Да, животные могут проявлять состояния, схожие с психическими расстройствами, хотя процесс диагностики значительно отличается от человеческого. У людей многие психологические диагнозы основаны на субъективных сообщениях о симптомах, что невозможно измерить, как температуру или гормональные изменения.
Поскольку животные не могут обратиться к ветеринару, чтобы описать свои чувства, диагностика полностью зависит от наблюдения за их моделями поведения. Люди, живущие с животными, будь то владельцы или биологи дикой природы, знают, что действия этих существ обычно предсказуемы: дельфины плавают группами, свиньи катаются в грязи, собаки играют, кошки охотятся, канарейки поют, а попугаи имитируют звуки.
Тревожный сигнал о каком-либо страдании или дисбалансе возникает, когда животное перестает проявлять интересы или заниматься деятельностью, которые ранее были привычными. Аналогичным образом, резкие изменения в предыдущем паттерне, такие как хождение по кругу, причинение разрушений или повышенная агрессивность, также требуют внимания.
Однако эта зависимость от человеческого наблюдения вносит предвзятость: психические проблемы чаще замечаются, когда они негативно влияют на жизнь их хозяев. Симптомы, которые считались бы безвредными для людей, такие как чрезмерный сон или плач в отсутствие людей, могут быть клинически значимыми и остаться незамеченными.
Ветеринарная медицина в настоящее время не имеет стандартизированного протокола для диагностики психических расстройств. Хотя специалисты могут использовать руководства или специальные протоколы для анализа, они не обладают строгостью DSM-5, руководства, используемого для людей и пересмотренного комитетом экспертов.
В целом, клинические картины животных классифицируются на основе описания их поведения, без обязательного отнесения их к конкретному заболеванию или расстройству.
Похоже, что психические расстройства у животных связаны с экологическим стрессом и чаще встречаются у животных, содержащихся в неволе. Для предотвращения этого страдания всем животным, от домашних питомцев до тех, что находятся в зоопарках, необходимы меры по обогащению окружающей среды — включая предметы, конструкции и виды деятельности, предназначенные для стимуляции естественного поведения и борьбы с скукой. В более серьезных случаях ветеринар может назначить психиатрические препараты.
Модель пяти доменов, созданная в 1994 году, направлена на оценку благополучия животных, выходя за рамки простого выживания. Животные отслеживаются по пяти основным областям: питание, физическая среда, здоровье, поведение и, наконец, психическое состояние.
Психическое состояние выводится на основе результатов четырех предыдущих категорий, исходя из предположения, что физические и поведенческие лишения вызывают негативные психические и эмоциональные состояния. Например, можно разумно предположить ухудшенное психическое состояние животного, подверженного таким факторам, как голод, термический дискомфорт, болезни или травмы, и не имеющего свободы выражать свое естественное поведение.
Эти физические факторы служат индикатором психического благополучия, даже если они не составляют формальный диагностический справочник с конкретными категориями расстройств, как это происходит с DSM для людей. Вопрос был задан Роналдо Магальяэшем, жителем Форталезы, штат Сеара.