Бразилия — страна, которая больше всего инвестировала в этанол, внедрив его в три отдельных этапа: программа Proálcool в 1970-х годах, принятие гибкой системы с 2003 года и, что более недавно, интеграция с гибридными транспортными средствами, которые также используют спирт.
Концепция, лежащая в основе этих трех волн стимулирования этанола, насчитывает более ста лет и зародилась за пределами Бразилии, будучи продвинутой Генри Фордом.
В начале XX века автомобильное будущее оставалось неопределенным. В то время как многие инженеры склонялись к электричеству, Форд выступал за этиловый спирт, поскольку он имел внутреннее производство, сжигался чище, чем бензин того времени, и освобождал промышленность от зависимости от импортной нефти. Для него топливо будущего должно было поступать из сельской местности.
Открытие обширных запасов нефти в Соединенных Штатах в начале XX века привело к падению цен на бензин параллельно с расширением инфраструктуры нефтеперерабатывающих заводов. Однако во время периода Сухого закона, с 1920 по 1933 год, производство спирта оставалось практически запрещенным, даже в промышленных целях.
Эта тема вновь вошла в бразильские дебаты после нефтяного шока 1973 года. Поскольку страна импортировала более 80%, чем потребляла, правительство Эрнесто Гейзеля учредило Proálcool в 1975 году с целью поощрения выращивания сахарного тростника и использования спирта в баках транспортных средств. Всего за десятилетие автомобили, работающие исключительно на этаноле, достигли 85% продаж новых моделей, установив рекорд в 1985 году.
Это лидерство не продлилось долго. Последующее падение цен на нефть и рост сахара сделали сахарный тростник экономически более выгодным для производства продуктов питания, чем для автомобильного топлива, а также нестабильность поставок подорвала доверие водителей. Этанол смог восстановить свою актуальность только в 2000-х годах с введением гибкой системы, которая устранила необходимость для потребителя выбирать один тип топлива.
Текущий третий этап продолжается. С августа 2025 года бензин, доступный на заправках, содержит 30% безводного этанола, что является увеличением по сравнению с предыдущими 27%. Кроме того, электрификация адаптировалась к спирту: Toyota выпустила Corolla в 2019 году, став первым гибким гибридом, произведенным в Бразилии, а BYD производит модели plug-in flex Song Pro и Atto 2 в Камасари (БА).
В Европе успех этой ставки зависел от местной налоговой политики. Во Франции суперэтанол E85, содержащий от 65% до 85% спирта, стоит примерно 5,24 реала (0,88 евро), что менее половины цены обычного бензина, который составляет 13,27 реала (2,23 евро), благодаря тому, что доля этанола почти освобождена от налогов. Потребление выросло на 83% между 2021 и 2022 годами, движение, вызванное контекстом восстания желтых жилетов.
Франция составляет 25% европейского производства биоэтанола и занимает 8% рынка суперэтанола. Другие страны, такие как Германия (16%), Великобритания (12%) и Испания (11%), производят в больших масштабах, но не активно продвигают E85; в этих местах этанол облагается налогом как бензин и предназначен для смесей E5 и E10 или для экспорта. Швеция была исключением в этом сценарии в период с 2002 по 2008 год.
В Бразилии средняя национальная цена на этанол в августе составила 4,05 реала по сравнению с 6,65 реалами за обычный бензин, согласно данным ANP. Паритет цен колеблется около 70%, что делает его выгодным для гибких транспортных средств, хотя расширение культуры сахарного тростника продолжает анализироваться из-за его связи с вырубкой лесов.
