Созерцание руин Мачу-Пикчу, одного из семи чудес света, часто затруднено большим количеством туристов, которые ежегодно достигают около 1,6 миллиона человек. Однако в Андах существует другой, менее известный и более изолированный инкский город под названием Чокекирао, который иногда называют «младшей сестрой Мачу-Пикчу».
Это поселение было построено в рамках Империи Инков в XV–XVI веках. Расположенный на высоте трех тысяч метров и в 89 км от самого известного туристического объекта, посещение Чокекирао требует значительных усилий и времени, что естественно отталкивает обычного туриста. Отсутствует транспортная инфраструктура, такая как дороги, поезда или близлежащие аэропорты; доступ требует пешего похода и пересечения каньона реки Апуримак, прохождения горных троп в течение нескольких дней.
Из-за своей изоляции в джунглях испанские колонизаторы никогда его не обнаружили, что приводит к ограниченным знаниям среди исследователей. По оценкам, комплекс Чокекирао был построен около 1450 года, хотя его точное назначение остается неясным. Наиболее распространенная гипотеза заключается в том, что это поселение служило религиозным, административным центром или стратегической точкой связи между Андами и Амазонией.
Археологический объект представляет собой сельскохозяйственные террасы, церемониальные площади и сооружения, демонстрирующие сложную планировку. Среди примечательных элементов выделяются террасы, украшенные изображениями лам, вырезанные из белого камня на стенах, что является отличительной чертой инкской архитектуры. Также заслуживают внимания «Дома Отцов» и «Главные дома» с видом на площадь — места, где, вероятно, проживала местная знать.
Название города, которое на кечуа означает «колыбель золота», намекает на его важность для инков, хотя исследователи предупреждают, что это упоминание о золоте может указывать на ценность, престиж или сакральность, а не обязательно на буквальное присутствие металла в этом районе.
Позднее удаленное расположение Чокекирао стало тактическим во время испанского завоевания в XVI веке, возможно, инкское сопротивление искало там убежище. Однако это сопротивление было кратковременным, и город в итоге был покинут.
Общественное признание Чокекирао произошло только в 1909 году, когда американский исследователь Хирам Бингэм описал его за два года до посещения Мачу-Пикчу. Потребовалось еще несколько десятилетий, чтобы перуанское правительство направило усилия на его сохранение, что началось только в 1980 году.
Недавно власти продвигают строительство канатной дороги как стратегию для привлечения большего числа посетителей. Этот проект, предполагаемый объем инвестиций в размере 261 миллиона долларов США, направлен на соединение стратегических точек между регионами Куско и Апуримак. Кроме того, план включает улучшение существующих троп в качестве альтернативы пешему походу. Правительство сообщило, что тендер на канатно-дорожную систему будет проведен через государственно-частное партнерство (ГЧП) с целью увеличения годового туристического потока с 8 тысяч до миллиона человек.
Хотя облегчение доступа может стимулировать сельскую и недоразвитую экономику Перу, BBC сообщила, что проект канатной дороги вызвал напряженность между общинами, требующими включения в маршрут для получения выгоды от развития и увеличения числа посетителей.