Исследователи обнаружили два новых вида морских пауков, которые могут вызвать опасения из-за своего необычного внешнего вида. Эти существа относятся к семейству морских пауков и были найдены в мелководных водах залива Селиш, расположенного между Вашингтоном в США и провинцией Британская Колумбия в Канаде.
Один из обнаруженных видов, названный Callipallene pilosuspedes, привлекает внимание своей своеобразной внешностью: его конечности покрыты длинными шипами, глаза красные, а рот треугольный с тремя губами. Этот вид также обладает придатками, которые используются им для гигиенической очистки собственных ног.
Второй вид, получивший название Tanystylum kiixin, напоминает болотного монстра. В отличие от своего «родственника», он имеет более короткие ноги и значительно меньшие придатки, что, по всей видимости, ограничивает его способность к самоочищению. Это подтверждается тем, что 82 особи, найденные в ходе исследования, были покрыты грязью, детритом и паразитами.
Однако исследователи подчеркивают, что эти существа не представляют угрозы: красноглазый вид имеет размер всего около 8 миллиметров, а второй вид еще меньше. Кроме того, нет никаких свидетельств того, что они обитают за пределами залива Селиш. По словам ученых, это первый случай описания морского паука в этом регионе почти столетие.
Для идентификации новых видов исследователи собрали более 150 образцов морских пауков на глубине до 18 метров в заливе Селиш. После изучения физических характеристик животных и анализа их ДНК было установлено, что эти создания соответствуют пяти видам морских пауков мелководья — два из которых ранее не были описаны.
Главный автор исследования, Кормак Толер-Скотт, заявил в своем заявлении: «Чтобы понять, как морские беспозвоночные страдают от таких факторов, как изменение климата, и как мы можем лучше защитить эти жизненно важные элементы экосистемы, мы должны уметь их идентифицировать».
Морские пауки принадлежат к древней линии, которая появилась около 500 миллионов лет назад. Они являются родственниками пауков, скорпионов и клешневых крабов, но, в отличие от этих примеров, полностью водные. На сегодняшний день наукой задокументировано лишь около 1400 видов морских пауков.
Интересно, что даже по меркам членистоногих их внешний вид часто бывает весьма причудливым. Некоторые виды могут иметь до 12 ног, а их размер сильно варьируется: от менее одного сантиметра до более чем 70 сантиметров. Из-за их небольшого размера и схожести новые морские пауки могут быть сложны для распознавания.
Более того, многие из них, включая недавно открытые, прозрачны и приобретают цвет того, что они съели. Например, Tanystylum kiixin питается паразитами, что частично объясняет его уникальный вид. Другой особенностью является то, что они не плетут паутину и не поедают свою добычу, как наземные пауки. В случае обнаруженных экземпляров они были прикреплены к гидроиду — морскому животному, похожему на растение.
Планируются дополнительные погружения, в ходе которых исследователи надеются обнаружить больше видов морских пауков в будущем. Полное описание новых видов было опубликовано в журнале Organisms Diversity & Evolution.