Daihatsu, дочерняя компания Toyota, специализирующаяся на компактных автомобилях, представила новый двигатель, работающий на аммиаке — веществе, используемом при производстве удобрений. Этот прототип был представлен на выставке Japan Mobility Show Bizweek, проходившей в Японии.
Эта разработка вписывается в многогранную стратегию Toyota, которая ищет альтернативы полностью электрическим транспортным средствам для снижения выбросов. На бразильском рынке компания уже выпустила гибриды с гибким топливом, способные работать на этаноле.
Указанный двигатель основан на трехцилиндровом турбированном двигателе объемом 0,66 литра, используемом в kei-карах — японских малолитражных автомобилях с двигателем объемом до 660 см³. Важно отметить, что система использует только жидкий аммиак, исключая необходимость в хранилище водорода.
Из-за сложности сгорания аммиака система осуществляет частичное преобразование его в водород. Затем этот водород смешивается с оставшимся топливом для стабилизации процесса сгорания.
Во время зажигания и при холодном состоянии двигателя плазменный реактор использует электричество для генерации водорода. После прогрева агрегата эту функцию берет на себя каталитический реформер, как сообщила команда Daihatsu японскому сайту Motor Fan.
Одним из значительных преимуществ является то, что, поскольку молекула аммиака не содержит углерода, он не выделяет диоксид углерода (CO₂) при сгорании. Кроме того, его проще хранить, чем чистый водород: он сжижается при -33 °C, тогда как водород требует температур -253 °C или резервуаров высокого давления.
Однако есть и заметные недостатки. Чтобы транспортировать такое же количество энергии, как бензин, бак с аммиаком должен быть примерно в 2,5 раза больше. Кроме того, сгорание может вызывать оксиды азота, а несгоревший аммиак может выделять закись азота — парниковый газ, более сильный, чем CO₂.
Сами инженеры признают, что интеграция всей этой системы в kei-кар представляет собой серьезную проблему. В настоящее время двигатель проходит стендовые испытания и никогда не устанавливался в транспортное средство. Цель состоит в достижении мощности существующих kei-каров.
Другие факторы, которые следует учитывать, включают токсичность аммиака, отсутствие налаженной сети заправочных станций и тот факт, что его нынешнее производство в основном зависит от природного газа, что приводит к выделению CO₂ в процессе производства.