Женщина из Филиппин в возрасте 52 лет обратилась в местную больницу с тревожными симптомами. В течение четырех месяцев пациентка сообщала о головных болях и прерывистых зрительных галлюцинациях. Несмотря на способность говорить, ей было трудно называть предметы, повторять слова и выполнять простые команды.
Первоначально врачи сомневались в возможном диагнозе. Поскольку она описывала видения животных и людей, которых на самом деле не было, дежурная команда рассматривала возможность психического расстройства. Однако когнитивные проблемы пациентки побудили к более широкому обследованию с помощью серии анализов.
Первый из них, электроэнцефалограмма (ЭЭГ), показала аномальную мозговую активность, что вызвало подозрение, что галлюцинации могут быть связаны с судорогами. Однако именно результаты визуализирующих исследований раскрыли причину тайны: в мозге пациентки были обнаружены кисты.
Многие из этих кист содержали крошечную светящуюся точку, известную как сколекс, который соответствует «голове» свиной ленточной черви (Taenia solium). Окончательный диагноз был поставлен как нейроцистицеркоз — серьезная инфекция центральной нервной системы, при которой личинки свиной ленточной черви поселяются в мозге.
Женщина не знала о болезни и не понимала, как или где она заразилась. Ее случай был опубликован в журнале New England Journal of Medicine в июле этого года врачами из Jose R. Reyes Memorial в Маниле, на Филиппинах.
Свиной ленточный червь обычно проявляется в виде кишечной инфекции, широко известной как тениазы. Паразит заселяется в организм при употреблении сырого или недоваренного зараженного мяса. Тем не менее, существует и другой способ проникновения этих существ в организм: можно проглотить их микроскопические яйца. После проглатывания яйца ленточного червя вылупляются в кишечнике, высвобождая личинки, которые могут попасть в кровоток и мигрировать в другие ткани тела, включая мозг. Эта форма заболевания называется нейроцистицеркозом.
Частым путем заражения является фекально-оральная передача: инфицированный человек, страдающий от кишечной ленточной черви, выделяет микроскопические яйца с фекалиями, и из-за плохой гигиены рук при приготовлении пищи или касании поверхностей они могут быть проглочены другим человеком. В этом случае передача происходит через загрязненную пищу или воду.
Например, за год до заражения филиппинская женщина посещала центры эвакуации (построенные для размещения населения во время стихийных бедствий). По словам врачей, условия санитарии и гигиены при обращении с продуктами питания в этом месте были неудовлетворительными, что указывает на вероятный источник заражения в данном центре.
К счастью, случай имел положительный исход. Применение антипаразитарных препаратов, таких как альбендазол и празиквантел, позволило вылечить паразитов в мозге пациентки, и через месяц ее симптомы исчезли. Новые снимки мозга показали уменьшение кист и исчезновение характерных точек.
Нейроцистицеркоз может быть смертельным, поскольку умирающие паразиты могут вызывать отек мозга. В сочетании с этим кисты могут блокировать поток спинномозговой жидкости вокруг мозга, что также может спровоцировать судороги.
Во всем мире 50 миллионов человек были инфицированы свиным или крупным рогатым скотом ленточным червем (Taenia saginata). Свиной червь по-прежнему считается эндемическим заболеванием в некоторых районах Центральной и Южной Америки, а также в части Африки и Азии. Инфекция обычно связана с плохими санитарными условиями, неадекватной гигиеной, дефекацией на открытом воздухе, наличием свободно пасущихся свиней и бедностью. Для всех форм заболевания лучшей профилактикой является полное приготовление мяса, соблюдение надлежащей личной гигиены и адекватная базовая санитария, а также контроль за содержанием животных в контролируемых и гигиеничных условиях.