Даже в лесах, считающихся охраняемыми, наблюдается исчезновение различных видов птиц. Хотя изначально подозревали традиционные причины, такие как использование бензопил, тракторов, пестицидов, добыча полезных ископаемых или преступные пожары, исчезновение этих птиц было замечено в районах, которые никогда не вырубались или существенно не изменялись, и посещались только в целях научных исследований.
Уирапуру (Cyphorhinus arada) — один из видов, который медленно сокращается, наряду с короткоклювым листоедом (Sclerurus rufigularis), пятнистой чокиной (Myrmotherula guttata), вите-вите-уирапуру (Hylophilus ochraceiceps) и другими. Исследование, задокументировавшее это снижение, было опубликовано в 2020 году и является частью Проекта биологической динамики лесных фрагментов (PDBFF), начатого в 1979 году.
Этот проект был сосредоточен на 21 месте, расположенном в 80 км к северу от Манауса. Целью было воспроизвести предыдущую работу Робби Бьеррегарда, американского зоолога, который изучал птиц в 34 местах в период с 1980 по 1984 год. Данные PDBFF, собранные в период с 2008 по 2016 год, позволили сравнить два периода.
Для отлова птиц использовались туманные сети — большие конструкции длиной 12 метров и высотой 2,5 метра, предназначенные для поимки животных без причинения им вреда. Из 79 типов пойманных и проанализированных птиц 52 показали снижение численности, 24 — увеличение, а три остались стабильными. Примечательно, что уирапуру больше не встречался почти в половине исследованных районов.
Сравнительное исследование, проведенное в Станции биоразнообразия Типутини (TBS) в пределах биосферного заповедника Ясуни, на востоке Эквадора, с использованием той же техники туманных сетей, зафиксировало падение показателей отлова и наблюдения на 40% в период с 2001 по 2014 год. В Панаме мониторинг в течение 44 лет на территории площадью 220 км² в Национальном парке Соберания показал, что около 70% проанализированных видов испытали снижение численности.
Исследование 2020 года, интегрированное в PDBFF, привело к анализу новой базы данных, содержащей 4264 индивидуальных отлова птиц в период с 1985 по 2012 год в том же регионе. Результаты, опубликованные в 2025 году, указали на глобальное потепление как на основной фактор, ответственный за это. Было отмечено, что периоды засухи стали примерно на 1 °C теплее и на 10 мм суше в течение изучаемого периода.
Модель нового исследования предполагает, что повышение средней температуры в сухой сезон на 1 °C может снизить среднегодовую выживаемость изучаемого сообщества на 63%. Из 29 оцененных видов 24 продемонстрировали признаки снижения популяции, связанные с климатическими условиями. Центральная теория заключается в том, что повышенные температуры сокращают популяции насекомых, которые являются источником пищи для насекомоядных птиц, являющихся эктотермными животными и чувствительными к изменению климата.
При уменьшении доступной пищи местные птицы могут испытывать физиологический стресс, что приводит к снижению темпов размножения, трудностям с выживанием или миграции в районы с лучшим пищевым обеспечением. Такое перераспределение может дестабилизировать сложившиеся экосистемы. Эта закономерность соответствует первоначальному исследованию, которое показало, что большинство видов, пострадавших от снижения численности, питаются почвой в поисках насекомых, в то время как виды, численность которых увеличивается, — это те, которые выигрывают от более теплого и солнечного климата, например, фруктоядные.
Однако исследователи предупреждают, что это лишь гипотеза, поскольку никто напрямую не измерял снижение популяций насекомых в районе исследования. Эколог Витек Жиринец, один из авторов, охарактеризовал эту гипотезу как «полностью правдоподобную», учитывая, что большинство изученных видов являются насекомоядными и разделяют потепление и снижение влажности с беспозвоночными.
Исследование 2025 года предоставляет прямое доказательство связи между более теплыми и засушливыми климатическими условиями и меньшей выживаемостью птиц. Нетронутые леса не застрахованы от последствий изменения климата, чьи климатические изменения интенсивно влияют на местный микроклимат. Потеря насекомых из-за жары и исчезновение птиц из-за нехватки пищи являются примерами этой деградации.
Другой важный момент — нехватка долгосрочных исследований на нетронутых территориях. Данные платформы Global Nature Watch показывают, что площадь нетронутых лесных ландшафтов в мире сократилась на 15% (на 1,95 миллиона квадратных километров) между 2000 и 2025 годами. Концепция нетронутой природы обсуждается, поскольку человек всегда влиял на природу, даже в древних индейских поселениях.
Тропические леса отличаются климатической стабильностью, создавая постоянный теплый и влажный микроклимат, что способствует экологической специализации. По словам исследователя Марио Кона-Хафта, вмешательство в эту климатическую стабильность приводит к потере высокоспециализированных видов в пользу более обобщенных. Он опасается, что мы начинаем фазу большой угрозы и возможного вымирания видов.
Последствия этого сценария серьезны, поскольку насекомоядные птицы контролируют вредителей, предотвращая повреждение растительности посредством явления, называемого трофическим каскадом. Обзорная статья 2025 года подтвердила, что комбинированное снижение числа насекомых и их хищников может уменьшить разнообразие местных растений. Таким образом, будущее молчание может быть не молчанием созерцания, а отсутствием жизни, вызванным человеческими изменениями.