренции: Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX и Voyager Technologies. Это изменение также направлено на повышение гибкости в организации миссий, поскольку, по словам Джареда Айзекмана, администратора НАСА, предыдущая модель была жесткой, ограничиваясь одной или двумя ежегодными миссиями и затрудняя масштабирование.
Одной из первых задач будет исследование южного полюса Луны на предмет жизненно важных ресурсов для поддержания присутствия человека. Для этого НАСА отправит PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration). Этот аппарат будет питаться ядерной энергией и должен начать свои исследования в конце 2028 года, изучая грунт и ища летучие материалы, такие как водяной лед, который имеет решающее значение для будущих операций.
Ровер будет оснащен буровой установкой и научными приборами, способными анализировать как поверхность, так и подповерхность, что позволит проводить исследования в зонах, недоступных только дистанционным зондированием. НАСА планирует адаптировать инженерную модель, используемую в роверах Perseverance и Curiosity, работающих на Марсе, для лунных условий. Транспортировка этого аппарата будет осуществляться посадочным модулем Blue Moon Mark 1, предоставленным Blue Origin.
Помимо ракет, критически важна будет доставка грузов и перемещение оборудования на орбите, а также разработка наземных и межкосмических систем связи. Программа VADR, ориентированная на коммерческие миссии по запуску и космическим перевозкам, примет участие в этих испытаниях, имея цели, такие как демонстрация передачи груза с Земли на лунную орбиту, тестирование навигации с миссией CAPSTONE 2 и проведение поверхностной разведки с помощью дронов MoonFall.
Такие компании, как Arrow Science and Technology, Blue Origin и Impulse Space, будут задействованы в операциях. Запуски будут использовать такие ракеты, как New Glenn (Blue Origin), Falcon 9 (SpaceX) и Terran R (Relativity Space). Связь будет обеспечена выбором SpaceX для запуска спутников в 2028 году с помощью ракеты Starship, создавая лунную сеть, аналогичную Starlink, для поддержания связи с астронавтами и оборудованием.
Компоненты miniCAST, башни, предназначенной для обеспечения энергией и связью на Луне, будут разрабатываться другими компаниями, включая Honeybee Robotics, Redwire и Yank Technologies. Благодаря всем этим действиям НАСА стремится не только обеспечить доставку до южного полюса, но и создать необходимые условия для более стабильного присутствия человека в этом регионе, превращая лунные исследования в постоянное присутствие.



