Естественный и тихий механизм обеспечивает доступ к воде, рекам и посевам миллионов жителей Южной Америки. Эта система — Амазония, которая функционирует посредством сложного гидрологического цикла: влажность, поступающая из океана, вызывает осадки над лесом; эта вода поглощается деревьями и возвращается в атмосферу в виде пара; затем ветер рассеивает этот пар по всему континенту, вызывая дожди в различных местах.
Исследовательница Джулия Валентим Таварес определяет этот процесс как первостепенную водную инфраструктуру Южной Америки и самую большую «дождевую машину» планеты. Одно зрелое дерево в Амазонии способно ежедневно выделять от 200 до 300 литров воды. Она иллюстрирует концепцию, говоря: «Представьте 400 миллиардов таких деревьев, работающих вместе каждый день. Если бы мы могли сделать эту влажность возможной, мы бы увидели гигантские реки, летящие в небе. Это то, что мы, ученые, называем летающими реками».
Мариелос Пеньякларос, сопредседатель Научной панели по Амазонии, объединяющей более 350 специалистов, занимающихся изучением биома, подчеркивает, что лес составляет основу циклов углерода, питательных веществ и воды в локальном, региональном и глобальном масштабах. По ее словам: «Амазония поддерживает жизнь не только в амазонском регионе, но и на планете в целом».
Обе исследовательницы представили свои выводы в последнем выпуске TEDxAmazônia, который состоялся в Эквадоре в конце августа. Помимо подчеркивания важности этой водной системы, они выступили с серьезным предупреждением: деградация Амазонии уже влияет на «дождевую машину», и ее коллапс будет иметь катастрофические последствия для всего мира.
Мариелос указывает, что такие виды деятельности, как наркотрафик и добыча полезных ископаемых, наряду с вырубкой лесов и пожарами, напрямую влияют на амазонскую связность — важнейший элемент сохранения биома. Она описывает Амазонию как «живую мозаику наземных и водных экосистем, взаимосвязанных друг с другом и вмещающих большое разнообразие культур», упоминая глубокую и взаимозависимую связь этих сообществ с экосистемами через их образ жизни и традиционные знания.
Климатические последствия уже наблюдаются: есть доказательства того, что вырубка лесов в бразильской Амазонии приводит к снижению количества осадков в некоторых частях Бразилии и Боливии. В вырубленных районах наблюдается повышение температуры, а сезоны засухи становятся более продолжительными и суровыми. Джулия Валентим Таварес отслеживает эти эффекты внутри деревьев на южной границе Амазонии, известной как арка обезлесения, где за последнее десятилетие наблюдалось снижение объема осадков и повышение температуры. Она исследует устойчивость этих деревьев к засухе, объясняя, что когда почва теряет воду во время засухи, внутренняя структура дерева напрягается до разрыва, что приводит к гибели от жажды, если это происходит неоднократно.
В последние годы регион также пострадал от глобального потепления. В 2024 году Амазония пережила самую сильную засуху в своей истории, вызванную Эль-Ниньо — природным явлением потепления вод Тихого океана, которое изменяет атмосферную циркуляцию и усиливается. Мариелос отмечает, что 88% бассейна Амазонки ощутили последствия этой засухи, которая также нанесла ущерб «дождевой машине». Столица Колумбии, Богота, пострадала от нехватки воды, а в Кито, столице Эквадора, нехватка воды привела к отключениям электроэнергии.
Сопредседатель Научной панели по Амазонии задалась вопросом: «Откуда берется вода для бесчисленных латиноамериканских городов? Откуда берется вода, которую мы используем в сельском хозяйстве, животноводстве, промышленности, производстве продуктов питания?» Засуха также сделала Амазонию более восприимчивой к пожарам, которые достигли рекордных показателей в том году. Джулия Валентим Таварес напомнила, что дым от очагов возгорания распространился по стране, достигнув даже Юго-Восточного региона. Она заключила: «Амазония никогда не была далека; то, что происходит в лесу, остается в лесу. И, согласно ей: миллионы людей зависят от Амазонии, но тем не менее они не чувствуют с ней связи».
Риск супер-Эль-Ниньо в этом году вызвал тревогу у исследователей. Джулия предупреждает, что во время таких засух лес может страдать от гидравлической гибели или прекратить рост, в сочетании с огненными событиями. Это приводит к тому, что Амазония перестает быть углеродным резервуаром и становится источником выбросов, ускоряя глобальное потепление. Мариелос подчеркивает, что, хотя они ожидают событие, равное или худшее, чем в 2024 году, разница в том, что теперь все обсуждают, как может высохнуть Амазония.
Для Мариелос окончательное решение заключается в резком сокращении выбросов парниковых газов, что требует замены ископаемого топлива на менее загрязняющие источники энергии. Также крайне важно инвестировать в связность, восстанавливая деградированные районы и рекультивируя обезлесенные земли для содействия этой экологической переподключению, поскольку Амазония приближается к точке невозврата, и полная потеря этой связи будет катастрофической для всего мира.
