Открытие в кургане, датируемом примерно 2800 годами назад, расположенном на крайнем юге Сибири, в России, предоставило самое раннее известное свидетельство об употреблении каннабиса в психоактивных целях. Археологи обнаружили семена растения среди артефактов захоронения, а также химические следы его состава в человеческих волосах, найденных внутри места.
Это место было последним пристанищем высокопоставленных лиц, принадлежавших к цитам — группе кочевых племен иранского происхождения, которые доминировали на евразийских равнинах с IX века до н.э. по 3 год н.э. Хотя этот народ не оставил письменных записей, археологические объекты, такие как Туннуг 1, где была найдена гробница, помогают прояснить их образ жизни.
Эти захоронения являются частью погребального сокровища, характеризующегося небольшими искусственными насыпями, возведенными для размещения аристократии. В этих насыпях покоятся десятки принесенных в жертву лошадей вместе с различными человеческими костями. Среди этих предметов археологи извлекли почти тысячу семян каннабиса, предполагая, что они были положены около 790 года до н.э.
Семена были мелкими и напоминали дикий каннабис, отличаясь от современных сортов, прошедших искусственный отбор. Хотя растение часто связывают с более теплыми климатами, оно естественно произрастает по всей Центральной Азии, что предполагает, что оно было собрано местными цитами того времени. Однако простое присутствие семян не является достаточным доказательством употребления.
Исследователи получили еще одну важнейшую подсказку: сохранившийся человеческий волос, датируемый тем же периодом, что и семена, найденный в Туннуге 1. В отличие от других материалов, волосы устойчивы к разложению, и по мере роста они сохраняют циркулирующие в организме вещества, создавая долгосрочную химическую запись после смерти.
Химический анализ этого волоса подтвердил наличие канабинола — соединения, образующегося в результате окисления ТГК (психоактивного активного вещества каннабиса), а также следы самого ТГК. Это указывает на то, что человек, употребивший это растение, испытал психоактивные эффекты.
Хотя невозможно определить метод употребления цитами — был ли он путем курения или проглатывания семян, — очевидно, что они использовали это растение. Эти открытия были опубликованы в журнале Science в этот четверг (5). Включение семян в сложные захоронения вызывает вопросы, побуждая исследователей предполагать, что использование каннабиса могло быть связано с погребальными ритуалами или практиками человеческих жертвоприношений.
