Несмотря на свой маленький и очаровательный размер, чихуахуа известны своим своеобразным темпераментом, проявляя лай, дрожь, высокую энергию и иногда укусы в нижние конечности людей. Причина такого поведения у собак весом менее трех килограммов до сих пор не была полностью выяснена научным сообществом.
Недавнее исследование, проведенное Университетом Стэнфорда в США, искало ответы, анализируя ДНК чихуахуа, и обнаружило удивительный факт: эти собаки имеют общие сегменты ДНК с дикими койотами. Результаты этого исследования были опубликованы в июле в научном журнале Nature Communications.
Ученые использовали программное обеспечение с применением метода LAI (Локальная инференция происхождения), который работает путем изучения генома вида и сравнения его с геномами других животных для выявления общих предков.
Исследование было сосредоточено на генетическом материале чихуахуа и холлосов, обеих пород, признанных мексиканскими собаками. Предыдущие исследования уже указывали на наличие у этих животных необычных генетических признаков, что предполагало необходимость более глубокого изучения.
В то время как большинство домашних собак в Америке происходит от европейских видов, завезенных во время колонизации, утратив большую часть своих доколумбовых характеристик, холлосы и чихуахуа сохраняют генетические следы животных, обитавших на континенте до прибытия колонизаторов.
В этих собаках доколумбово происхождение оценивалось примерно в 4% у чихуахуа и 3% у холлосов, но точное происхождение этого наследия было неизвестно.
Хотя новое исследование не решило всех загадок, оно подтвердило, что одним из этих предков является дикий койот, животное, обитающее в Северной Америке. Было установлено, что различные участки генетического материала чихуахуа также были обнаружены у койотов.
Невозможно точно определить, как или когда линии чихуахуа и койотов скрещивались; это могло быть случайным событием или результатом намеренного скрещивания между видами. Однако основная теория предполагает, что эти генетические смеси произошли с чихуахуа еще до американской колонизации.
Кроме того, исследование не уточняет, какие именно черты чихуахуа происходят от койотов. Что касается различий в размере между видами, одна из выдвинутых гипотез предполагает, что это могло быть результатом отбора человека в пользу более мелких собак на протяжении истории.