Огненный свет — это заметное природное явление, которое можно наблюдать в болотах и кладбищах. Он характеризуется появлением загадочных синих пламени, которые кратковременно появляются на поверхности и исчезают без следа.
Это явление завораживало человечество на протяжении веков, служа основой для древних повествований о духах и мифических существах природы. Однако наука предлагает логическое объяснение этим проявлениям.
Причина огненного света связана с разложением живых организмов. В этом биологическом процессе бактерии разлагают органический материал, выделяя такие газы, как метан и фосфин. Эти газы накапливаются и, будучи под давлением, выходят из почвы через мелкие трещины, поднимаясь к поверхности.
Вступая в контакт с атмосферным кислородом, метан и фосфин инициируют самопроизвольное горение. Химик Луис Энрике Феррейра из Федерального университета Сан-Карлоса (Ufscar) объясняет, что «происходит небольшой взрыв, и синее пламя сопровождается грохотом, который пугает находящихся поблизости».
Эта реакция чрезвычайно быстрая и длится всего несколько секунд. Примечательно, что если человек резко двинется рядом с явлением, смещение воздуха может создать впечатление, что пламя следует за человеком, усиливая мистический аспект.
Из-за этого необычного зрелища огненный свет часто вдохновляет легенды о призраках, фантомах и заблудших душах в разных культурах. В Бразилии он породил индейский миф о боитата — гигантском огненном змее, который, согласно народной традиции, защищает леса и наказывает тех, кто их разрушает.
Португальский иезуит Жозе де Анхиета зафиксировал огненный свет в 1560 году, связав его с боитата: «Возле моря и рек не видно ничего, кроме боитата, мерцающего огненного факела, который быстро поражает индейцев и убивает их». Это историческое упоминание свидетельствует о долговечности и силе мифа, порожденного этим интригующим природным явлением.