После неудачного урожая 57-летний фермер Кетан Содха решил продлить сезон выращивания клубники, отказавшись от традиционных методов и создав систему без почвы в Махабалешваре.
Традиционное выращивание клубники в Махабалешваре зависит от сезона, поскольку открытое полевое культивирование не выдерживает летней жары и муссонных дождей. Однако Кетан Содха, который начал заниматься фермерством только в 2016 году, стремился найти способ продлить этот сезон.
Кетан, происходящий из семьи бизнесменов из Мумбаи и не имевший опыта в сельском хозяйстве, получил степень BCom в Университете Мумбаи. До 2016 года он занимался связыванием землевладельцев в Махараштре с покупателями. Ситуация изменилась после демонетизации, которая замедлила его прежний бизнес, вынудив его искать новое направление, и он решил сосредоточиться на клубнике в Махабалешваре.
Сегодня его предприятие, Berry Fresh Agrotech LLP, располагает политеплицей без почвы в Махабалешваре, способной поддерживать 19 500 саженцев клубники. Ферма произвела около 8 000 кг плодов, что принесло доход в размере 44 лакха рупий.
Начало этого пути было отмечено неудачным урожаем с 5 000 растений и обучением фермера из Мумбаи основам сельского хозяйства.
Работая с сельскохозяйственными землями, Кетан часто путешествовал по Махараштре, включая маршруты в сторону Гоа через Поладпур и предгорья Махабалешвара. Для человека, привыкшего к Мумбаи, Махабалешвар ощущался совершенно иным миром, в отличие от жаркого, влажного и перегруженного Мумбаи.
Первый интерес к клубнике возник у него примерно в 2012–2013 годах. После замедления своего земельного бизнеса в 2016 году он приобрел 5 000 саженцев у местного фермера и попытался выращивать их самостоятельно. Первый год оказался катастрофой, но он не сдался.
В 2017 году он увеличил количество растений до 10 000, и результаты стали иными: он начал производить больше фруктов, чем многие традиционные производители вокруг, которые занимались клубникой десятилетиями. Его имя стало известно в регионе, и некоторые фермеры начали обращаться к нему за партнерством.
К 2019 году он заключил партнерство и начал выращивать клубнику на девяти акрах. К сезону 2020–21 годов его деятельность расширилась почти до 40 акров на трех участках, а также он работал с импортным посадочным материалом и развивал собственные питомники. Тем не менее, погода оставалась непреодолимым вызовом.
Дожди испортили его труд
Хотя Махабалешвар известен своей клубникой, традиционно этот урожай выращивается на открытых полях, что делает растения уязвимыми для любых погодных условий. Кетан неоднократно сталкивался с этой проблемой во время традиционного выращивания. Неожиданные дожди приходили в ноябре и начале декабря, когда урожай достигал пика, что могло отбросить посевы на 15–20 дней.
Он отметил, что из-за внезапных осадков возникает множество проблем, требующих восстановления и обработки фунгицидами. Кроме того, традиционное культивирование клубники останавливалось с наступлением лета и муссонов.
Это побудило его задуматься о том, как изменение среды выращивания может помочь продлить сезон, вместо того чтобы оставлять урожай во власти погоды.
В 2021–22 годах он посетил Италию, Испанию, Египет и Турцию. Он встречался с владельцами питомников и гидропонными фермерами, а также консультировался с экспертами из Израиля, Великобритании, Новой Зеландии, Австралии и США. Он вернулся с большим количеством информации, но также с важным пониманием: система, идеально работающая в другой стране, не может быть слепо скопирована в Индии.
Он начал разрабатывать модель, адаптированную к условиям Махабалешвара. Компания Berry Fresh Agrotech LLP была зарегистрирована 14 октября 2022 года. Хотя он уже занимался традиционным выращиванием с местными фермерами, его безпочвенная плантация началась в ноябре 2024 года.
Перед внедрением новых систем он потратил около трех с половиной месяцев на поиск подходящей земли, несмотря на многолетнюю работу в регионе. В итоге он арендовал два акра и построил теплицу площадью 1 500 квадратных метров, рассчитанную на 19 500 саженцев клубники, где почва не использовалась.
Ферма клубники без почвы
Внутри теплицы растения растут в кокосовом торфе — среде, изготовленной из кокосовой скорлупы. Традиционные поля используют одну и ту же почву из года в год, что повышает риск заболеваний, передающихся через почву. Выращивание в кокосовом торфе снижает этот риск.
Растения культивируются под выдвижной крышей в открытой теплице. Система распыления помогает контролировать условия роста. Ферма расположена на высоте около 1 400 метров, что дает растениям естественное преимущество даже при резком повышении температуры на равнинах.
Водоснабжение осуществляется через автоматизированную систему фертигации, которая одновременно подает воду и питательные вещества, обеспечивая каждое растение примерно 75 мл питательного раствора в течение 24 часов. Ферма также собирает и хранит дождевую воду, предварительно очищая ее озоном. Это позволяет управлять водоснабжением, уменьшая зависимость от внешних источников или грунтовых вод.
