Формула-1 подтвердила свое возвращение на африканский континент, объявив о десятилетнем соглашении с Руандой о проведении нового африканского Гран-при. Премьера этого события запланирована на начало следующего десятилетия, что станет первым этапом на континенте с 1993 года, когда последнюю гонку этой категории провела трасса Кьялами в Южной Африке.
Выбор Руанды удивил многих энтузиастов, поскольку Южная Африка вела кампанию по возвращению трассы Кьялами. Тем не менее, министр спорта Южной Африки Гейтон Маккензи выразил уверенность в том, что страна также скоро примет гонки.
Согласованный план предусматривает строительство совершенно новой трассы в Бугесере, расположенной примерно в 40 километрах к югу от руанской столицы Кигали, рядом с новым международным аэропортом. Эта трасса будет спроектирована в соответствии с требованиями лицензии FIA уровня 1, что необходимо для участия в этой категории. Она будет иметь протяженность 6 километров и 17 поворотов, используя пересеченную местность региона с перепадом высот в 197 метров, как сообщила F1.
Помимо трассы, проект охватывает план экономического развития, инфраструктуры и туризма, включая комплекс для проведения мероприятий круглый год.
С этим новым этапом Чемпионат мира начнет соревноваться на всех обитаемых континентах. F1 отмечает, что в Африке более 100 миллионов болельщиков, причем около 60% этих фанатов на основных субсахарских рынках моложе 35 лет.
Однако инициатива правительства Пауля Кагаме вызывает споры. Amnesty International классифицирует спортивные инициативы страны как «споршивашинг» — то есть использование спорта для улучшения национального имиджа и отвлечения внимания от нарушений прав человека. Руанские власти отвергают это обвинение.
Кроме того, в 2025 году Демократическая Республика Конго запросила у F1 прекращение переговоров, ссылаясь на поддержку Руандой повстанцев M23 — обвинение, которое также выдвинула ООН. Руанда, в свою очередь, заявляет, что ее военные действия носят оборонительный характер.
Штефано Доменикали, генеральный директор Формулы-1, назвал это соглашение исторической вехой, заявив, что Африка всегда была частью будущего этой категории.