Существует мало видов млекопитающих, которые размножаются яйцами, и они ограничены регионом Океании. Эти животные известны как монотримы и бросают вызов обычному пониманию размножения млекопитающих, которые, как правило, рожают живых детенышей.
Орнитотринх упоминается как один из самых ярких примеров яйцекладущих млекопитающих. Весной самка орнитотринха откладывает от двух до трех яиц. Примерно через четырнадцать дней инкубации птенцы вылупляются и потребляют молоко, выделяемое из рудиментарных молочных желез, поскольку у животного нет сосков.
Стоит отметить, что у самки этого животного два матки, однако только одна из них активируется в процессе размножения. Эти виды встречаются исключительно в Австралии, Новой Зеландии и Тасмании, согласно данным ветеринара Лусиано Фрейтаса Фелисиу, работающего в Университете Сан-Паулу.
Теория предполагает, что отряд монотримов мог эволюционировать от линии рептилий, отличной от той, которая привела к появлению остальных млекопитающих. Отряд Monotremata подразделяется на две отдельные семьи: Ornithorhynchidae и Tachyglossidae, причем последняя включает ехидн.
Ехидны — это животные, покрытые шипами, которые могут достигать веса до десяти килограммов и длины до ста сантиметров. Они обычно питаются муравьями и имеют уникальный репродуктивный цикл. В отличие от орнитотринхов, ехидна откладывает только одно яйцо за раз. После вылупления птенец еще не полностью развит и остается около двух месяцев в брюшной сумке матери, что является важным периодом для развития его шипов, прежде чем он станет самостоятельным.