В XVIII веке Европа была ареной гримуаров — книг, содержащих указания по различным областям, таким как астрология, алхимия, народная медицина, гадание, оккультизм и религиозные практики. Хотя термин «гримуар» в то время не использовался, эти тома, которые могли быть рукописными или печатными, компилировали древние тексты, которые часто копировались, изменялись и смешивались с новыми знаниями.
Содержание этих книг варьировалось от призывов к духам и демонам до методов создания магических амулетов и талисманов, а также формул для привлечения процветания и любви и медицинских рецептов. По сути, любые знания, связанные с мистицизмом или псевдонаукой, считались действительными.
Одним из известных гримуаров является «Le Petit Albert» от 1722 года, в котором подробно описывалось изготовление жуткого предмета, известного как Рука Славы. Этот сверхъестественный артефакт был первоначально задокументирован (без названия) в 1440 году в Англии и получил название только в 1707 году на английском языке, став известным благодаря «Le Petit Albert».
Рука Славы состояла из ампутированной руки умершего преступника, отрезанной, пока он еще висел на виселице, и служила подставкой для свечи. Предположительно, этот предмет влиял на людей во сне, не давая им проснуться. Из-за этого свойства он был очень востребован ворами, которые использовали его для проникновения в дома ночью незамеченными.
Обычно использовалась правая рука умершего, за исключением случаев убийства, когда использовалась левая. Некоторые версии указывали, что рука не должна держать свечу, а скорее один из пальцев мертвого должен быть поднят огнем. В обоих сценариях пламя могло быть потушено только кровью или «сижим» молоком (обезжиренным).
Для создания Руки Славы рука умершего требовала специальной подготовки. Согласно руководству «Le Petit Albert», ее оборачивали в саван и консервировали в смеси, состоящей из соли, селитрия, перца и различных телесных жидкостей. Затем ее сушили на солнце летом или запекали в печи. Свеча изготавливалась из жира самого казненного преступника, смешанного с чистым воском и семенами кунжута.
Другой рецепт, найденный в рукописи из Норт-Йоркшира 1823 года под названием «Настоящий рецепт для сохранения и получения Руки Славы, а также для изготовления Свечи Славы», устанавливал другую процедуру. В этой версии руку должны были удалить из тела преступника с виселицы, сохранить в соли и моче различных животных (человека, женщины, собаки, лошади и кобылы), высушить дымом с травами и сеном в течение месяца, повесить на дубе на три ночи подряд, оставить на перекрестке, а затем выставить на пороге церкви на одну ночь. Во время этого бдения изготовитель должен был оставаться на крыльце, ожидая, пока страх его не выгонит.
Название Рука Славы происходит от французского «maindegloire», которое является искажением латинского «mandragora». Последнее обозначало евразийское растение, корни которого напоминают человеческие формы. Исторически корни мандрагоры использовались в качестве амулета для привлечения богатства, и растение имело коннотации, связанные со смертью и оккультизмом. Ассоциация с Рукой Славы возникла из-за идентичности французского произношения.
Кроме того, символика принадлежности руки повешенного преступника отражает популярное европейское послесредневековое убеждение в том, что мертвые тела обладают магическими силами. Многие люди прикасались к мертвым в поисках исцеления или брали кусочек веревки по той же причине. Рука Славы рассматривается как проявление этой народной культуры.
В настоящее время сохранилась только одна Рука Славы, находящаяся в коллекции Музея Уитби в Англии. Этот артефакт был обнаружен в начале XX века, спрятанным в стене соломенного дома в глубинке страны. Он был передан местному каменщику и историку Джозефу Форду для сохранения. Основываясь на народных легендах о таких предметах, Форд немедленно идентифицировал его как «Руку Славы» и передал музей в 1935 году.
Поскольку эта рука не имеет обожженных пальцев, предполагается, что в прошлом она использовалась для удержания свечи. По данным музея, рассказы об использовании этих рук стали распространенными по всей Европе, распространяясь от Финляндии до Италии и от западной Ирландии до России на протяжении последних четырехсот лет. Многие произведения искусства этого периода, включая картины и книги, изображают Руки Славы. Итальянский священник и экзорцист Франческо Мария Гуаццо, известный своими трудами по демонологии, иллюстрировал Руки Славы в своих гравюрах, как часть своей работы по обучению практикам, связанным с колдовством.
Однако важно признать, что все доступные сведения о Руках Славы получены из древних записей и повествований, часто написанных предвзятыми источниками. Существует вероятность, что большая часть этих историй насыщена сенсационализмом или предрассудками, и что, будучи пересказанными и представленными в художественной литературе на протяжении веков, они приобрели характер правдивости. Тем не менее, нет абсолютной уверенности в том, что европейские воры действительно изготавливали и использовали Руки Славы.