Сочетание безпочвенной среды, точного питания, защищенной среды и более мягких температур позволяет Кетану поддерживать рост клубники в периоды, когда традиционное культивирование прекращается. Он подчеркнул, что истинная инновация заключается не в одном трюке, а в устранении всех переменных, которые раньше заставляли традиционных фермеров останавливаться.
Некоторые аспекты процесса он не раскрывает, называя их уроками, полученными в результате многолетних экспериментов и практической работы, многие из которых были результатом решения им самим возникающих проблем.
Когда все пришлось восстанавливать
Изначально он рассчитывал, что специализированные поставщики предоставят большую часть необходимой технологии для фермы. Однако потребовалось отремонтировать и откалибровать несколько систем. Завершение строительства теплицы заняло более шести месяцев, а автоматизация и ирригационные системы также требовали значительного внимания. Даже поиск подходящих удобрений гидропонного класса оказался сложным.
В конечном итоге он и его команда начали самостоятельно проверять, ремонтировать и настраивать трубы, клапаны, датчики, контроллеры и ирригационные линии. Он объяснил, что они начинали этот путь ради выращивания клубники, а не ради становления экспертами в строительстве теплиц, ирригации, автоматизации и фертигации. Понимая свои системы, они могут решать проблемы самостоятельно, не дожидаясь приезда специалистов.
Общая стоимость установки составила семизначную сумму, хотя он не раскрывает точную цифру. Первое сооружение он рассматривал как площадку для экспериментов и обучения, а не как объект для немедленного возмещения инвестиций.
Тестирование 19 сортов для индийских условий
Кетан входит в число всего 12–15 фермеров в Индии, занимающихся импортом посадочного материала для клубники. Berry Fresh в настоящее время проводит испытания с 19 сортами клубники из таких стран, как Флорида, Испания, Италия, Уругвай и Япония, а в этом сезоне добавил сорт из Нидерландов. Поскольку разные сорта по-разному реагируют на климат и болезни, а также различаются по урожайности, вкусу и качеству, он стремится определить, какие сорта лучше всего подходят для Индии, чтобы сделать лучший посадочный материал доступным другим фермерам. Он также изучает возможность получения эксклюзивных прав на некоторые иностранные генетические материалы для Индии в рамках расширения бизнеса.
От неурожая до 44 лакха рупий выручки
Текущая установка имеет установленную мощность в 19 500 растений и работает на уровне около 90 процентов. За период с января 2024 года по декабрь 2025 года Кетан сообщает о среднем сборе урожая в 408 граммов на растение и производстве около 3,2 кг на квадратный метр. Согласно данным Berry Fresh, предприятие собрало около 8 000 кг клубники и получило доход около 44 лакха рупий за счет продаж как бизнесу (B2B), так и потребителю (B2C).
Клубника продается по цене приблизительно от 400 до 600 рупий за килограмм, в зависимости от клиента и заказа. Примерно 60 процентов продаж приходится на B2C, а 40 процентов — на B2B. Клиенты распределены по Мумбаи, Махабалешвару, Дели, Бопалу, Ахмадабаду, Индоре, Удупи и Гоа. При этом продажи осуществляются без комплексной цифровой маркетинговой кампании, так как Кетан не ведет социальных сетей; клиенты в основном находят его по сарафанному радио.
«Не платите, если вам не понравится»
Прашант Татия (54) из Бопала управляет магазином премиальных фруктов и сухофруктов. Он знает Кетана с 2021 года и начал покупать клубнику у Berry Fresh в январе 2025 года. Прашант отмечает, что клубника отличается от традиционных открытых полевых сортов, выделяясь ярким цветом, естественным блеском, однородной формой, исключительным вкусом, повышенной сладостью, длительным сроком хранения и превосходным ароматом. Для него важна стабильность качества, которое сохраняется даже в межсезонье.
Лювjeet Сингх, дилер импортных фруктов из Ваши, Мумбаи, начал закупать продукцию в ноябре 2025 года. Кетан связался с ним в предыдущем месяце, и Лювjeet вспомнил, как Кетан предложил: «Не платите, если вам не понравится». Он был удивлен уверенностью и решил попробовать, и это оправдало его ожидания. Он считает, что ягоды отличаются по цвету, блеску, форме, сладости, аромату и сроку хранения, и убежден, что клиенты готовы платить за более высокое качество.
В Ахмадабаде 25-летняя Апурва Шелат узнала о бизнесе через общего знакомого и начала покупать клубнику в ноябре 2025 года. Она отметила, что после общения с основателем она доверилась ему и решила попробовать клубнику. Она обнаружила, что качество значительно выше, и ее сообщество также высоко оценило продукт. Посетив ферму, она была впечатлена чистотой, организованностью и профессиональным управлением. Вид гидропонной системы впервые изменил ее представление о современном фермерстве.
Следующая цель: 2 лакха растений на 5 акрах
В настоящее время Berry Fresh работает только в Махабалешваре, однако основатель уже планирует масштабирование за пределы 19 500 растений и находится на стадии обсуждения с инвесторами.
