Toyota произведет и передаст две пикапа Hilux, адаптированные для использования в качестве передвижного папского транспорта во время визита Папы Льва XIV в Аргентину, запланированного на период с 8 по 11 ноября. Эти пикапы будут произведены на заводе в Зарате, провинция Буэнос-Айрес, том же подразделении, которое поставляет автомобили на бразильский рынок.
Это решение было подтверждено Toyota Argentina СМИ Autoblog и La Nación. После завершения поездки оба автомобиля будут переданы Ватикану, который решит, останутся ли они в составе флота для международных поездок или получат иное институциональное назначение.
Для оптимизации логистики будут использованы две идентичные модели Hilux. Один автомобиль будет предназначен для мероприятий в Буэнос-Айресе, а второй — для программы в Кордове, что устранит необходимость перемещения одного автомобиля между отдаленными городами, разделенными сотнями километров.
Согласно опубликованному маршруту, Папа проведет церемонии в аргентинской столице 8 числа. На следующий день, 9-го, он посетит Клайполе в провинции Буэнос-Айрес и вернется в столицу, где впервые будет использовать передвижной папский транспорт. Затем он отправится в Кордову 10 числа и завершит свое пребывание в стране 11 ноября мессой прощания в Базилике Лухана.
Модификация пикапов будет выполнена кузовостроителем, утвержденным Toyota, со строгим соблюдением инженерных и требований безопасности, установленных Святым Престолом. По протоколу производитель решил сохранить детали этих изменений в тайне. Однако известно, что адаптации будут сосредоточены на грузовой платформе и шасси, которые требуют усиления для размещения транспортной конструкции Папы и обеспечения хорошей видимости для публики во время медленных участков пути.
Это не первый случай, когда пикап выполняет эту функцию. В ноябре 2015 года во время визита Папы Франциска в Кению, пикап с однокабинным кузовом был оборудован приподнятой задней платформой, сиденьями для сопровождающих, лестницей доступа и прозрачным навесом. Кроме того, сотрудничество между производителем и Ватиканом включало Mirai, автомобиль на водородной топливной ячейке, который был адаптирован для поездки Франциско в Японию в 2019 году.
Завод в Зарате производит Hilux почти тридцать лет и осуществляет экспорт в двадцать два страны Латинской Америки и Карибского бассейна, включая Бразилию. Это подразделение имеет производственную мощность около 185 тысяч автомобилей в год, работая в три смены, и направляет около 80% своей продукции на внешний рынок. На том же заводе также производятся модели SW4 и Hiace.
Аргентинский участок является частью более длительной двенадцатидневной поездки по Южной Америке, которая начнется в Уругвае 6 ноября и закончится в Перу 17 ноября. Это будет первый визит Папы в Аргентину с момента визита Иоанна Павла II в 1987 году. Хотя Франциско родился в Буэнос-Айресе, он никогда не возвращался в страну, занимая пост Папы Римского. Бразилия не войдет в этот маршрут.
